শিল্পোদ্যোক্তা, মন্ত্রী কিংবা উপদেষ্টা, কলামিস্ট ও সম্পাদক অনেকেই হতে পারেন। পরিবারের উত্তরাধিকার সূত্রে উল্লিখিত পদগুলোর এক বা দুটি অলঙ্কৃত করার সংখ্যা বাংলাদেশে অগণিত। হাতেগোনা কিছু ব্যক্তি সম্পূর্ণ নিজের প্রচেষ্টায় এসব পদে আসীন হয়েছেন। তবে এসব পদে দায়িত্ব পালনের ইতিহাস এদেশে বিরল। আর এ বিরল ইতিহাস গড়েছেন আমার দেশ-এর ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক মাহমুদুর রহমান। আপসহীন লড়াইয়ের মাধ্যমে তিনি এসব জয় করেছেন। সম্পূর্ণ নিজের মেধা ও মনন দিয়ে অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াকু হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন মাহমুদুর রহমান।
এটা নিঃসন্দেহে বলা যায়, লড়াকু ও আপসহীন পদক্ষেপই তার কারাদণ্ডের কারণ। বিচার বিভাগ নিয়ে লিখতে যেখানে গণমাধ্যম ভয় পায়, সেখানে তিনি বিচারপতিদের কার্যক্রমের ব্যাখ্যা দিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছেন। এতে আদালত অবমাননা হয়েছে বলে তাকে যে দোষারোপ করা হয়েছে, তা নিয়ে কোনো ধরনের প্রশ্ন তোলার ক্ষমতা আমার নেই। আর আদালত অবমাননার আইন সম্পর্কে আমার তেমন কোনো জ্ঞানও নেই। তবে একজন নাগরিক হিসেবে, একজন শিক্ষক হিসেবে, একজন পেশাজীবী হিসেবে অনুধাবন করি— মাহমুদুর রহমানের কারাদণ্ড হওয়ায় দেশ ও জাতির কতটুকু ক্ষতি হয়েছে।
বিশেষ করে, আজকের বাংলাদেশের অস্তিত্ব নিয়ে যে নতুন কূটনীতি শুরু হয়েছে, এসব বিষয়ে জাতিকে সচেতন করতে একজন মাহমুদুর রহমানের দরকার ছিল যে কারও চেয়ে বেশি। ভারতীয় আধিপত্যবাদের চুক্তির আদলে নতুন দখলদারিত্ব রুখে দিতে এখন আর কেউ শক্তভাবে কথা বলতে পারছে বলে আমি মনে করি না।
একটি বিষয় স্পষ্ট, মাহমুদুর রহমানকে হত্যাচেষ্টা, একের পর এক মামলা দেয়া এবং গ্রেফতারের ঘটনা কোনো শক্তির পরিকল্পিত পদক্ষেপ। পত্রিকা অফিস থেকে গ্রেফতার করে জেলে ঢুকিয়েই তার বিরুদ্ধে মামলার পর মামলা, এমনকি রাষ্ট্রদ্রোহিতার মামলা থেকে আয়কর রিটার্ন সঠিকভাবে না দেয়ার অভিযোগ পর্যন্ত ৪৭টি মামলা দায়ের করে। এর আগে কোথায় ছিল এসব মামলা? অনুসন্ধান রিপোর্ট গ্রহণ করার আগেই গ্রেফতার? মানুষটিকে খাঁচায় পুরে নির্যাতনের পেশাদারিদের হাতে তুলে দেয়া হয়। এ কেমন দেশে আমাদের বসবাস? ভাবলে কষ্ট লাগে।
এক-এগারো সরকারের বিরুদ্ধেও মাহমুদুর রহমান লড়াই করেছেন। তখনও তার বিরুদ্ধে নানা ষড়যন্ত্র হয়েছে। তাকে পর্যুদস্ত করার চেষ্টা হলেও একমাত্র সততার কারণে তাকে কাবু করা যায়নি। তখন তার লেখা কলাম পড়ে আমরাও গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারে উত্সাহী হতাম। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-শিক্ষকরা ২০ আগস্টের ঘটনার জের ধরে সে সময়ে যে প্রতিবাদ গড়ে তুলেছিলেন, গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনতে সে ঘটনা বিশেষ ভূমিকা রেখেছিল। কিন্তু এ ধরনের প্রতিবাদের পেছনেও মাহমুদুর রহমানের মতো কয়েকজন ব্যক্তির কলাম ইতিবাচক প্রভাব রেখেছিল।
তত্ত্বাবধায়ক সরকারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ধারাবাহিকতায় তিনি বর্তমান সরকারের অন্যায়ের বিরুদ্ধেও প্রতিবাদী ভূমিকায় ছিলেন। কারাদণ্ড হওয়ার দিন পর্যন্ত তিনি সত্যের পক্ষে নিজের অবস্থানের কথা বলে গেছেন। সত্য উচ্চারণে মাহমুদুর রহমানকে বাংলার ভবিষ্যত্ বীরেরা দৃষ্টান্ত হিসেবে অনুসরণ করতে পারবে।
তাকে নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা যতই হোক না কেন—সে বিষয়ে আমার কোনো কথা নেই। তবে রাষ্ট্রীয় আইনের সর্বোচ্চ সুযোগটুকু ব্যবহার করে হলেও মাহমুদুর রহমানকে মুক্তি দেয়া দরকার বলে আমি মনে করি। এটা দেশের জন্য, জাতির জন্য, রাষ্ট্রের জন্য, সরকারের জন্য, বিরোধী দলের জন্য সর্বোপরি আগামী বাংলাদেশকে এগিয়ে নেয়ার জন্য অনেক বেশি ইতিবাচক হবে।
লেখক : ড. আখতার হোসেন খান
প্রফেসর, মৃত্তিকা, পানি ও পরিবেশ বিভাগ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়