৭৫ বছর বয়সে সরকারি চাকুরী থেকে অবসর....

নরসিংদী থেকে ঢাকা ফিরছি....পাঁচদোনা নামক একটা যায়গায় ট্রাফিক জ্যামে দীর্ঘসময় আটকে আছি.... একটা বড়ো সাইজের ট্রলি লাগেজ নিয়ে বেশ সৌম্য সুদর্শন একজন বৃদ্ধ গাড়ির জানালায় টুকটাক করে শব্দ করে দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। গ্লাস নামাতেই সালাম দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "স্যার ঢাকা যাচ্ছেন?"

আমার জবাবের অপেক্ষা না করেই বললেন, "আমাকে জরুরী ঢাকা এয়ারপোর্ট যেতে হবে, একঘন্টার বেশী সময় জ্যামে আটকা আছি... বাস কাঁচপুর ব্রিজ হয়ে সায়েদাবাদ- গুলিস্তান যাবে। বাসে যেতে অনেক সময় লাগবে, ভাড়া গাড়িও পাচ্ছি না। আপনারা তো কাঞ্চন ব্রিজ হয়ে তিনশো ফুট দিয়ে যাবেন। যদি আপনার কোনো অসুবিধা না হয়, আমাকে সাথে নিয়ে গেলে উপকার হবে।"

আমি জিজ্ঞেস করি- 'কিভাবে বুঝলেন আমরা কাঞ্চন ব্রিজ হয়ে তিনশো ফুট দিয়ে যাবো?'

উত্তরঃ "প্রাইভেট, মাইক্রো ওই দিক দিয়েই যায়...."।

গাড়িতে আমার অফিসের একজন ইঞ্জিনিয়ার আছেন, আমার কোনো সমস্যা নাই। তবুও বয়স্ক মুরব্বির দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জানতে চাইলাম- 'ব্যাগে কি আছে....?'

"স্যার, খারাপ কোনো কিছু না, আমার মেয়ের ব্যাগ ফেলে গেছে, আজ রাতে ওর ফ্লাইট.... যাবে"- আমার সন্দেহ আন্দাজ করে নিজেই বললেন।

মুরব্বির চেহারা এবং চোখের ভাষায় খারাপ কিছু মনে হয় না বরং একটা শ্রদ্ধাজাগানিয়া সম্মোহন আছে....তবুও আমি কিছুটা ইতস্তত করছি....দেখে তিনি আবার বললেন, "আমার মেয়ে স্বামীর সাথে ----- থাকে... ছুটি কাটিয়ে আজ ওর মা আর বড়ো ছেলের সাথে ঢাকা যাওয়ার সময় ভুল করে ব্যাগটা ফেলে গেছে....."।

গাড়িতে উঠে জড়োসড়ো হয়ে বারবার 'স্যার ধন্যবাদ' জানাচ্ছেন.... অমন একজন বয়স্ক লোক বারবার স্যার সম্বোধন করায় বিব্রতবোধ করছিলাম....আমি পরিবেশ স্বাভাবিক করতে তাঁর ব্যক্তিগত বিষয়াদি জানতে চাই....

তিনি নিজের নাম বললেন..."তিতাস গ্যাস নরসিংদী অফিসে চাকরি করি...."- 'চাকরি করি' মনে হলো আমি ভুল শুনেছি, তাই আমি জানতে চাইলাম, "কতো বছর আগে অবসর গিয়েছেন?"

তিনি বললেন, "অবসর নেইনি, এখনো ৩ বছর চাকরি আছে। আসলে চাকরিতে ঢোকার সময় বয়স কম দেখিয়েছিলাম....আমার বর্তমান আসল বয়স ৭২ বছর।"

আমি অবাক হয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলাম....

তিনি বললেন, "এমনিতেই আমি পড়া লেখা শুরুই করেছিলাম বেশী বয়সে। ১৯৭৩ সনে আইএ পাস করি। দেশে কোনো চাকরি বাকরি না পেয়ে সৌদি চলে যাই। ওখানে আরএম কো'র ওয়েল ফিল্ডস লেবারের কাজ করতাম। বছর দশেক পর দেশে ফিরে এক আত্মীয়ের সাথে পার্টনারশিপ ব্যাবসা শুরু করি। দুই বছরের মধ্যে সব টাকা পার্টনার মেরে দেয়। উলটা অনেক টাকা দেনা হয়ে পরি....স্ত্রী সন্তান নিয়ে এক বেলা খাই দুই বেলা না খেয়ে থাকি...। আমার পরিচিত একজন তিতাসগ্যাস কোম্পানিতে ফাইনান্স ম্যানেজার পদে চাকরি করতেন। তিনি সব শুনে বললেন, তুমিতো সৌদিতে লেবারের কাজই করতে একদম বেকার না থেকে আমাদের অফিসে মাস্টার রোলে লেবারের কাজ শুরু করো, সরকারি চাকরি- একসময় পার্মানেন্ট হইয়া যাইবা। কিন্তু লেবার পোস্টের জন্য সার্টিফিকেট লাগবে অষ্টম শ্রেণির। গ্রামের স্কুল থেকে অষ্টম শ্রেণির সার্টিফিকেট জোগাড় করে ফিল্ড ম্যান পদে ঢুকলাম। এক বছর পর চাকরি পার্মানেন্ট হইল। কিন্তু আসল বয়সের কারণে আমার আইএ পাস সার্টিফিকেট শো করার উপায় ছিলো না। এখনো ফিল্ড ম্যান পদেই আছি.....!"- আরও অনেক কথা হলো.....

ঘটনাটা শেয়ার করলাম অন্য কারণে.... যার বর্তমান বয়স ৭২ তিনি এখনো সরকারি চাকরি করছেন এবং আরও তিন বছর পর অবসরে যাবেন- তখন তার প্রকৃত বয়স হবে ৭৫ বছর!