Catapult
Catapult এক ধরনের উৎক্ষেপন যন্ত্র। কোন কিছু খুবই জোরে ছুরে মারার খুবই প্রাচিন একটা কৌশল। কিন্তু এই জিনিষটা একটা কাজেই সবচেয়ে বেশি ব্যাবহৃত হত আর সেটা হচ্ছে যুদ্ধ।

Catapult এর ইতিহাস খুবই সমৃদ্ধ। জানা মতে প্রথম Catapult এর ব্যাবহার হয় গ্রিকদের দ্বারা। খ্রিস্টপুর্ব ৪০০ বছর আগে প্রাচিন গ্রিক কলোনি Syracuse এর তৎকালিন রাজা Dionysius the Elder তার প্রজাদেরকে নির্দেশ দেন Carthage দের সাথে একটা দির্ঘ যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়ার জন্য। তখন তিনি যুদ্ধের জন্য নতুন কিছু অস্ত্রের সন্ধান করতে থাকেন। তখনই তার দেশের এক ইঞ্জিনিয়ার ক্যাটাপুল এর ধারনা দেন।

আলেক্সন্ডার দ্যা গ্রেট এর পিতা Philip of Macedon এই যন্ত্রটার আরো উন্নতি করেন। আর আলেক্সন্ডার এইটার অসাধারন ব্যাবহার করেন পুরো পৃথিবী জুরে। দখর করে পৃথিবীর প্রায় বেশির ভাগ অংশ। পরবর্তিতে রোমানরা এটাতে আরো চমৎকার সব উন্নতি সাধন করে। আর সবচেয়ে ভয়ানক অবস্থা করে চেঙ্গিস খান। তিনি শুধু এই জিনিষ দিয়ে অত্যান্ত সুন্দর সুন্দর শহর মাটির সাথে সম্পুর্ন মিশিয়ে দেন। চেঙ্গিস খান সবসসয় উপুর্যপুরি হামলা করতেন যাতে কোন উচু স্থাপনা দারিয়ে না থাকে।

Catapult সাধারনত তিন ধরনের হত
১) Ballista

Ballista মুলত একটা বিশাল তীর ছোরার যন্ত্র। বাইবেলে এই জিনিষের অস্তিত্বের প্রমান পাওয়া যায়। এটি গ্রিক, রোমান, এবং ইংরেজরা বেশি ব্যাবহার করত। দুই পাশে দুটি হাতলের সাথে রশিটি বাধা থাকতো যেমনা সাধারনত একটা crossbow তে থাকে। রশি হিসাবে মানুষের চুল অথবা বিভিন্ন জন্তুর পাকানো লোম ব্যাবহার করা হত। এই যন্ত্রটির সবচেয়ে মারাত্মক সুবিধা ছিল এর একুরেসি। আর যেই এক লাইনে দারানো সৈন্যদের জন্য এটি ছিল আরো মারাত্মক। এই ঘাতে চার থেকে পাচজন সৈন্য কুপোকাত হত এর সাহায্যে। সাধারনত তীর ছারাও কাঠের তৈরি একধরনের মারাত্মক অস্ত্র ছোরা হত এই মাধ্যমে।

২) The Springald

একই জিনিষ তবে ব্যাবধান হচ্ছে এটিকে ব্যাবহার করা হত স্থাপনার বিরুদ্ধে। যখন কোন দুর্গে আঘাত হানার সময় খুব সুক্ষ কোন স্থানে একেবারে একুরেটলি আঘাত হানার প্রয়োজন হত তখন এটি ব্যাবহার করা হত। খুবই মজার বিষয় হচ্ছে এই যন্ত্রথেকে ছোরা তীরের পিছনে রশি বাধা থাকতো। তাই যখন এটি কোন স্থাপনার সাথে গেথে গেলে রশি ধরে সেন্যরা খুব জোরে হেচকা টান দিলে খুব সহজেই কাঙ্খিত স্থাপনাটি ভেঙে পরত।

৩) Mangonel

ক্যাটাপুলের কথা শুনলেই সবাই প্রথমেই এটিকেই মনে করে। এবং বেশির ভাগ মানুষই এটিকেই একমাত্র ক্যাটাপুল মনে করে। কিন্তু এটির আসল নাম হচ্ছে Mangonel। এটি মুলত বিশাল সব পাথর ছুরতে ব্যাবহার করা হত। এটি মুলত siege করা অস্ত্র হিসাবে যুদ্ধ ক্ষেত্রে ব্যাবহার হত। বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন দেশের সেনাবাহিনি এটির অনেক ধরনের ডিজাইনে ব্যাবহার করেছে। মুলত প্রাচীন রোমানরা খ্রিস্টের জন্মের ৪০০ বছর আগে এটি আবিস্কার করেন। কাঠের তৈরি এই যন্ত্রটা একটা পাথরকে সর্বোচ্চ ১৩০০ থেকে ১৫০০ ফিট পর্যন্ত উপরে উঠাতে পারতো। Mangonel এর মধ্যে আবার Onager নামক আর একটা আছে যেটিতে টরশন শক্তি ব্যাবহার করা হত। সাধারন রশিকে পেচিয়ে তার মধ্যে কেন্দ্রিভুত শক্তিকে ব্যাবহার করে পাথর ছোর হত।
Trebuchet

ক্যাটাপুল এর মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক। এই জিনিষ দিয়ে প্রাচিন কালে কোন শহর আক্রমন করলে ওই শহরের আর কোন চিন্হ থাকতো না। ধুলার সাথে মিশে যেত। এটি এক ধরনের Mangonel তবে একটু আলাদা। এটিতে পাথর ছোরার মাথাটি কেন্দ্র থেকে অনেক দুরে থাকতো এবং সেই মাথা থেকে পাথর গুলোকে একটি লম্বা চামরা সাথে ঝুলিয়ে দেয়া হত। গুরোতে এমন একটা চমৎকার মেকাক্সি থাকতো যে খুব অল্প লোকমিলে এই জিনিষ পরিচালনা করতে পারে। এই পাথর ছোরার স্পিড এবং হিট ডেমেজ ছিল মারাত্মক। চেঙ্গিস খান এই জিনিষ ব্যাবহার করেছিলেন তার পুরো জীবনে। মারাত্মক এই জিনিষ পৃথিবীর অনেক বিখ্যাত শহর ধংস্বের জন্য দায়ি।

এবার দেখি কি কি জিনষ ছোরা হত এই Catapult দিয়ে

১) খুব ভারি পাথর
২) প্রচন্ড ধারালো এবং বিশাল সাইজের তীর
৩) darts(একধরনের তীর)
৪) গ্রিকদের আগুনের পাত্র (ধারনা করা হয় তেলের সাথে বিস্ফোরক জাতিয় মিশ্রিত করে দেয়া হত বেশি ধংস্বের জন্য)
৫) চুনাপাথর( খুবই মারাত্মক জিনিষ। ছোরার পরে বাতাসের সাথে ঘর্ষনের ফলে আগুন ধরে যেত এবং যেখাইনেই পরত আগুনের টুকরার মতন পরত। এমনকি পানিতে পরলে আরো জোরে জ্বলে উঠত)
৬) প্রজ্জলিত আলকাতরা( আলকাতরাতে আগুন লাগিয়ে ছোরা হত। যাদের গায়ে পরত জ্বলে পুরো ছারখার হয়ে যেত)
৭) প্রজ্জলিত বালি( একধরনের বালি ছিল যাতে আগুন লাগিয়ে ব্যাগে ভরে ছুরে মারা হত)
৮) মানুষ বা প্রানির বিষ্ঠা
৯) মৃত প্রানির শরির( বেশির ভাগই পচা থাকতো)
১০) মৃত সৈন্যদের অঙ্গপ্রত্যেঙ্গ( কাটা মাথা) অথবা মাঝে মধ্যে আস্ত বডিই ছুরে মারা হত। এতে বিপক্ষ সৈন্যদের মনোবল ভেঙ্গে যেত।