একটা বাগানে একটা বিশাল আপেল গাছ ছিলো ...

একটা বাচ্চা সেই গাছের নিচে আসতো, সে গাছটাকে খুব ভালোবাসতো-গাছের ফল খেতো-ছায়ায় ঘুমাতো। এভাবে দিন-মাস-বছর পেরিয়ে যায়, ছেলেটি ধিরে ধিরে বড় হতে থাকে, কিন্তু সে আর গাছটার কাছে ফিরে আসে না।

অনেক দিন পর ছেলেটি আবার ফিরে আসলো। গাছটি ছেলেটিকে কাছে ডাকলো, ওর সাথে খেলতে বললো। ছেলেটি উত্তর দিলো, আমি বাচ্চা নই যে গাছের সাথে খেলবো। আমি খেলনা দিয়ে খেলি, আমার অনেক টাকা দরকার খেলনা কেনার জন্য।

গাছ উত্তর দিলো, আমার কাছেতো টাকা নেই, তুমি আমার গাছের ফল নিতে পারো, সেগুলো বিক্রি করে তুমি টাকা পাবে, সেই টাকা দিয়ে খেলনা কিনতে পারো।

ছেলেটা সব আপেল তুলে নিলো, ওগুলো বিক্রি করে সে অনেক খেলনা কিনলো। কিন্তু সে গাছটার কাছে আর ফিরে আসলো না।

অনেক দিন পর আবার ছেলেটা গাছটার কাছে ফিরে আসলো, এবার সে একজন পরিপূর্ণ যুবক। গাছটা ছেলেটাকে জিগ্গেস করলো, তুমি এত দুঃখী কেন? আসো আমার ছায়ায় বসো, তোমাকে ছাড়া আমি খুব একা।

ছেলেটা বল্লো, আমার সময় নেই, আমার পরিবারের জন্য আমাকে কাজ করতে হবে, ওদের জন্য আমাকে বাড়ি বানাতে হবে, আমার অনেক টাকা দরকার।

গাছ উত্তর দিলো, আমার কাছেতো টাকা নেই, তবে তুমি আমার গাছের ডালপালা কেটে নিতে পারো এবং ওগুলো দিয়ে বাড়ি বানাতে পরো।
ছেলেটা সব ডালপালা কেটে নিলো এবং বাড়ি বানালো, কিন্তু গাছের কাছে আর ফিরে আসলোনা।

সময় বয়ে যায়, গাছটা একা হয়ে পড়ে, নিঃস্ব, পরিশ্রান্ত। ছেলেটা আর ফিরে আসেনা ...

অনেক দিন পর, ছেলেটা আবার গাছটার কাছে আসলো। এবার সে বৃদ্ধ-পরিশ্রান্ত-একাকী একজন মানুষ। গাছটি জিগ্গেস করলো, তুমি এতো দূঃখী কেন? তোমাকে আমি সাহায্য করতে পারবো??
আমার কাছে এখন কোন আপেল নেই, কোন ডালপালা নেই, এমনকি কোন ছায়াও নেই। আমি তোমাকে কিছুই দিতে পারবোনা।

ছেলেটি (এখন বৃদ্ধ) উত্তর দিলো, আমি ক্লান্ত-একাকী। আমি কি তোমার শিয়রে বসতে পারি?? ছেলেটি বসলো এবং দুজনকেই তখন সুখী দেখাচ্ছিলো .....

ছেলেটি কি সত্যিই স্বার্থপর ছিলো ??? না ... আমরা সবাই এই ছেলেটির মতো এবং আমরা আমাদের বাবা-মায়ের সাথে এমন ব্যবহারই করি।

এখানে গাছটা হচ্ছে আমাদের বাবা-মা, ছোটবেলায় আমরা সবাই বাবা-মায়ের সাথে খেলি, তাঁদের ভালোবাসি, কিন্তু বড় হলে তাঁদের ভুলে যাই। এবং ফিরে আসি তখন, যখন আমাদের কোন প্রয়োজন পড়ে বা আমরা যখন কোন বিপদে পড়ি।

বাবা-মায়ের জন্য আমাদের হাতে সময় নেই, কিন্তু তার পরও আমাদের সুখের জন্য, খুশীর জন্য তাঁরা সব কিছু বিলিয়ে দেন। কিন্তু বিনিময়ে কি চান ... চান শুধু আমাদের স্বান্নিধ্ব, আমাদের ভালোবাসা।

পরিশেষে সবার কাছে একটাই আবেদন ...

বাবা-মা কে ভালোবাসেন, তাঁদের কে সময় দিন, বাবা-মায়ের খুশী আমাদের খুশী ... [/sb

উৎসর্গ: সেই সব বৃদ্ধ বাবা-মাকে, যারা বৃদ্ধাশ্রমে প্রতিক্ষার প্রহর গুনছেন ...

তথ্যসূত্র: একটি ইংরেজি প্রেজেনটেশন থেকে নেয়া।