এক শিকারির ফাঁদে একদিন ছোট্ট একটা পাখি আটকা পড়ল। তারপর সে যখন পাখিটিকে ধরে বাড়ির পথ ধরেছে, পাখিটা মুক্ত হবার পথ খুঁজতে লাগল। সে প্রথমে শিকারির প্রশংসা করা শুরু করল।

___"আমার দেখা সবচেয়ে বড় শিকারি তুমি! জীবনে অনেক বাঘ মেরেছো! কত ভাল্লুক মেরেছো!"---- এই সেই।
তারপর খানিকটা আলাপি ঢঙে বলল, "আচ্ছা, আমি তো এইটুকু একটা পাখি, ওজন ১০০ গ্রামও না, আমাকে খেয়ে তুমি কী মজা পাবে? আমাকে খেলে তোমার পেটেও তো ভরবে না। তার চেয়ে বরং আমাকে ছেড়ে দাও। আমি তোমাকে এমন তিনটি মূল্যবান বাণী শোনাবো যা তোমার সারাজীবন কাজে লাগবে।"

এমনভাবে সে কথাবার্তা বলছিল যে শিকারির মন নরম হয়ে গেল। কারণ প্রশংসা পেতে সবাই পছন্দ করে। আরেকজনকে গলানোর সবচেয়ে সহজ উপায় হচ্ছে প্রশংসা করা। সে ভেবে দেখলো, ঠিকই তো। এত ছোট পাখি খেয়ে তো কোনো লাভ নেই। তার চেয়ে শুনি, কী বলতে চায়। হয়তো এতে আমার লাভ বেশি হবে।

শিকারি রাজি হওয়ায় পাখিটি বললো, "আমি প্রথম বাক্যটি বলবো তোমার হাতের 'পরে বসে। দ্বিতীয়টি ওই গাছের ডালে বসে। আর তৃতীয়টি বলব গাছের মগডালে বসে।"

শিকারি: "আচ্ছা, ঠিক আছে।"

পাখিটি বলা শুরু করল-
"কখনো অলীক কল্পনা করবে না। যা বাস্তব নয় সেটা কখনো বিশ্বাস করবে না।"

শিকারি: "খুব ঠিক কথা। সত্যিই তাই। কখনো অবাস্তব কথায় বিশ্বাস করতে নেই।"

পাখি: ”এবার আমাকে গাছের ডালে যেতে দাও।"

শিকারি ছেড়ে দিলো। পাখিটি উড়ে গাছের ডালে উঠে বসল।

___"যা হাতছাড়া হয়ে গেল তা নিয়ে কখনো আফসোস করবে না।"

শিকারি বললো, "এটাও ঠিক। যা আর আমার নেই, তা নিয়ে আফসোস করা তো বোকামি।" পাখি এবার মগডালে উঠলো। শিকারি বললো, এবার তৃতীয় উপদেশটি বলো।

পাখি: "আমার পেটে আছে প্রায় দু'শো গ্রাম ওজনের একটা নীলকান্ত মণি!"

শুনে শিকারি তো থ! বলে কী! নীলকান্ত মণি! "হায় হায়! এ আমি কী করলাম।" কপাল চাপড়ে আফসোস করতে লাগল। "ধনী হওয়ার এত সহজ সুযোগ হাতছাড়া করলাম!" পাখিকে আবার ধরার চেষ্টায় চারপাশ দেখতে লাগল।
কিন্তু পাখি তো তখন মগডালে।

সে হেসে বললো, "দেখ, আমি আগেই বলেছিলাম, অবাস্তব কথা কখনো বিশ্বাস করো না। আমার ওজনই ১০০ গ্রামের মতো। আমার ভেতরে আরো ২০০ গ্রামের মুক্তো থাকবে কীভাবে? বলেছিলাম, যা হাতছাড়া হয়ে গেল তা নিয়ে কখনো আফসোস করো না। কিন্তু তুমি তা-ই করছো। তোমাকে আর কোনো উপদেশ দেয়া অর্থহীন। কারণ উপদেশ কান দিয়ে শুনেছো। কিন্তু তা থেকে কিছুই শেখনি।"


(সংগৃহীত ও সংযোজিত।)