গ্রীক দেবী এথেনা এক অসামান্য চরিত্র।

গ্রীকরা তাঁকে একাধারে যুদ্ধ ও জ্ঞানের দেবী হিসাবে পূজা করত। এদিক থেকে দুর্গা ও সরস্বতী দু'জনের সাথেই তাঁর মিল আছে। আবার এথেনার সঙ্গী ছিল প্যাঁচা, যা গ্রীকদের কাছে জ্ঞানের প্রতীক। সেদিকে লক্ষ্মীর সাথেও এথেনার মিল আছে।

এথেনার বাবা ছিলেন দেবরাজ জিউস। জিউসের মতো শক্তিশালী কোনো দেবতা ছিল না। তিনি মহাদৈত্য টাইটানদের লড়াইয়ে হারিয়ে পাতালে বন্দী করে রেখেছিলেন। একবার এক দেবতার ওপর রেগে গিয়ে জিউস তাঁকে স্বর্গ থেকে ছুঁড়ে আছাড় মেরে পৃথিবীতে ফেলে দিয়েছিলেন। সব দেবতারা সবসময় জিউসের ভয়ে তটস্থ হয়ে থাকতেন। একমাত্র একজন দেবতাকে জিউস কোনোদিন ঘাঁটাতেন না, তিনি হলেন এথেনা। কেন ভয় পেতেন জিউস এথেনাকে?

একবার বহুক্ষণ মদ্যপান করে জিউস মাতাল হয়ে যান। সব দেবতাকে ডেকে বলতে থাকেন যে তার মন্দিরে তার চেয়েও ওপরে জিউসকে জায়গা দিতে হবে, কারণ জিউসের শক্তি সবচেয়ে বেশী। কেউ প্রতিবাদ করলে তাকে মেরে পঙ্গু করে দিতে থাকলেন। সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাতাল জিউসের দাবী মেনে নিতে থাকল। শেষে জিউস এথেনার মন্দিরের সামনে এসে দেখেন দেবী এথেনা নিজে চুপচাপ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

এথেনা বললেন - আপনি মাতাল হয়ে গেছেন, ঘরে ফিরে যান। এসব করলে বিপদ হবে। জিউস শুনলেন না। বললেন, সরে যা যদি নিজের ভালো চাস। তুই আমার মেয়ে বলে ছেড়ে দেব না। এথেনা বললেন, ঠিক আছে। আমি দাঁড়িয়ে থাকছি। তোমার এত শক্তি, তুমি এসে আমার পা এখান থেকে সরিয়ে দাও।

জিউস প্রচণ্ড রেগে গিয়ে এথেনার পা দুটো ধরে তুলে তাকে আছাড় মারতে গেলেন। কিন্তু পা দুটি ধরে দেখলেন, তিনি এথেনাকে নড়াতে পর্যন্ত পারছেন না। আবার চেষ্টা করলেন, পারলেন না।

জিউসের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে থাকল। এথেনার পাদুটি যেন শ্বেতপাথরের কোঁদা থামের মতো দাঁড়িয়ে থাকছে, জিউসের চাপে কিছুই হচ্ছে না। তিনি প্রাণপণে সর্বশক্তি লাগিয়ে ঠেলতে লাগলেন, কিন্তু এথেনা নড়লেন না। জিউস দম হারিয়ে এথেনার পায়ের ওপর পড়ে গেলেন। তারপর দেখলেন, এথেনার পায়ের সৌষ্ঠব কী অসম্ভব বলিষ্ঠ। যুদ্ধের দেবীর দুই উরু এমন শক্তিশালী যে জিউসকে যেকোনো মুহূর্তে গুঁড়িয়ে দিতে পারতেন। হাঁটুর নীচে দুই পায়ের জঙ্ঘা পিতলের মতো নিটোল পেশী ফুলিয়ে অপেক্ষা করছে, যেন জিউসের পেলেই চেপে পিষে দেবে। জিউস ভয়ে কাঁপতে থাকলেন। এথেনার দুই পা জড়িয়ে ধরে ক্ষমা চাইলেন। এথেনা একটা আলতো লাথি মেরে জিউসকে মন্দিরের চাতালের বাইরে ফেলে দিলেন। বললেন, ঘরে যাও। এদিকে আর এসো না।

এই ঘটনার পর থেকে জিউস আর কোনোদিন এথেনাকে বিরক্ত করেননি।

এই বহুপ্রাচীন গ্রীক ছবিটিতে এথেনাকে দেখা যাচ্ছে। এথেনার বলিষ্ঠ পায়ের আকৃতি এবং সঙ্গী প্যাঁচাটিকেও দেখা যাচ্ছে।