সেই অনেক দিন হয়ে গেল, দামিনি লাফিও-এর উপন্যাসটা পড়েছিলাম। আমার খুব পছন্দের উপন্যাসগুলোর একটা। তবে এখন আর উপন্যাসের চরিত্রগুলোর নাম মনে নেই, তবে মনে আছে দুইটা উল্লেখযোগ্য ঘটনা : ভারত ৪৫০ কোটি রুপি খরচ করে মঙ্গল অভিযান যাচ্ছে শুনে ঘটনা দুইটা আমার বারবার মনে পড়ছে, যার মধ্যে একটি ছিল এই রকম--আমেরিকার এক ইহুদি পরিবারের বিলিয়নপতি পিতা-মাতার একমাত্র ডাক্তার সন্তান আসে আনন্দ নগর বস্তিবাসীর সেবা করতে। এখানে এসেই সে ঠিক প্রেম নয়, কামনায় পড়ে যায় একটা বৌদ্ধ যুবতীর, সেই কামনা চরিত্রাত্ব করতে গিয়ে ফাটল ধরে তাদের সম্পর্ক। ডাক্তারের বিশ্বাস, মেয়েটা একদিন ক্ষুধার জ্বালায় ঠিকই তার কাছে আসবে। হুঁ, মেয়েটা এসেছিল, তবে ক্ষুধার জ্বালায় নয়, খুশির সংবাদ দিতে। মেয়েটা ছুটে এসে মহাআনন্দের সাথে ডাক্তারকে জানাল, জানেন, আজ আমাদের সরকার এটম বোমার সফল পরীক্ষা চালিয়েছে, এখন থেকে আপনারা ( আমেরিকা) আর আমরা সমান। ডাক্তার এর জবাব হিসেবে স্রেফ একটা তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়েছিল। শেষ দৃশ্য : ডাক্তারের পিতা-মাতা ছেলেকে নিতে এসেছে, ডাক্তার বলল, বাবা, এই দরিদ্র মানুষদের ফেলে আমার যেতে মন সায় দিচ্ছে না।
--দরকার হলে পুরো বস্তিটাই আমি কিনে ফেলব।
ডাক্তার আবারও তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, আমি বিশ্বাস করি তুমি চাইলে আনন্দ নগর বস্তিটা কিনতে পারো, পুরো ভারতই তো একটা আনন্দ নগর বস্তি--তুমি কি পুরো ভারত কিনতে পারবা?
সত্যিই তো, পৃথিবীর সবেচয়ে দরিদ্র-পীড়িত মহাদেশ আফ্রিকায় দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাসকারী মানুষের সংখ্যা ৪৭ কোটি, যাদের দৈনিক আয় এক ডলারের অনেক কম। এমন মানুষের সংখ্যাটা ভারত রাষ্ট্রে ৬২ কোটি!