আমার এক সিনিয়র বন্ধু তাঁর কন্যার বিয়ে ভেঙে গেলে কারণ জানার জন্য আমাকে ফোন করলো৷ পাত্র আমার এক সহপাঠী যে কয়েকবার ফেল করে আমার সাথে পড়েছে ক্লাস এইট নাইনে৷ দীর্ঘদিন প্রবাসে ছিল৷ তখন ওর বয়স ৪২/৪৩৷ আমি ওর কাছে জানতে চাইলাম সমস্যা কি?
ও বলল, মেয়েটির বয়স বেশি?
কত?
২৫-২৬ হবে!
তো কত বছরের মেয়ে বিয়ে করতে চাও?
রানিং নাইন টেনে পড়ে, ১৫/১৬ বছর৷

গতকালও একজন অধ্যাপিকা ও তাঁর আইনজীবী স্বামীর সাথে পরিচয় হল৷ এই মুসলিম দম্পত্তির বয়সের ব্যবধান ১৯ বছর৷ মুসলিম দম্পত্তির বয়সের ব্যবধান সাধারণত ৪-৬ বছরই বেশি৷ তবে চাকরিজীবীদের ক্ষেত্রে বয়সের ব্যবধান ০-২ বছরও অনেক৷ পুরানত ঢাকার প্রচুর সংখ্যক হিন্দু দম্পত্তির বয়সের ব্যবধান আমাকে বিস্মিত করেছে৷ অনেক স্বামীই স্ত্রীর চেয়ে ২০-২৫ বছরের বড়! আমি দুবার পিতা কন্যাই ভেবেছি৷ পরে ভুল ভেঙ্গেছে তাদের আপত্তিতে৷ হিন্দুরা সংখ্যালঘু হওয়ার কারণে প্রতিষ্ঠা হওয়াকেই অধিক গুরুত্ব দেয়ার কারণে আরো বেশি বয়সে বিয়ে করে৷

কেন ছেলেরা অল্প বয়সী মেয়েদের বিয়ে করে? হুমায়ূন আহমেদের প্রথম স্ত্রীর সাথেও তাঁর বয়সের অনেক ব্যবধান ছিল কিন্তু দ্বিতীয় বিয়ের সময় বয়সের ব্যধান আরো বাড়িয়ে নেন৷ কিছু অসৎ পুরুষ মেয়েদের কথার জালে ফাঁসিয়েই এমন বিয়ে করেন৷ নইলে তারা দরিদ্র পরিবারের মেয়েদেরই বেছে নেন৷ কেন?
প্রধান কারণ অসুস্থ থাকার সময় নিশ্চিত সেবা পাওয়ার আশা৷ নিজে মারা গেলেও সেবা পেতে পেতে মরবেন৷ বিধবা স্ত্রীকে রেখে যাবেন সন্তানদের ছেলেমেয়েদের লালনপালন ও গৃহকর্ম করার জন্য৷ স্ত্রী অসুস্থ হলে দেখার কেউ থাকে না৷ অনেকে দাবি করে বসেন মেয়েদের অসুক হয় না বা তাদের সেবা করার লোকের অভার হয় না৷ দ্বিমত পোষণ করি৷

বিধবা বহু নারীরই আহাজারি শুনেছি৷ চলৎহীন হলে কেউ বিছানা থেকে উঠিয়েও বসায় না৷ অতি বয়স্ক হলে ভাঙ্গা পরিত্যক্ত ঘরেই আশ্রয় মিলে৷ শীত, বৃষ্টি ও খাদ্য সংকট তেরি হয়৷ বিধবা হিন্দু নারীদের বিয়ে এদেশে কার্যত এখনো হয় না৷ এরা অতি বৃদ্ধা হলে খুবই অসহায় হয়ে পড়ে৷ শুধু স্বামী স্ত্রীর মধ্যে বয়সের পার্থক্য থাকার কারণেই মেয়েরা ভয়ানক ও বহুবিধ সমস্যায় পড়ে শেষ জীবনে৷ আমার মা ও চাচী বিধবা হয়েছেন, নানী সুদীর্ঘকাল একা ও নিঃসঙ্গ কাটিয়েছেন৷
অল্প বয়সী নারী বিয়ে করার আরেকটি কারণের কথাও শুনি৷ পুরুষদের মধ্যে একটি ধারণা রয়েছে যে, মেয়েরা দ্রুতই যৌন আগ্রহ হারায়৷ ফলে কম বয়সী মেয়ে বিয়ে করলে স্বামীর জন্য যৌনতার সুবিধা হয়৷ এটাও সত্য নয়৷ আগে নারীরা ডজনখানেক সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে শরীর ভেঙ্গে ফেলতো৷ এখন একটি বা দুটি সন্তান জন্ম দেয়ার পরে তারা অনেকটাই সুস্থ থাকেন৷ পুরুষের বহুগামিতার আকাঙ্ক্ষার কারণেই আগের স্ত্রীর প্রতি আকর্ষণ কমে গিয়ে কম বয়সী নারী বা গৃহকর্মীর উপর আকর্ষণ জন্মে৷ বুড়ো বয়সে ভীমরতি বাড়লেও ক্ষমতাবানরা ছোট নারীকে বিয়ে করতে আগ্রহ বোধ করেন৷ বিকৃত ও অনাহুত চাহিদার কারণেই এমনটা মনে হয়৷ যৌনতা একটা দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক৷ দুজনের মধ্যে ভাল সম্পর্ক না থাকলে চাহিদার মিল হয় না৷ বয়স কম হলে এমনিতেই শরীর কথা বলে আর পুরুষ যত্রতত্র সেটা কাজে লাগাতে পারে৷ এক্ষেত্রেও ক্ষতিগ্রস্থ হয় নারীরা৷ তাদের যৌন চাহিদা থাকতেই স্বামী যৌন ক্ষমতা হারায় বা মরে যায়৷

আরেকটি বিষয় আছে, তা হল কর্তৃত্ব করা৷ ছোট কিশোরীদের উপর কর্তৃত্ব করা সহজ৷ মুখের উপর কথা বলবে না, ভিন্নমত প্রকাশ করবে না, গালগপ্ল বিশ্বাস করানো সহজ, নিজের ইচ্ছে মত পুতুলের বা রোবটের মতো করে সাজিয়ে নেয়া যায়৷ তারা ধরেই নেয় নারীর কাছ থেকে শেখার কিছু নেই, পরামর্শ করারও কিছু নেই৷ এদের অনেকেই নারীকে মানুষ মনে করে না৷ স্ত্রী যে বন্ধু হয়, পরামর্শ করার ও মতবিনিময় করার নির্ভরযোগ্য মানুষ হয় এ বোধটুকু ওদের থাকেনা৷

ছবিগুলো আমার মেয়ের আঁকা৷ তার ঘরের দরজা থেকে অনুমতি নিয়ে তোলা৷