প্রাচীন ভারতের বৈদিক যুগ ছিল ভারতীয় উপমহাদেশের দীর্ঘ ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই শতাব্দীতে, যা সিন্ধু উপত্যকা সভ্যতার শেষ এবং ধ্রুপদী ভারতের নগর, সাক্ষর সভ্যতার উত্থানের মধ্যবর্তী সময়ে, পরবর্তী ভারতীয় সভ্যতার গভীর ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল।

ভারতের ইতিহাসের এই সময়কাল ১৫০০ খ্রিস্টপূর্ব থেকে ৫০০ খ্রিস্টপূর্ব পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল; অর্থাৎ, উত্তর-পশ্চিম ভারতে আর্য অভিবাসনের প্রথম দিন থেকে বুদ্ধের যুগ পর্যন্ত।

আর্যরা ছিল মধ্য এশিয়ার লোক যারা ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষায় কথা বলত। তারা তাদের সাথে ভারতে বহু দেব-দেবীর উপাসনার ভিত্তিতে একটি ধর্ম নিয়ে আসে। এই প্রাচীন ধর্মটিকে মৌখিক কবিতা এবং গদ্যের সংগ্রহে চিত্রিত করা হয়েছে - স্তোত্র, প্রার্থনা, মন্ত্র, মন্ত্র এবং ভাষ্য - যা "বেদ" নামে পরিচিত এবং এই যুগকে বৈদিক যুগ নামে পরিচিত করে। আর্যরা উত্তর-পশ্চিম ভারতে যোদ্ধা প্রধানদের নেতৃত্বে যাজক, আধা-যাযাবর উপজাতি হিসেবে এসেছিল। ভারতে, তারা স্থানীয় দ্রাবিড় জনসংখ্যার উপর শাসক হিসাবে বসতি স্থাপন করেছিল এবং উপজাতীয় রাজ্য গঠন করেছিল।

বিভিন্ন রাজ্য প্রায়ই একে অপরের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল এবং এই হিংসাত্মক সময়ের প্রতিধ্বনি এখনও প্রাচীন ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ মহাকাব্য "মহাভারত"-এ শোনা যায়।

বৈদিক যুগের শেষের দিকে রচিত সাহিত্যের আরেকটি অংশ হল "উপনিষদ"। মূলত, এগুলি বেদের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার জন্য তারা ভাষা তৈরি করেছিল।

বেদ, মহাভারত এবং উপনিষদগুলি হিন্দু ধর্মের মূল রচনাগুলি গঠন করেছিল, যা ধীরে ধীরে বৈদিক যুগে রূপ নিচ্ছিল। তারা দেখায় যে প্রাচীন বৈদিক ধর্ম ভিন্ন কিছুতে বিবর্তিত হচ্ছিল। এটি সম্ভবত অনেকাংশে প্রাচীন দ্রাবিড় জনগোষ্ঠীর প্রভাবের ফল ছিল যাদের উপর আর্যরা শাসন করেছিল। শতাব্দীর ব্যবধানে আর্য প্রকৃতির দেবতারা তাদের গুরুত্ব হারিয়ে ফেলেন, এবং তিনটি নতুন দেবতা তাদের স্থান গ্রহণ করেন।

উপনিষদের সাথে সম্পর্কিত ধারণাগুলি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে এবং এগুলি সামাজিক জীবনে গভীর প্রভাব ফেলে। এই ধারণা যে সৃষ্টির প্রতিটি উপাদান - মানুষ, প্রাণী, গাছপালা, শিলা ইত্যাদি - বিশ্ব আত্মার একটি অংশ তাদের মধ্যে বাস করে ("আত্মান")যা প্রাচীন ভারতীয় সমাজে গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করেছিল।

প্রাচীন ভারতের বৈদিক যুগেই ভারতীয় সমাজের সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে একটি, বর্ণ প্রথার বিকাশ ঘটেছিল। আর্যদের ভারতে আসার পর থেকেই সামাজিক বিভাজনের প্রবণতা বিদ্যমান ছিল। বিশ্বের ইতিহাসের বিভিন্ন সময়ে এবং স্থানে যেমন ঘটেছে, বিজয়ীরা নিজেদেরকে শাসক শ্রেণী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। যাইহোক, বিশ্বের অন্যান্য অংশের বিপরীতে, যেখানে বিজয়ী এবং বিজিতদের মধ্যে পার্থক্য সময়ের সাথে সাথে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়।

পুরোহিত বর্ণ - ব্রাহ্মণরা - ব্রহ্মার নিকটতম হওয়ায় সামাজিক মইয়ের শীর্ষে ছিল। তাদের নীচে এসেছিল যোদ্ধা জাতি, ক্ষত্রিয়রা। তারপর বৈশ্য, সাধারণ আর্য উপজাতি, কৃষক, কারিগর এবং ব্যবসায়ীরা আসেন। অবশেষে এলো শূদ্র, পুরুষ শ্রমিক, শ্রমজীবী, চাকর এবং সেবাকারীরা যা রীতিমতো অপবিত্র।

"অস্পৃশ্য" নামে একটি বড় গোষ্ঠী ছিল। তারা প্রকৃতপক্ষে মানুষ হিসাবে বিবেচিত ছিল না, এবং মানব বর্জ্য মোকাবেলা করার মতো সব থেকে সবচেয়ে খারাপ কাজগুলি সম্পাদন করেছিল।

প্রাচীন ভারতের বৈদিক যুগের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে আদি আর্যদের উপজাতীয় সমাজ আরও জটিল সামাজিক সংগঠনের পথ দেখায়। প্রায় ৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে মধ্যপ্রাচ্য থেকে লোহার ব্যবহার ছড়িয়ে পড়ে। এটি কৃষিকে আরও উৎপাদনশীল করে তোলে এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধি পায়। ভারতের অভ্যন্তরে এবং পশ্চিমের সাথে বাণিজ্যের প্রসার ঘটে। মধ্যপ্রাচ্য থেকে লেখার ব্যবহার শুরু হয় এবং আর্য সমাজের মহান মৌখিক ঐতিহ্যগুলি লিখিত হতে থাকে। রাজপ্রাসাদ থেকে নির্গত কেন্দ্রীভূত কর্তৃত্ব সহ সংগঠিত রাজ্যগুলি শিথিল, গোষ্ঠী-ভিত্তিক উপজাতীয় রাজ্যগুলির জায়গায় উদ্ভূত হয়েছিল। শুধু রাজ্য নয়, হয়; কিছু জায়গায়, বিশেষ করে পার্বত্য অঞ্চলে আর্য বিশ্বের প্রান্তে (মূলত বর্তমান আধুনিক পাকিস্তান এবং উত্তর ও উত্তর-মধ্য ভারত), গোষ্ঠী-প্রধানদের কনফেডারেশনের উদ্ভব হয়েছিল যা পরবর্তী প্রজন্মরা "প্রজাতন্ত্র" হিসাবে চিহ্নিত করেছে। এটি প্রাচীন ভারতকে একমাত্র স্থান করে তোলে (যতদূর আমরা জানি) যেখানে প্রাচীন ভূমধ্যসাগরের ধ্রুপদী জগতের পাশাপাশি প্রাচীন বিশ্বে প্রজাতন্ত্রী সরকার বিকাশ লাভ করেছিল। বিশ্ব ইতিহাসে বৈদিক যুগের স্থান হল প্রাচীন ভারতের সময়কাল যা ভারতীয় সভ্যতার জন্ম দিয়েছে – বিশ্বের অন্যতম মহান সভ্যতা। বৈদিক সমাজ ব্রাহ্মণদের পুরোহিত বর্ণকে গর্বিত স্থান দিয়েছিল তা সরাসরি একটি ধর্মীয় সংস্কৃতির উত্থানের সাথে সম্পর্কিত। যা, ভারতের ইতিহাসের পরবর্তী সময়ে, তিনটি স্বতন্ত্র কিন্তু ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত ধর্মের আবির্ভাব ঘটাবে - পরিণত হিন্দু, বৌদ্ধ এবং জৈন ধর্ম। একসাথে, এই ধর্মগুলো আজ বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের আনুগত্য দাবি করে।

৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের পর লোহার ব্যবহার বর্তমান পাকিস্তান ও উত্তর ভারতে ছড়িয়ে পড়ে। পুরানো পাথর এবং কাঠের হাতিয়ারের চেয়ে লোহার সরঞ্জামগুলি জমি পরিষ্কার করার জন্য অনেক বেশি কার্যকর ছিল এবং নতুন জমির বিশাল অংশ উত্তপাদশীল কৃষির জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। পূর্বে ঘন বনভূমি গঙ্গা সমভূমির চূড়ার চারপাশে গড়ে উঠে কৃষক জনগোষ্ঠী। গ্রাম বেড়েছে; কিছু ছোট শহর, তারপর বড় শহর এবং তারপরে সমসাময়িক গ্রীস এবং চীনের মতো বড় শহর হয়ে ওঠে। বাণিজ্য নেটওয়ার্কগুলি ধীরে ধীরে ভারত জুড়ে এবং বহুদূরে প্রসারিত হয়েছে। পরাক্রমশালী পারস্য সাম্রাজ্যের দ্বারা ভারতীয় উপমহাদেশের পশ্চিমতম অংশের বিজয় অবশ্যই সেই দিকে বাণিজ্যের জন্য একটি প্রধান উদ্দীপক হিসাবে কাজ করেছিল, যা মধ্য এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যে পর্বতপথ অতিক্রম করেছিল এবং ইরানের উপকূল বরাবর উপসাগরে চলে গিয়েছিল। ; তারা ভারত মহাসাগর থেকে আরব এবং পূর্ব আফ্রিকা পর্যন্ত বিস্তৃত সমুদ্রের বাইরের দিকেও অনুসন্ধান করেছিল। পূর্ব দিকে, বাণিজ্য রুটগুলি উপকূল থেকে শ্রীলঙ্কা দ্বীপে, বার্মা এবং থাইল্যান্ডের উপকূল বরাবর, এবং দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ায়। খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীতে প্রাচীন ভারতে ধাতব মুদ্রা তৈরি করা হয়েছিল, যা বাণিজ্যের গুরুত্বের একটি নিশ্চিত লক্ষণ

শহর ও বাণিজ্যের প্রসারের ফলে প্রাচীন ভারতে লেখালেখির প্রচলন (বা সম্ভবত পুনঃপ্রবর্তন) হয়েছিল। একটি স্ক্রিপ্ট যা ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল আরামাইক বর্ণমালার উপর ভিত্তি করে যা এই সময়ে মধ্যপ্রাচ্যের অ্যাসিরিয়ান, ব্যাবিলনীয় এবং পারস্য সাম্রাজ্য জুড়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। এই ঘটনা ভারতীয় ইতিহাসের এই সময়ে ভারত ও মধ্যপ্রাচ্যের মধ্যে ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য সংযোগের প্রমাণ।

৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে ষোলটি বড় রাজ্য উত্তর ও উত্তর-মধ্য ভারতকে আচ্ছাদিত করেছিল। এর মধ্যে বেশিরভাগই ছিল রাজ্য, যেখানে কেন্দ্রীভূত কর্তৃত্ব রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়েছিল, এই অঞ্চলের নেতৃস্থানীয় নতুন শহরগুলিতে অবস্থিত

ছবি ও সুত্রঃ গুগল