মহামান্য রিতুন দীর্ঘ সময় চুপ করে থেকে বললেন, "জীবনকে সহজভাবে নাও ইবান। খুব
সহজভাবে নাও।"
"তার অর্থ কী ?"
"আমি বলে দিলে তুমি বুঝবে না। তোমার নিজেকে সেটা বুঝতে হবে।"
"আমি খুব সাধারণ মানুষ। আমি কি বুঝব ?"
"এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডে কেউ সাধারণ নয়। সবাই অসাধারণ, সেটা শুধু তাকে জানতে হয়।
কেউ তার জীবনে সেটা জানে কেউ জানে না।"
ম্যাঙ্গেস ক্বাস আমাকে বিশ্রাম নিতে বলেছে কিন্তু আমি জানি আমি বিশ্রাম নিতে পারব না।
আমি আমার ঘরে নিদ্রাহীন হয়ে শুয়ে রইলাম, রিতুন ক্লিস আমাকে পুরো ব্যাপারটি সহজভাবে
নিতে বলেছেন কিন্তু আমি এটা সহজভাবে নিতে পারছি না। আমাকে পঞ্চম মাত্রার একটা
মহাকাশযানের অধিনায়ক করে পাঠানো হয়েছে কিন্তু ম্যাঙ্গেল ক্বাসের মতো একজন হাইব্রিড
দসু্য সেই মহাকাশযানটির কতৃত্ব নিয়ে নিয়েছে - এটি কি সহজভাবে নেয়া সম্ভব ? আমি লিহা ে
নর কাছে এটা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিলাম, আমার সেই সন্দেহটাই তো সত্যি প্রমাণিত
হলো। আমি যদি পুরো ব্যাপারটি সহজভাবে নিতে চাই তাহলে ধরে নিতে হবে কোনো কিছুতেই
আর কিছু আসে যায় না। ফোবিয়ান থাকুক বা না থাকুক, আমি থাকি বা না থাকি, ম্যাঙ্গেল
ক্বাস থাকুক বা না থাকুক কিছুতেই আর কিছু আসে যায় না। এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের লক্ষ কোটি
নক্ষত্রের অসংখ্য প্রাণীজগতের তুলনায় মানুষ ক্ষুদ্র একটি প্রাণী, তাদের কয়েকজনের ভাগ্যে কী
ঘটেছে সেটি এমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা নয়। আমার বেঁচে থাকা বা না থাকাও এমন কোনো
গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নয়। আমি মোটামুটি একটা জীবন উপভোগ করেছি সেই জীবনকে দীর্ঘ থেকে
দীর্ঘতর করতে হবে এমন কোনো কথা নেই - কাজেই আমার যা ইচ্ছে আমি তাই করতে
পারি।
হঠাৎ করে আমি নিজের ভিতরে নতুন একধরনের শক্তি অনুভব করতে থাকি, মনে হতে
থাকে সত্যিই জীবনকে সহজভাবে নিতে হবে - এর জটিলতা আমাকে যেন স্পর্শ করতে না
পারে।
আমি শুয়ে থেকে থেকে নিজের অজান্তেই একসময় ঘুমিয়ে পড়লাম।
আমাকে ম্যাঙ্গেল ক্বাস ঘুম থেকে ডেকে তুলল, আমি চোখ খুলে তাকাতেই সে বলল,
"ইবান, তুমি আমার সাথে নিয়ন্ত্রণ কক্ষে চল।"
আমি হাত দিয়ে চোখ মুছে বললাম, "কেন ?"
"আমি মহাকাশযানের গতিপথ পালটাতে চাই।"
আমি ভিতরে ভিতরে চমকে উঠলেও বাইরে সেটা প্রকাশ করলাম না। শান্ত গলায় বললাম,
"কেন ?"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি চাই, সেটাই কি যথেষ্ট নয় ?"
"সম্ভবত। কিন্তু আমি কারণটা জানতে চাই।"
"কেন ?"
"কারণটা পছন্দ না হলে আমি রাজি না-ও হতে পারি।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, মনে হলো সে বিশ্বাস করতে পারছে না
আমি কথাটা বলেছি। কয়েক মুহূর্ত চুপ করে থেকে শীতল গলায় বলল, "তুমি সত্যি রাজি না
হওয়ার সাহস রাখ ?"
আমি সহৃদয় ভঙ্গিতে হাসার চেষ্টা করে বললাম, "আসলে রাখি না, আমি মহাকাশযানের
অধিনায়ক, সাহস দেখানো আমার দায়িত্বের মাঝে পড়ে না। তবে তুমি যদি আমাকে বল
মহাকাশযানের গতিপথ পাল্টে দিয়ে কাছাকাছি ব