‘একটি রাষ্ট্র তার জনগণের দেওয়া ভ্যাট, ট্যাক্সের অর্থে চলবে, রাষ্ট্রের সবধরনের কর্মকান্ড পরিচালনা করবে’ এটাই স্বাভাবিক। জনগণের সেবার জন্য দেশের বড় বড় স্থাপনা, রাস্তা-ঘাট, ব্রিজ, বিভিন্ন সেবা যেমন শিক্ষা, স্বাস্থ্য, বিনোদন, নিরাপত্তা প্রভৃতির ব্যয় সরকার বহন করবে জনগণের ভ্যাট, ট্যাক্সের অর্থে। এটা একটা আধুনিক রাষ্ট্র ব্যবস্থার স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। উপরোক্ত বিভিন্ন সেবা পেতে জনগণও সতস্ফূর্তঃ ভাবে নির্দ্বিধায় ভ্যাট, ট্যাক্স দেবে এটাও স্বাভাবিক। কিন্তু এখন বাঙ্গালীর কাছে সরকারের ট্যাক্স, ভ্যাটের দাবি মানেই এক অন্যায্য দাবি! যদিও আমাদের অধিকাংশ মানুষেরই এমন ধারনা পোষণের যথেষ্ট কারণও আছে। স্বাধীনতার পর বিগত কয়েক দশক ধরে দেশে জনগণের ঘাম ঝরানো এই ভ্যাট, ট্যাক্সের টাকার কত % রাষ্ট্রের প্রকৃত উন্নয়নে ব্যয় হয়েছে বা হচ্ছে? সব শ্রেণির জনগন রাষ্ট্রের প্রতিশ্রুত সেবাগুলোর কতটুকুই বা পাচ্ছেন? সময় পরিবর্তনের সাথে সাথে সরকারের নতুন নতুন ট্যাক্স, ভ্যাটের দাবি উঠলেই এই প্রশ্নগুলো জাগে দেশের সব শ্রেণির মানুষের মাঝে। সরকার রাষ্ট্রের উন্নয়নে ও জনগণকে সেবাদানের জন্য বছর বছর প্রচুর অর্থ ছাড় দিচ্ছেন ঠিকই কিন্তু প্রকৃতপক্ষেই সেই অর্থ কি সঠিকভাবে ব্যয় হচ্ছে? সবশ্রেণির জনগণ রাষ্ট্রের দেয়া সেবাগুলো কি ঠিক মতো পাচ্ছেন? অনেক আগে থেকেই দেশের অধিকাংশ মানুষের ভিতর এই ধারণা তৈরি হয়েছে যে, রাষ্ট্রের উন্নয়নে ও জনগণকে সেবাদানের জন্য যে অর্থ বছর বছর বাজেটে যুক্ত হচ্ছে তার একটা বিশাল অংশ মুষ্টিমেয় কিছু দূর্নীতিবাজ মন্ত্রী, আমলা, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী ও ঠিকাদার, ব্যবসায়ীর পকেটে ঢুকছে! আমার মনে হয় যে জনগণের ক্ষোভ ও হতাশাটা এখানেই। তাই নতুন নতুন ভ্যাট, ট্যাক্সের কথা শুনলেই জনগণ ফুঁসে উঠেন কিংবা নেতিবাচক ধারণা পোষণ করেন। তাছাড়া বর্তমানে বাংলাদেশ এমন একটা জায়গা যেখানে সাধারণ জনগণকে ব্যবহার করে কিছু অসাধু, দূর্নীতিবাজ কিংবা স্বার্থান্বেষী মহল সহজেই নিজেদের স্বার্থ হাসিল করতে পারে। তাই সরকার যাই করুক, ভেবে চিন্তে না করলে তার খেসারত যেমন সরকার পাবেন তেমনি এর জন্য জনগণকেও পোহাতে হবে ভোগান্তি! তবে সবার আগে সরকারকে ভাবতে হবে জনগণের ঘাম ঝরানো ভ্যাট, ট্যাক্সের অর্থ যেন মুষ্টিমেয় কিছু দূর্নীতিবাজ মন্ত্রী, আমলা, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, ঠিকাদার, ব্যবসায়ীর পকেটে না ঢুকে! রাষ্ট্র যেন তার প্রতিশ্রুত সেবাগুলো জনগণকে ঠিক মতো দেন বা দিতে পারেন! জনগণেরও ভাবা উচিত দেশের এই দূর্নীতিবাজ মন্ত্রী, আমলা, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, ঠিকাদার, ব্যবসায়ী কিন্তু আমরাই তাই শোধরাতে হবে আমাদেরকেও!