স্বাধীনতার ৪৩ বছরে দেশে শিল্প প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বেড়েছে চক্রবৃদ্ধি হারে। দেশে প্রায় ৬০ লাখ এসএমই উদ্যোক্তা রয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে সব মিলিয়ে ছোট-বড় ও মাঝারি উদ্যোক্তার সংখ্যা ১ কোটির বেশি হতে পারে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর এক জরিপে দেখা গেছে, দেশে ৫০ লাখ শিল্প ইউনিট রয়েছে। জিডিপিতে গড়ে প্রায় ২৫ ভাগ অবদান রাখছে ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প বা এসএমই খাত। মোট শিল্পের প্রায় ৯৫ শতাংশই এসএমই। বাংলাদেশ ব্যাংক ও এসএমই ফাউন্ডেশনের তথ্য মতে, দেশে ক্ষুদ্র ও মাঝারি বা এসএমই উদ্যোক্তার সংখ্যা প্রায় ৬০ লাখ। এরমধ্যে নারী উদ্যোক্তার সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি। গত কয়েক বছরে শহরের তুলনায় গ্রামেই নারী উদ্যোক্তার সংখ্যা বেড়েছে। পরিসংখ্যান মতে, দেশের মোট ৯০ শতাংশ শিল্প ইউনিট এসএমই খাতের অন্তর্ভুক্ত। সেই সঙ্গে শিল্প কারখানায় নিয়োজিত মোট শ্রমিকের ৮৭ শতাংশ এবং মোট সংযোজিত পণ্যের ৩৩ শতাংশ ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পের অন্তর্ভুক্ত। শুধু কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে নয়, বিভিন্ন ধরনের পণ্যের প্রসারে এ খাতের বিশেষ অবদান রয়েছে।