আমাদের এই মফস্বল শহরে কোন চমকপ্রদ খবর সচরাচর জন্মায় না। নিন্দুকের এই খবর মিথ্যে করে এখন একটি খবর বেশ টানটান উততেজনার সৃস্টি করেছে এখানে। লোকজন জটলা করছে। খবরটি সামান্য। কিন্তু লোকজন একে ফুলে ফাঁপিয়ে বিশাল করে বাড়িয়েছে। ঘটনা হচ্ছে একটি বেড়াল ছানা পাওয়া গেছে । সবাই বলছে এটি বেড়াল ছানা না, এটি বাঘ্র শাবক। জটলার মূল কারণ এখানেই। লোকজন চশমা দিয়ে আর চশমা খুলে দেখতে আসছে বেড়াল ছানাটাকে। এই মফস্বলে বাঘ আসবে কোতথেকে? এখানে তো সবাই বেড়াল। মোটা বেড়াল, শুকনো বেড়াল, চোরা বেড়াল, থলথলে বেড়াল আর মাদী বেড়াল। তাই বাঘের খবরটা সবার মুখে মুখে রটতে লাগল।

ছানাটা বেড়ালের না হয়ে বাঘের হলে কি লাভ বা ক্ষতি তা কেউ ভেবে দেখে না। আমরা ঘটনা চাই। ঘটনার চাকচিক্য চাই। এখানে বেড়ালকে কে পোছে? বাঘের ভক্ত সবাই। বাঘ বনের রাজা। শহরে আসলেও রাজা। জনগণ শক্তির পুজারী। বুদ্ধির নয়। শক্তিমানের বন্দনা করে। প্রণতি করে। প্রশস্তি গায়। বাঘা মানুষ খাক আর গরু ছাগল খাক, তাও বাঘ বাঘই। তিন মাসের শাবকের আওয়াজ শুনে সবাই আনন্দে আটখানা। বড্ডো সাহসী ব্যাঘ্র শাবক। এতো স্পস্ট করে আগে কেউ শব্দ করেনি। সাহসও আছে। তাই সকল মুণি ঋষিরা বাঘের বন্দনা সংগীত গাইতে লাগল। মুগ্ধ আর অভিভূত জনতার সারি বাড়তে লাগল।

প্রতিদিনের মতো আজকে সন্ধ্যায়ও ব্যাঘ্র শাবক নিয়ে জটলা বাড়তে লাগল। আবাল বৃদ্ধ বণিতারা ভীঁড় বাড়াল। উতসুক দৃস্টি। উতফুল্ল মানুষ। যে শহরে বাঘে মানুষ একসাথে বাস করবে সেখানে উন্নয়নের জোয়ার বইবে। সে কি আর বলতে? উততপত এরকম একটি জটলার মধ্যে এক বদনা ঠান্ডা পানি ঢেলে দিলেন এই মফস্বলের বয়োবৃদ্ধ মানুষটি। এক মুহুরতে সবাই নীরব, হতবাক ও হতাশ হয়ে পড়ল তার কথা শুনে। বৃদ্ধটি জটলা থেকে বেরোবার সময় বলে উঠল, "এটি বেড়ালের বাচ্চা নয়, বাঘেরও নয়, এটি একটি আস্ত শেয়াল ছানা। বানিয়েছে তোমাদের বোকা"। শোকাহত মানুষের দৃস্টি বৃদ্ধ লোকটিকে অনুসরণ করতে লাগল। সকল টান টান উততেজনা নিমিষে হারিয়ে গেল কর্পুরেরর মতো। হতবাক আর বোকা হওয়া মানুষগুলোর চোখে এক রাশ জিজ্ঞাসা, এখন উপায় ?