দক্ষিণ মেরু অনুসন্ধানের তিনটি বৃটিশ অভিযাত্রী দলের নেতৃত্ব দেন আরনেষ্ট শেকেলটন ! ১৮৭৪ সালে জন্ম গ্রহণকারী এই দু:সাহষি অভিযাত্রী প্রথম মেরু অভিযান চালান ১৯০১-৪ সালে, রবার্ট ফেলকন স্কটের "ডিসকভারী এক্ক্সপেডিশন" শিরোনামের অভিযানে, থার্ড অফিসার হিসেবে । এরপর ১৯০৭ -এ তিনি আবার ফিরে যান এন্টার্কটিকায় ,' নিমরোড এক্সপিডিশনের' নেতৃত্ব দিয়ে । সেবারই তারা দক্ষিণ মেরুর রেকর্ড পরিমান কাছে পৌছাতে সক্ষম হন 88° 23′ S, 97 অক্ষাংশ পর্যন্ত । যা ছিল মেরু বিন্দু থেকে মাত্র ৯৭ মাইল দূরে ! নির্মম প্রকৃতির বৈরী আচরনে আর এগুতে পারেন নি, ফিরে আসাতে বাধ্য হন সেবার ।

ভাগ্য বিরূপ ছিল। ১৯১১ তে দক্ষিণ মেরু অভিযানে সাফল্য পান নরওয়েজিয়ান অভিযাত্রী রোল্ড এমুন্ডসেন । মেরু অভিযানের এই অলিখিত প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়ে নতুন লক্ষ স্হির করেন আরনেষ্ট । এবারের মিশন দুর্গম এন্টার্কটিকা অতিক্রম করা : মেরু বিন্দু স্পর্শ করে !

ইম্পেরিয়াল - ট্র্যান্স - এন্টার্কটিকা - এক্সপেডিশন শিরোনামে এবারের অভিযানের আয়োজন সম্পন্ন করেন তিনি ।বৃটেন থেকে ১৯১৪র অগাস্টে রওনা দিয়ে সাউথ জর্জিয়া পৌছেন । সেখান থেকে ৫ই ডিসেম্বর জাহাজ ভাসান মেরুদেশের অভিমুখে। কিন্তু বিধিবাম এবারও । অভিযানে দূর্যোগ নেমে এলো , মেরুদেশীয় ভাসমান আটকা পড়ল বরফে জাহাজ, ১৯১৫র জানুয়ারীতে । বরফের চাপে দুমড়ে বিদ্ধস্ত হল । মুল অভিযাত্রী দল তখনও কুলে নামতে পারেনি এন্টার্কটিকার । নিজেদের রক্ষা করতে তারা ভাসমান বরফের উপরই ক্যাম্প স্হাপন করেন !

জাহাজ ডুবে গেলে আরনেষ্ট তিনটি ছোট নৌকা করে তার বাহিনী নিয়ে বরফে আটকে থাকা থেকে উদ্ধার পেতে সক্ষম হন, ১৯১৬র এপ্রিলে! বিস্ময়কর ভাবেই নৌকাগুলো নিয়ে "এলিফ্যান্ট আইল্যান্ড" পৌছতে সক্ষম হন ।

" Seven hard days on the water culminated in the team reaching their destination, but there was still little hope in getting rescued on the uninhabited island, which, because of its location, sat far outside normal shipping lanes. "

সাতদিনের ভয়ংকর যাত্রার পর তারা যখন জনবিরল এলিফ্যান্ট আইল্যান্ডে পৌছালেন, জীবনের আশা তখনও ছিলনা বললেই চলে । মেরূ অন্চলের বৈরী আবহাওয়া, জনবিরল দ্বীপ , তাও কিনা কোন জাহাজ চলাচলের পথ থেকে নিতান্তই দূরে । ভুল করেও যেখানে কোন জাহাজ পথ হারিয়ে আসার সম্ভবণা নেই!

দূর্যোগের খাদের একেবারে কিনারায় নিজের লোকদের দেখে আর্নেস্ট আবারো দু:সাহষি পদক্ষেপ নিলেন ! পাচ জনকে নিয়ে একটা ২২ ফুটি নৌকায় চড়ে দক্ষিণ জর্জিয়ার পথ ধরলেন । ১৬ দিন ২২ ফুটি নৌকায় করে সাউথ জর্জিয়া দ্বীপ নেভিগেশন করলেন !

সেখানে ট্রেক করে তিমি শিকার কেন্দ্রে পৌছালেন, আর রেখে আসা দলকে উদ্ধারের অভিযান চালানোর ব্যবস্হা করতে থাকেন । ২৫শে অগাষ্ট ১৯১৬ তে আবার তিনি সক্ষম হন উদ্ধার বাহিণী নিয়ে এলিফ্যান্ট আইল্যান্ডে পৌছতে !

বিষ্ময়কর ভাবে ২৮ সদস্যের অভিযাত্রী দলের কেউই মারা যান নি তখনও !

Click This Link
অল সেফ : অল ওয়েল !

সুত্র :http://en.wikipedia.org/wiki/Ernest_Shackleton

এবং Click This Link

তার অভিযানে লোক সংগ্রহের জন্য একবার লন্ডনের একটি পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়েছিলেন :

"Wanted: men for hazardous journey; low wages, intense cold, long months of darkness and constant risks, return not certain." Ernest Shackleton

" দূর্যোগ পূর্ন যাত্রার জন্য কম বেতনে তীব্র শীতে অনেক মাস অন্ধকার ও তীর্ব্র ঝুকিতে কাজ করার জন্য লোক চাই, প্রত্যাবর্তন অনিশ্চিত !"