মহাকাশে পরিত্যক্ত ২০ বছরের পুরোনো একটি কৃত্রিম উপগ্রহ (স্যাটেলাইট) আগামী সপ্তাহে পৃথিবীতে ভেঙে পড়তে পারে। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা—নাসা বলেছে, তারা এখনো জানে না যে উপগ্রহটির ধ্বংসাবশেষ পৃথিবীর ঠিক কোথায় পড়বে।
নাসা বলেছে, আপার অ্যাটমসফিয়ার রিসার্চ স্যাটেলাইট (ইউএআরএস) নামের এই কৃত্রিম উপগ্রহটির ধ্বংসাবশেষ পৃথিবীর দিকে ধেয়ে এলেও এর কারণে জননিরাপত্তার ঝুঁকি ‘একবারেই কম’। নাসার বিজ্ঞানীদের মতে, উপগ্রহটি পৃথিবীর কাছাকাছি আসার পর এটি ২৬টি খণ্ডে ভেঙে পড়বে এবং বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে পুরোটা না হলেও এর বেশির ভাগ অংশই পুড়ে যাবে।
গত শুক্রবার নাসার ওয়েবসাইটে বলা হয়, আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর অথবা এর এক দিন আগে বা পরে উপগ্রহটি পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারে।
নাসার পক্ষ থেকে বলা হয়, নিরাপত্তার বিষয়টি নাসার সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। সংস্থাটি জানায়, মহাকাশ থেকে কোনো বস্তুর পৃথিবীতে ফেরত আসার কারণে কোনো ব্যক্তির আহত হওয়ার কোনো নিশ্চিত খবর তাদের কাছে এ পর্যন্ত নেই।
৫৭ ডিগ্রি উত্তর ও ৫৭ ডিগ্রি দক্ষিণ অক্ষাংশের মধ্যে যেকোনো জায়গায় উপগ্রহটির ধ্বংসাবশেষের পতন হতে পারে।
১৯৯১ সালে কৃত্রিম উপগ্রহ ইউএআরএস কক্ষপথে পাঠানো হয়। বাতাস, তাপমাত্রা ও ওজোন পরিমাপের জন্য ৩৫ ফুট দৈর্ঘ্য ও ১৫ ফুট প্রস্থ এবং পাঁচ হাজার কেজি ওজনের কৃত্রিম উপগ্রহটিতে ১০টি বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতি সংযুক্ত করা হয়। ২০০৫ সালে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। এএফপি।