স্বাধীনতা উত্তর বাংলাদেশের আর্থিক খাতের অন্যতম সংস্কারক, বর্ষিয়ান জননেতা, খ্যাতিমান রাজনীতিবীদ, এশিয়ার দীর্ঘতম সময়ের অর্থমন্ত্রী, বিএনপি স্থায়ী কমিটির প্রবীণতম নেতা এম সাইফুর রহমান আজ (৫সেপ্টেম্বর) এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন (ইন্নালিল্লাহেঃরাজেউন)। নিজ বাড়ি মৌলভীবাজার থেকে ঢাকায় ফেরার পথে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জের খড়িয়ালা বাসস্ট্যান্ডের কাছে দুর্ঘটনায় পড়েন তিনি। তার বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর। এ ভাবে তার মর্মান্তিক মৃত্যু হবে এমন কথা ভাবেনি কেউ। জন্ম-মৃত্যুর অনিবার্য প্রকৃতির ’আপন হাতের দোলায়’ তাকে চলে যেতে হলো বড় অসময়ে। ক্যান্সারসহ অনেক দুরারোগ্য ব্যাধি তার শরীরে বাসা বেঁধেছিল। তবে সেই অপয়া রোগ তার প্রাণ কেরে নিতে পারেনি। ঘাতক দুর্ঘটনাই তাকে ছিনিয়ে নিয়ে গেলে চিরতরে। শুক্রবার সিলেটে গিয়েছিলেন হজরত শাহজালাল (র.) ও শাহ পরানের (র.) মাজার জিয়ারত করতে। সকালে প্রিয়তমা সহধর্মিণী বেগম দুররে সামাদ রহমানের কবর জিয়ারতের পর বেলা ১২ টায় যখন নিজ গ্রাম থেকে ঢাকার পথে যাত্রা করেন তখনও কেউ ভাবতে পারেনি যে তার আর জালালাবাদ হাউজে এসে ইফতার করা হবে না। সেই পূর্বাহ্ণ থেকে তার আত্মজা-স্বজনরা আকুল হয়ে প্রহর গুনছিল কখন তিনি ফিরবেন জালালাবাদ হাউজে, কিন্তু অপরাহ্ন আড়াইটায় খবর আসে মর্মান্তিক দুর্ঘটনার। একটি গরুকে বাঁচাতে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে রাস্তার পাশের খাদে পড়ে প্রায় ৫/৬ ফুট পানিতে তলিয়ে যায় তার ব্যক্তিগত গাড়িটি। ওই পথ দিয়েই যাওয়া র‌্যাবের একটি দল ১০ মিনিট পর সাইফুর রহমানকে উদ্ধার করে ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর হাসপাতালে নিয়ে যায়। কর্তব্যরত চিকিৎসকরা বেলা ৩ টায় তাকে মৃত ঘোষণা করেন। ধারণা করা হচ্ছে, পানির ভেতর থাকা অবস্থায়ই সাইফুর রহমানের মৃত্যু হয়। দুর্ঘটনায় সাইফুর রহমানের সঙ্গে থাকা শামছুল হক, সজীব মিয়া, শরীফ আহমেদ, মিরাজ হোসেন ও শামছ মিয়া গুরুতর আহত হন। তারা ব্রাহ্মণবাড়িয়া হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
এ খবর ছড়িয়ে পড়লে ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর হাসপাতালে হৃদয়বিদারক দৃশ্যের অবতারণা হয়। বিএনপি এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের শত শত নেতা-কর্মী হাসপাতালে ভিড় করেন। সারাদেশে সর্বস্তরে নেমে আসে শোকের ছায়া। সাইফুর রহমানের পুত্র কায়সার রহমান টিটু ঢাকা থেকে ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর হাসপাতালে গিয়ে তার বাবার মরদেহ নিয়ে রাত পৌনে ৮টায় তাদের বাসভবন গুলশানের জালালাবাদ হাউজে এসে পৌঁছান।
আধুনিক সিলেটের রূপকার সাইফুর রহমান মৃত্যুকালে তিন পুত্র ও এক কন্যাসহ অসংখ্য আত্মীয়-স্বজন, ভক্ত-গুণগ্রাহী রেখে গেছেন। সহধর্মিণী বেগম দুররে সামাদ রহমান মারা যান ২০০৬ সালে। রাতে জালালাবাদ হাউজ থেকে সাইফুর রহমানের মরদেহ ইউনাইটেড হসপিটালের হিমাগারে রাখা হয়।রবিবার সকালে ঢাকায় নামাজে জানাজা শেষে তার মরদেহ প্রথমে সিলেট শহরে নেয়া হবে । সেখান থেকে মৌলভীবাজারে নিজ গ্রামে নিয়ে দাফন করা হবে। স্বাধীনতা-উত্তর এদেশে ১২ বার বাজেট উপস্থাপনের অসামান্য কৃতিত্বের বরপুত্র সাইফুর রহমানের নিহত হওয়ার শোকে মুহ্যমান গোটা সিলেটসহ দেশের রাজনৈতিক অঙ্গন। তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন প্রেসিডেন্ট, প্রধানমন্ত্রী, বিরোধী দলীয় নেত্রীসহ রাজনীতিবিদ ও বিভিন্ন স্তরের ব্যক্তিগণ। রাতে মরদেহের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে জালালাবাদ হাউজে যান বেগম খালেদা জিয়াসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গ। বিএনপি তাদের পূর্ব নির্ধারিত সকল কর্মসূচি স্থগিত করেছে।
পেশায় চার্টার্ড অ্যাকাউনটেন্ট সাইফুর রহমান বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের হাত ধরে রাজনীতিতে আসেন। জিয়ার মন্ত্রিসভায় প্রথমে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এবং পরে অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে ছিলেন সাইফুর। এরপর বিএনপি যতদিন ক্ষমতায় ছিল সাইফুর রহমানই অর্থমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন।