ইশালের অনেক দিনের শখ ছিল পোষা প্রাণী পোষা। স্কুল থেকে ফিরে এমন কেউ থাকবে, যাকে সে ডাকবে, আদর করবে, আর যার জন্য ঘরটা আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে—এই ছিল তার স্বপ্ন। অনেক দিন ধরে মাকে রাজি করানোর পর চতুর্থ শ্রেণির মাঝামাঝি সময়ে সেই স্বপ্ন সত্যি হলো।
একদিন ইশাল ঘরে আনল এক জোড়া ছোট, রঙিন ও অত্যন্ত সামাজিক পাখি—লাভবার্ড। লাভবার্ড বা অ্যাগাপরনিস মূলত আফ্রিকা মহাদেশের পাখি হলেও বর্তমানে প্রায় সব দেশেই এদের দেখা যায়। গড় আয়ু প্রায় ২০ বছর এবং লম্বায় সাধারণত ৫ থেকে ৭ ইঞ্চি। বন্ধুত্বপূর্ণ ও প্রাণবন্ত স্বভাবের কারণে এই পাখি শিশুদের খুব প্রিয়।
ইশাল পাখি দুটির নাম রাখল—চিমটি আর পাই। কেন এমন নাম, তা সে নিজেও ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারে না। নামের মতোই তারা ছিল দুষ্টু আর মিষ্টি। ইশালের সঙ্গে সঙ্গে তাওফিক নুরও খুব দ্রুত চিমটি আর পাইয়ের বন্ধু হয়ে গেল।
লাভবার্ড জোড়ায় থাকতে খুব পছন্দ করে। একা থাকলে এরা বিষণ্ণ হয়ে পড়ে, আর জোড়ায় থাকলে একে অপরের প্রতি গভীর ভালোবাসা দেখায়। তাই এই পাখি বন্ধুত্ব ও স্নেহের প্রতীক হিসেবে পরিচিত। চিমটি আর পাইও সারাক্ষণ একসাথে থাকত। সকাল ও সন্ধ্যায় তারা উচ্চস্বরে ডাকাডাকি করত, যা পুরো ঘরটাকে আনন্দে ভরে দিত।
ইশাল আর তাওফিক নুর নিয়ম করে পাখিদের ফল, বীজ, শস্য আর পরিষ্কার পানি দিত। ঠান্ডা পড়লে রাতে ঘরের ভেতরে এনে নিরাপদ জায়গায় রাখত।ইশাল আর তাওফিক নুর এর নানুর সঙ্গেও পাখি দুটির ছিল দারুণ খুনসুটি। অল্প সময়েই চিমটি আর পাই হয়ে উঠল পরিবারেরই একজন।

বার্ষিক পরীক্ষা শেষে সবাই গ্রামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তখন ঠিক হলো, চিমটি আর পাইও তাদের সঙ্গেই যাবে। গ্রামে গিয়ে খোলা আকাশ, নরম রোদ আর প্রকৃতির ছোঁয়ায় পাখি দুটো যেন আরও আনন্দিত হয়ে উঠল।
শহরে ফিরে একদিন রোদ পোহানোর জন্য ব্যালকনিতে দেওয়া হলে সুযোগ বুঝে চিমটি আর পাই উড়ে গেল। প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিয়ে তারা বেছে নিল নিজেদের আকাশ।
খাঁচাটি শূন্য হয়ে গেল। ইশাল আর তাওফিক নুরের মন খারাপ হলেও তারা জানে—ভালোবাসা মানে আটকে রাখা নয়, সুখে উড়ে যেতে দেওয়াও ভালোবাসা।
আজও তারা ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকায়, চিমটি আর পাইয়ের সুখের কামনায়।