“পাদটীকা” গল্পের কথা অনেকেরই নিশ্চয়ই মনে আছে- ৯ সদস্যের পরিবারের কর্তা পণ্ডিত মশাই মাইনে পেতেন মাসে ৯ টাকা, আর যে শিক্ষা কর্মকর্তা (লাট সাহেব) তার স্কুল পরিদর্শনে এসেছিলেন তার সাথে আসা পোষা কুকুরটি যার কিনা এক পা নেই তার পেছনে মালিকের খরচ হয় মাসে ২৭ টাকা। অপমানের গ্লানি নিয়ে পণ্ডিত মশাই অঙ্কে পারদর্শী এক ছাত্রকে প্রশ্ন করেছিলেন, “বলতো তা হলে এই অধম ব্রাহ্মণ পরিবারের মাসের মাইনে ঐ লাট সাহেবের কুকুরের কয়টা ঠ্যাঙের সমান ?” - কেউ এর উত্তর দিতে পারেনি। এ ঘুনে ধরা সমাজে এর উত্তর নেই।

কথাগুলো বললাম মনের দুঃখে। মহানগরীতে প্রায়ই এমন হয় যে, কোন ভিআইপির গাড়ী বহর আসবে তাই অন্য সব রাস্তার গাড়িগুলো দীর্ঘক্ষণ আটকে রাখা হবে। এ পরিস্থিতিতে হাজার হাজার যাত্রী (শিশু, নারী এক কথায় আবালবৃদ্ধবণিতা) যে অসহনীয় দুর্ভোগ পোহায় তা বিবেচনা করার কেউ নেই। নাগরিক হিসেবে আমার মর্যাদা কোথায় তাও হিসেব করলে গ্লানি ও অপমানের দংশন অনুভব করতে হয়। আমার প্রশ্ন হলো- এই আমাদের মতো সাধারণ কতজন নাগরিককে বলি দিলে ঐ ভিআইপির সমান মর্যাদা হবে। অথবা সাধারণ নাগরিকের ক‘জনের মর্যাদা একজন ভিআইপির মর্যাদার সমান ? নাগরিকের ইমপর্টেন্সি বা গুরুত্ব মাপার মানদণ্ডই বা কী ? কোন্ স্কেলে মাপা হয় যে, কার মর্যাদা কম এবং কার মর্যাদা বেশি? সম্পদ ? সামাজিক অবস্থা ? চেহারা ছবি ? রাষ্ট্রের প্রতি কন্ট্রিবিউশন? নাকি কার বাবা-চাচা-মামা-খালু নেতা বা বড় কর্মকর্তা?

আর কতদিন আমরা এভাবে যাতাকলে পিষ্ট হতে থাকব ? সাধারণ নাগরিক মর্যাদা কেউ কি আমাদের ফিরিয়ে দেবে না ? আমাদের যোগ্য দুই নগর পিতা কি জবাব দিবেন অনুগ্রহ করে ?