মিশরীয় এরাবিক শব্দ "ফানুস" এর অর্থ আলো/বাতি/কুপি/লন্ঠন/হারিকেন। এটি একটি গ্রীক শব্দ থেকে উদ্ভুত, যার অর্থ মোমবাতি। এটি সাধারণভাবে Ramadan Lantern বা Sky Lantern হিসেবে পরিচিত। Fanous Ramadan নামক উৎসবে প্রধান উপকরণ এই ফানুস ঐতিহাসিকভাবে মানুষের মাঝে আশার প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। পৃথিবীর শত আঁধারের মাঝে আলোর সঞ্চারণের প্রতীকী মাধ্যম এই ফানুস।

রমজানের সাজসজ্জার উপকরণ হিসেবে ফানুসের প্রথাগত ব্যবহারের সূচনা ধরা হয় ফাতিমীয় খিলাফতের সময়কালকে। ফাতিমীয় খিলাফত মূলত ছিল মিশরকেন্দ্রিক, যেখানে প্রথা ছিল- পবিত্র রমজান মাসে খলিফার কায়রোতে আগমন উদযাপনের জন্য মিশরীয় জনগণ "ফানুস" নামক বিশেষ বাতি হাতে তাকে অভিবাদন জানাবে। এখন এর ব্যবহার প্রায় সব মুসলিম দেশগুলোতে ছড়িয়ে গিয়েছে।

প্রাচীনকালে ফানুস সাধারণ কুপিবাতির মতই ছিল, যাতে হয় মোম কিংবা তেল ব্যবহার করা হত। সাইরিয়াস নামক নক্ষত্রের উদয় উদযাপনের জন্য ফারাও-রা যে উৎসব পালন করত, সেই উৎসবে ব্যবহৃত মশাল থেকেই প্রকৃতপক্ষে ফানুসের উদ্ভব হয়। প্রাচীন মিশরীয়রা পাঁচ দিন ধরে "ফানুস" নামক বিশেষ মশাল দিয়ে রাস্তাগুলোকে আলোকিত করে পাঁচ ফারাও সম্রাটের জন্মদিন পালন করত।

এই বিশেষ মোমবাতি বা মশালগুলো প্রাক-খ্রিস্টীয় সময়কালেও ব্যবহৃত হত। মিশরীয় ইতিহাসবিদ আল-মাক্বরিযি (১৩৬৪-১৪৪২) তার বইয়ে লিপিবদ্ধ করেন যে, এই বাতিগুলো খ্রিস্টীয় বিভিন্ন উৎসব উদযাপনের সময় ব্যবহৃত হত।

বিশ্বের সর্বত্র, বিশেষত এশীয় অঞ্চলে, শুধুমাত্র কোন একটি নির্দিষ্ট ধর্মীয় উৎসবের জন্য নয়, বরং সামাজিক ও ব্যক্তিগত নানান অনুষ্ঠানের অলংকরণ হিসেবে ব্যাপকভাবে ফানুস ব্যবহৃত হয়। এক বা একাধিক বাতি দিয়ে সাজানো বিভিন্ন নকশা ও আকারের ফানুস বসতবাড়ি, রেস্টুরেন্ট, হোটেল, শপিংমল, প্রভৃতি স্থানে দেখা যায়। কাগজ, কাপড়, বেত, বেড়া, এমনকি হালকা ধাতু এবং কাঁচ দিয়েও ফানুস তৈরি করা হয়। বাংলাদেশে সাধারণত বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের নানান ধর্মীয় উৎসব ফানুস উড়িয়ে উদযাপন করা হয়।

উৎসঃ উইকিপিডিয়া