অনেক বাঙালি প্রবাসীর একটা কমন অভিজ্ঞতা হল- দেশ কি তা জিজ্ঞাসা করা হলে বাংলাদেশের নাম বললে কেউ চিনেনা। তাই নিয়ে তাদের আক্ষেপের অন্ত নেই। কেন দেখলে মোটা দাগে এশিয়ান বা আরেকটু বেড়ে ইণ্ডিয়ান বলা হয়, বা বাংলাদেশ কে ইন্ডিয়ার অংশ মনে করা হয়, ব্লা ব্লা ব্লা।

আমি এটা নিয়ে হীনমন্যতার কিছু দেখি না। বিদেশি হলে যে তার বিশ্ব সম্পর্কে ভুরি ভুরি জ্ঞান থাকবে তা মনে করার কোন দরকার নাই। বরঞ্চ বিদেশিরা অনেক জানে- এটা মনে করা হীনমন্যতা। আমার দেশ সম্পর্কে জানল কিনা, এটা অত বড় কোন ব্যাপার না।

এভাবে বিষয়টা দেখি চলুন, আমি আপনি বিশ্বের কয়টা দেশকে চিনি। কসাভো, তিমুর, লাটভিয়া বাইলোরাশিয়া, মাল্টাভিয়া, সান মেরিনো, এন্ডোরা, কিরখিজিয়া, স্লোভাক, লাইচেস্টাইন- এইসব দেশের নাম কয়জনে জানে? কিরখিজিয়া, তিমুর বাদে এরা কিন্তু সব ইউরোপের দেশ। যদি বলি উন্নত দেশ হিসেবে ওই দেশের লোক যদি আমাকে বলে, কি তুমি আমার দেশ চেন না? তাকে কি উত্তর দেব আমরা?

টোঙ্গা, কিরিবাতি, নাউরু, সামোয়া, সেন্ট কিটস এন্ড নেভিস, গায়ানা, সুরিনাম, নিকারাগুয়া, ত্রিনিদাদ এন্ড টোবাগো, দিবাহমাস, বেলিজ, পালাউ, ভানুয়াতু, তুভালু- এদের নামই বা আমরা কয়জনে শুনেছি??

আবার টোগো, লেসথো, জায়ার, বুরুন্ডি, মালাগাসি, বেনিন, জিবুতি, গ্যাবন, গাম্বিয়া, সোয়াজিল্যান্ড, গিনিবিসাউ, বতসোয়ানা, সেসিলিস, বুর্কিনা ফুঁসো, সাও টো মে ও প্রিন্সিপ, কমরো, মউরিতানিয়া, কেপ ভার্দে--- এই নামগুলো শুনলে অনেকে বলে বসতে পারে, আমি বানিয়ে বলেছি কি না।

না, বাংলাদেশ যেমন একটা দেশ, এরাও তেমন দেশ। আমাদের যেমন বিশ্বকে দেখানোর মত অর্জন আছে, এদেরও নিশ্চয়ই আছে। আমরা এদের না চিনলে, উন্নত বিশ্বের কোন নাগরিক এদের না চিনলে মন খারাপ করার কিছুই নেই। সবাই সবকিছু জানে না, জানা সম্ভবও না।

তাই বিদেশে গিয়ে দেশের নাম বললে যদি কেউ নাম চিনতে না পারে, আর যদি খারাপ লাগে কোন দেশের পাশে অবস্থিত তা বলতে, সেটা না হয় নাই বা বললেন; তাকে প্রথমে দ্রাঘিমাংশ আর অক্ষাংশ এর ঠিকানা দিয়ে শুরু করুণ। তারপর আমাদের অর্জনগুলোর কথা বলুন, বলুন আমাদের একজন এফ আর খান ছিল, একজন জামাল নজরুল ইসলাম ছিল, একজন সালমান খান আছে, একজন লিপু আছে, একজন আতাউল করিম আছে, একজন পার্থ প্রতিম মজুমদার আছে, একজন মাশরাফি বিন মুর্তজা--সাকিব আল হাসান আছে; যারা শুধু আমাদের দেশকে না পুরো বিশ্বকে কিছু দিয়েছে, দিয়ে যাচ্ছে।

আমাদের সমৃদ্ধ্ব ইতাহাসের কথা বলুন, মহান মুক্তিযুদ্ধ, ভাষা আন্দোলন—যা আমাদের দেশকে শুধু না, পুরো বিশ্বকে নাড়িয়ে দিয়েছিল।
আগে নিজে জানুন অনেক। তারপর অন্যদের বললে তারাই লজ্জা পাবে নিজেদের অজ্ঞতা দেখে। আপনার আর লজ্জিত হওয়া লাগবে না, অন্যরা কেন আপনার দেশকে চেনেনা এই ভেবে।

আগে নিজের দেশ আর নিজের গর্বগুলোকে জানুন, পরে না হয় লজ্জিত হবেন অন্যরা কেন জানল না এই ভেবে।