ভারতের ১৭তম লোকসভার (কেন্দ্রীয় পার্লামেন্ট) ভোট শুরু হয়েছে ১৭ই এপ্রিল, শেষ হবে ১৯শে মে; ২৩শে মে ভোট গণনা হবে, এবং সেদিনই ভোটের ফলাফল দেয়া হবে; ভোটারের সংখ্যা ৯০ কোটী, এবং ৫৪৩ সীটে ভোট হচ্ছে; সরকার গঠনের জন্য ২৭২ সীটের দরকার।

এবারের ভোটে মুল দল হচ্ছে: বিজেপি ও ভারতীয় কংগ্রেস; বিজেপি নেতা হচ্ছেন, বর্তমান প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, কংগ্রেসের নেতা হচ্ছেন, ইন্দিরা গান্ধীর নাতি, রাহুল গান্ধী। গত ভোটে নরেন্দ্র মোদীর দল ২৮২ সীট পেয়েছিলো; আর কংগ্রেস পেয়েছিলো ৪৪ সীট; কংগ্রেসকে জয়ী হতে হলে, নতুন করে ২২৮ সীট যোগ করতে হবে!

ভারতের ভোট হচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ভোট; মাসাধিক চলমান ভোটের সময় কমপক্ষে ৬০ কোটী ভোট গৃহিত হবে; প্রায় ১২ লক্ষ ভোট কেন্দ্রে সরকারী ও দল থেকে মিলে ২ কোটী মানুষ ভোটের গ্রহনের কার্যক্রমে অংশ নিচ্ছেন; সব দল হিসেবে করলে ৪৫০ টি দল ভোটে অংশ নেবে।

ভারতের আয়তন: ৩, ২৮৭,২৬৩ বর্গ কিলোমিটার, জনসংখ্যা: ১৩০ কোটী, শতকরা ৭৫ জন শিক্ষিত, বেকারের সংখ্যা: শতকরা ১০ ভাগ; জিডিপি: ২.৬ ট্রিলিয়ন ডলার, মাথাপিছু আয় সাড়ে ৪ হাজার ডলার।

ভোটে বাংলাদেশীরা কোন দলকে ক্ষমতায় দেখতে চায়? এবারের ভারতীয় নির্বাচন বিশ্ব-মিডিয়ায় তেমন স্হান পাচ্ছে না, বিশেষ করে আমেরিকান মিডিয়ায় ভারতে নির্বাচন নিয়ে তেমন কোন আলোচনা নেই বললেই চলে; বাংলাদেশের মিডিয়াতে মুলত: আসছে বলিউডের কোন কোন নায়িকা ভোটে দাঁড়ায়েছেন, তাদের ছবি ও তারা কে কিভাবে প্রচারণা চালাচ্ছে, সেটার খবর।

বিজেপি ধর্ম-নিরপেক্ষ ভারতে ধর্মকে রাজনীতিতে নিয়ে এসেছে, এবং বিবিধভাবে ধর্মকে কাজে লাগাচ্ছে; সেদিক থেকে বাংলাদেশীরা বিজেপি'কে সমর্থন দেয়ার কথা নয়; আবার, বাংলাদেশের বিরাট অংশ, বাংলাদেশের বেলায় 'ধর্ম নিরপেক্ষতার' বিরোধী; বাংলাদেশীরা ভারতের বেলায় 'ধর্ম নিরপেক্ষতা' পছন্দ করেন; খুবই ইন্টারেষ্টিং ব্যাপার।

ইতিহাস অনুসারে, বাংগালীরা কংগ্রেসকে সাপোর্ট সকরার কথা; বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় ভারতে কংগ্রেসের সরকার ছিলো, ও ইন্দিরা গান্ধী ক্ষমতায় ছিলেন; তিনি বাংগালীদের ভালোবেসেছিলেন, ও বাংগালীদের জন্য একটি স্বাধীন, সমৃ্দ্ধ দেশ চেয়েছিলেন। ভারতের রাজনীতিবিদ হিসেবে ইন্দিরা অবশ্যই মিলিটারী শাসনের বিপক্ষে ছিলেন; শেখ হত্যা ও বাংলাদেশ মিলিটারী কর্তৃক দেশের ক্ষমতা দখলের পর, তিনি বাংলাদেশ নিয়ে উৎসাহ হারিয়ে ফেলেন; কিন্তু মিলিটারীর বিপক্ষে আজকের শেখ হাসিনাকে গড়ে তোলেন।