চারটি ইংরেজি শব্দ - Acquired Immune Deficiency Syndrome এর সংক্ষিপ্ত রূপ হলো AIDS (এইডস)। আবার তিনটি ইংরেজি শব্দ Human Immunodeficiency Virus এর সংক্ষিপ্ত রূপ হলো ঐওঠ (HIV)। এইচআইভির কারণে এইডস হয়। কোন রোগ বা সংক্রমণ প্রতিরোধ করার জন্য শরীরের স্বাভাবিক ক্ষমতাকে এইচআইভি ক্রমান্বয়ে ধ্বংস করে দেয়। তাই, এইডস আক্রান্ত ব্যক্তি অতি সহজেই যেকোন রোগে (যেমন: নিউমোনিয়া, যক্ষ্মা, ডায়রিয়া) আক্রান্ত হয়ে পড়ে। চিকিৎসা বিজ্ঞান এইডস-এর কোন প্রতিষেধক বা কার্যকর ওষুধ এখনও আবিষ্কার করতে সক্ষম হয় নি। ফলে নিশ্চিত অকাল মৃত্যুই এইডস-এ আক্রান্ত ব্যক্তির শেষ পরিণতি। তাই, এইডস একটি ঘাতক ব্যাধি হিসেবে পরিচিত।

মানবদেহে এইচআইভি প্রবেশ করার সাথে সাথেই শরীরে এইডস-এর লক্ষণ দেখা যায় না। এইচআইভি শরীরে প্রবেশ করার ঠিক কতদিন পর একজন ব্যক্তির মধ্যে এইডস-এর লক্ষণ দেখা দেবে তা ব্যক্তির শারীরিক অবস্থা এবং অঞ্চলভেদে ভিন্নতর হয়। তবে এটা মনে করা হয়ে থাকে যে, এইচআইভি সংক্রমণের শুরু থেকে এইডস-এ উত্তরণ পর্যন্ত সময়ের ব্যাপ্তি সাধারণত ৬ মাস থেকে বেশ কয়েক বৎসর এবং কোন কোন ক্ষেত্রে ৫-১০ বৎসর অথবা তারও বেশি। এই দীর্ঘ সুপ্তাবস্থার তাৎপর্য হচ্ছে, এই সময়ের মধ্যে এইচআইভি সংক্রমিত একজন ব্যক্তি (যার শরীরে এইডস-এর কোন লক্ষণ দেখা যায় নি বা যে আপাতদৃষ্টিতে সুস্থ) তার অজান্তেই অন্য একজন সুস্থ ব্যক্তির দেহে এইচআইভি ছড়িয়ে দিতে পারে।

____________
■ উৎস: নবম ও দশম শ্রেণীর ২০১০ সালের মাধ্যমিক সাধারণ বিজ্ঞান ও মাধ্যমিক সামাজিক বিজ্ঞান পাঠ্যপুস্তক থেকে সংগৃহিত।