ভারতের পশ্চিমাঞ্চলে পাঁচ কোটি বছর আগের পোকামাকড়ের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। জীবাশ্মে পরিণত হওয়া গাছের রসের মধ্যে সম্পূর্ণ অবিকৃত অবস্থায় রৰিত রয়েছে এসব পোকামাকড়ের মৃতদেহ। এই আবিষ্কার ভারতের জৈব-ভৌগোলিক ইতিহাস এবং এশিয়ার প্রাচীনতম রেইনফরেস্ট সম্পর্কে এতদিনকার ধারণাই পাল্টে দিতে পারে।
ভারতীয়, জার্মান ও মার্কিন বিজ্ঞানীদের একটি দল এ্যাম্বার ডিপোহিটে প্রায় ১০০ প্রজাতির মধ্যে পিঁপড়া, মৌমাছি, উঁই, মাকড়সা এবং বিছা শনাক্ত করেছেন। অবশ্য এর আগে বাল্টিক, ইউক্রেন ও ফ্রান্সে একই ধরনের কীটপতঙ্গ এ্যাম্বারের মধ্যে সংরৰিত অবস্থায় পাওয়া গেছে।
কিন্তু ক্যাম্বে এ্যাম্বারের অন্যান্য রাসায়নিক গঠনের মধ্যে বিজ্ঞানীরা এই প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ পোকামাকড় অবিকৃত অবস্থায় দেখতে পায়।
সুরাটের ৩০ কিলোমিটার উত্ত-পূর্বে ভাস্টান কয়লা খনি থেকে 'ক্যাম্বে শেল' নামে পরিণত এক ভূ-তাত্তি্বক অঞ্চলে জীবাশ্মরূপে এসব পোকামাকড়ের সন্ধান পাওয়া গেছে। এ সংক্রানত্ম গবেষণাপত্র মার্কিন জার্নাল, 'প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল একাডেমী অব সায়েন্স'-এ প্রকাশিত হয়েছে। জার্মানির বন ইউনিভার্সিটির জীবাশ্মবিদ্যা ইনস্টিটিউটের প্রফেসর জেস্্রাস্ট বলেছেন, এটা খুবই চমকপ্রদ_ আমরা গোটা পোকামাকড়ই বেশ ভাল অবস্থায় সংরৰিত পেয়েছি। মনে হচ্ছে যেন ৫ কোটি বছর আগের জীবনত্ম পোকামাকড় দেখছি।
স্পেনে এ রকম ১১ কোটি বছর আগের পোকামাকড়ের সন্ধান মেলে। অন্যদিকে মিসরে সংরৰিত মমি প্রায় সাড়ে চার হাজার বছরের পুরনো। বিজ্ঞানীদের এ্যাম্বেতে পাওয়া পোকামাকড় থেকে ভারতের জৈবভৌগোলিক ইতিহাস সম্পর্কে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে। ভারত আফ্রিকা থেকে বিচ্ছিন্ন হয় প্রায় ১৬ কোটি বছর আগে। তখন ভারত ছিল একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো। ৫ কোটি বছর আগে এশিয়ার সঙ্গে সংঘর্ষ হাওয়ার আগ পর্যনত্ম এটি উত্তর দিকে সরে যায়। জীবাশ্মবিদদের ধারণা, দীর্ঘ সময় বিচ্ছিন্ন থাকায় এ বিরল প্রজাতিসমূহের মধ্যে বিবর্তন ঘটতে পারে
অণুবীৰণযন্ত্রের সাহায্যে গবেষণা চালিয়ে দেখা গেছে, ক্যাম্বের কিছু কীটপতঙ্গ যেমন মৌমাছি, স্কাটলফ্লাই এবং ছারপোকার সঙ্গে উত্তর ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়া এমনকি গ্রীষ্মম-লীয় আমেরিকার বিলুপ্ত কিছু প্রজাতির যথেষ্ট মিল রয়েছে।
ক্যাম্বের কীটপতঙ্গের সঙ্গে অন্যান্য মহাদেশের বিরল প্রজাতিরসমূহের সঙ্গে মিল থেকে প্রমাণিত হয়। এশিয়ার সঙ্গে ভারতের সংঘর্ষ হওয়ার আগে কীটপতঙ্গরা ভারত ও এশিয়ার দ্বীপসমূহের মধ্যে অভিবাসী হয়েছে। লৰ্নৌ ইউনিভার্সিটির বিশিষ্ট জীবাশ্মবিদ এবং বিজ্ঞানী দলের অন্যতম সদস্য অশোক সাহনি এবং তার সহকমর্ীরা প্রায় পাঁচ বছর আগে ভাস্টানের একটি মাকড়শা, মাছি এবং পিঁপড়া নিয়ে প্রথমে গবেষণা করেন। সেখান থেকে গবেষকরা সাতশ'র ও বেশি নমুনা সংগ্রহ করেন। এরা ৫৫ পর্ব এবং ১০০ প্রজাতির পোকামাকড় নিয়ে গবেষনা করেন।
অবশ্য ক্যাম্বে এ্যাম্বাারে এ পর্যনত্ম ১৫ প্রজাতির পিঁপড়ার সন্ধান পাওয়া গেছে। আমরিকান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রির বিশেষজ্ঞ ডেভিড গ্রিমালভি বলেন, আমরা জানি পিঁপড়েরা প্রায় ১২ কোটি বছর আগে বিবর্তিত হয়েছে। কিন্তু ৬ কোটি থেকে ৭ কোটি বছর আগে এরা আদিম আকারে ছিল। ক্যাম্বে ও ফ্রান্সের এ্যাম্বাার রের্কড থেকে এ পর্যায়ে কীটপতঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার প্রাচীনতম নির্দশন খুঁজে পাওয়া যায়। ভাস্টানের এ্যাম্বাার ডিপোজিট এশিয়া ক্রানত্মীয় রেইনফরেস্টেরও প্রাচীনতম নিদর্শন বহন করছে। ক্যাম্বে এ্যাম্বাার এসেছে এক ধরনের শক্ত কাঠের থেকে, যা দৰিণ-পূর্ব এশিয়ার শতকরা ৮০ ভাগ বনে রয়েছে। এৰেত্রে ৫ কোটি বছর আগের রেইনফরেস্ট ভারত থাকার প্রমাণ পাওয়া যায়। এর আগে ধারণা করা হত, এশিয়ায় রেইনফরেস্টের অসি'ত্ব ছিল আড়াই কোটি বছর আগে। বর্তমানে এ ধনের রেইনফরেস্টের প্রাচুর্য রয়েছে। দৰিণ-পূর্ব এশিয়ায়। দৰিণ ভারতেও এ ধরনের গাছের রয়েছে বিপুল সমাহার। পোকামাকড়ের এ প্রাচীন নিদর্শন থেকে এ কথা বোঝা যায় যে ৩ কোটি বছর আগে জলবায়ুর নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে। যার ফলে ভারত বর্তমান দৰিণ-পূর্ব এশিয়ার চেয়ে অনেক শুষ্ক অঞ্চলে পরিণত হয়।