খিলা নামের মেয়েটি খসখসে গলায় বলল, "আমাদের নিয়ে যাবে ?"
মেয়েটির গলার স্বর শুনে আমি চমকে উঠলাম, গলার স্বরটি আশ্চর্য রকমের প্রাণহীন এবং
যান্ত্রিক।
ম্যাঙ্গেল ক্বাস মাথা নাড়ল, বলল, "হঁ্যা নিয়ে যাব। অবশ্যি নিয়ে যাব।"
"কোথায় নিয়ে যাবে ?"
"আমাদের সাথে। আমাদের দল আবার নতুন করে তৈরি করব। সবাই মিলে নতুনর
অভিযান হবে। নতুন অস্ত্র, নতুন প্রযুক্তি - অনেক পরিকল্পনা আছে।"
সামনে বসে থাকা ভয়ঙ্করদর্শন মানুষটি মুখ উঁচু করে মোটা বলল, "মানুষ থাকবে
সেখানে?"
"মানুষ ?" ম্যাঙ্গেল ক্বাস অবাক হয়ে বলল, "মানুষ থাকবে না কেন ইরি। অবশ্যই
থাকবে।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাসের কথা শুনে ইরি নামের ভয়ংকরদর্শন মানুষটি হঠাৎ কেমন জানি খুশি হয়ে
উঠল, সে তার শরীর দুলিয়ে বিচিত্র একটি আনন্দহীন হাসি হাসতে শুরু করে। ইরি নামের
মানুষটির হাসি দেখে ছড়িয়ে ছিটিয়ে বসে থাকা আরো কয়েকজন মানুষ হাসতে শুরু করে,
আনন্দহীন ভয়ংকর একধরনের হাসি, শুনে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।
ম্যাঙ্গেল ক্বাস তাদের হাসি থেমে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর বলল, "তোমরা
এতদিন এখানে কেমন ছিলে বল ?"
প্রথমে কেউ কোনো কথা বলল না, এবং হঠাৎ করে পিছন থেকে না-পুরুষ না-মহিলা এই
ধরনের সবুজ রংয়ের চুলের একটি মানুষ বলল, "জানি না।"
"জান না ?" ম্যাঙ্গেল ক্বাস অবাক হয়ে বলল, "কেমন ছিলে জান না ? কী বলছ উলন ?"
উলন স্থির দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ ম্যাঙ্গেল ক্বাসের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর শীতল গলায়
বলল, "কেমন করে জানব। ভয়ংকর একটা বিস্ফোরণ হলো, তারপর আর কিছু মনে নাই।"
"মনে নাই ?"
"না।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস অন্যদের দিকে তাকাল, অন্যেরাও তখন মাথা নাড়ল, বলল, "নাই, মনে
নাই।"
"কিছু মনে নাই ?"
মানুষগুলো একজন আরেকজনের দিকে তাকাল তারপর বলল, "না, মনে নাই।"
আমি ঠিক বুঝতে পারলাম না হঠাৎ করে ম্যাঙ্গেল ক্বাস রেগে উঠল কেন, গলার স্বর উঁচু
করে বলল, "আসলে মনে আছে, তোমরা মিথ্যা কথা বলছ।"
মাঝামাঝি বসে থাকা একজন মানুষ তখন ধীরে ধীরে উঠে এল, তার শরীরের একটা বড়
অংশ বিকটভাবে পুড়ে গেছে, একটা হাত ভেঙে অসহায়ভাবে ঝুলছে, মানুষটির চেহারায়
জগৎসংসারের প্রতি বিতৃষ্ণা - ম্যাঙ্গেল ক্বাসের কাছাকাছি এসে বলল, "আমরা মিথ্যা কথা
বলছি ?"
"হঁ্যা। আমার ধারণা তোমরা মিথ্যা কথা বলছ।"
"কেন ?"
"কারণ তোমরা আমাকে বলবে না গ