প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর সিলেটের কৈলাসটিলা তেলক্ষেত্রের উন্নয়ন কাজের উদ্বোধন করবেন। বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন প্রডাকশন কোম্পানি লিমিটেড (বাপেক্স) কূপ খনন করবে। বাপেক্স পরিচালিত ৩য় মাত্রার ভূকম্পন জরিপের পর ২০১২ সালের মে মাসে তেলের অস্তিত্ব থাকার কথা সংবাদ সম্মেলন করে জানিয়েছিল পেট্রোবাংলা। সব কিছু ঠিক থাকলে আগামী বছর মার্চে এখান থেকে তেল পাওয়া যাবে। কৈলাসটিলা ক্ষেত্রে ১২টি স্তরের মধ্যে সাতটি গ্যাস স্তর, চারটি তেল স্তর, একটি গ্যাস এবং তরলের স্তর রয়েছে। এছাড়া হরিপুর ক্ষেত্রে ছয়টি স্তরের মধ্যে চারটি গ্যাসের স্তর, একটি তেলের স্তরের নিশ্চিত মজুদ রয়েছে। এছাড়া অন্য একটি স্তরে তেলের মজুদ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে গ্যাস স্তরের নিচে তেলের মজুদ থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এখান থেকে ৫৫ মিলিয়ন ব্যারেল তেল উত্তোলন করা সম্ভব। বর্তমান বাজারদর হিসেবে এই তেলের মূল্য ৪২ হাজার কোটি টাকার বেশি। এখানে উত্তোলিত তেল চট্টগ্রামের ইস্টার্ন রিফাইনারিতে পরিশোধন করা হবে। তেল পাওয়া দুটি ক্ষেত্রের মধ্যে ১৯৮৯ সালে কৈলাসটিলা ক্ষেত্রটি আবিষ্কৃত হয়। ক্ষেত্রটির প্রথম এবং দ্বিতীয় স্তরে ড্রিল স্টিম টেস্ট (ডিএসটি) করে তেলের মজুদ নিশ্চিত হওয়া গেছে। তবে ওই সময় প্রযুক্তি এবং আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে তিন, চার এবং ছয় নম্বর স্তর পরীক্ষা করা হয়নি। এখন তিন হাজার ৩০১, তিন হাজার ৪৬৫ এবং তিন হাজার ৭৮৩ মিটার গভীরতায় তেলের স্তর থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এছাড়া ১৯৮৬ সালে হরিপুর গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়। এক হাজার ৯৯১ মিটার গভীরতায় আট দশমিক চার বর্গকিলোমিটার এলাকায় ২০ মিটার পুরু তেলের স্তর থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত পাঁচ লাখ ৪৪ হাজার ব্যারেল তেল উত্তোলন করা হয়েছে। এখন দুই হাজার ১৫০ মিটার গভীরতায় এক দশমিক তিন বর্গকিলোমিটার এলাকায় ২২ পুরু একটি তেলের স্তর রয়েছে বলে জরিপে জানা গেছে। কূপ খননের জন্য ২৪০ কোটি টাকার প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। ইতোমধ্যে উন্নয়ন কাজের জন্য সকল ক্রয় কাজ শেষ হয়েছে। কৈলাসটিলায় সাফল্য পেলে হরিপুরেও দ্রুত কূপ খনন করা হবে। দেশের চাহিদার বিপরীতে যে পরিমাণ তেল বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয় এই কূপ আবিষ্কারের ফলে তা অনেকাংশে কমে যাবে বলে ধারণা করা যায়। আর এতে অর্থনৈতিক দিক দিয়ে বাংলাদেশ আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে তাতে কোন সন্দেহ নেই।