বিশ্বকাপের দশম আসরের ফেভারিট হিসেবে ভারতকেই কিছুটা এগিয়ে রেখেছেন পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক ইমরান খান। সাম্প্রতিক পারফরমেন্স, চমত্কার দলীয় বোঝাপড়া, আর দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলার সুবিধা, সব মিলিয়ে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ভারতই অন্যদের থেকে কিছুটা এগিয়ে আছে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক এই পাকিস্তানী অলরাউন্ডার।
বিশ্বকাপ মিশনে ভারতের দুর্দান্ত ব্যাটিং লাইনআপটাকেই তাদের সবথেকে বড় শক্তি হিসেবে দেখছেন ইমরান খান। তিনি বলেছেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে তাদের ভালো ফর্ম, চমত্কার দলীয় বোঝাপড়া, আর ঘরের মাঠের সুবিধা, এই সব মিলিয়ে আমি বলব, ভারতই সবচেয়ে ফেভারিট হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করবে। এছাড়া তাদের ব্যাটিং লাইন আপটা অসাধারণ। আর সবাই জানে, তারা দেশের মাটিতে খুবই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে।’ তবে স্বাগতিক হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার কিছু সুবিধা থাকলেও এটা অনেক প্রত্যাশাজনিত বাড়তি চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে অনুমান পাকিস্তানের সাবেক এই অলরাউন্ডারের।
২৮ বছর পর ভারতের দ্বিতীয় বিশ্বকাপটা জেতার পথে দুই হার্ডহিটার বিরেন্দর শেবাগ আর ইউসুফ পাঠান একটা অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে পারবেন বলে ধারণা করছেন ইমরান খান। সেই সঙ্গে ভারতের দুর্দান্ত স্পিন আক্রমণও তাদের স্বভাবতই কিছুটা এগিয়ে রাখবে। তিনি বলেছেন, ‘ওয়ানডে ক্রিকেটে লেগ স্পিনাররা উইকেট নেওয়ার ক্ষেত্রে সবসময়ই একটা ভালো অবদান রাখতে পারে। এ দিক থেকে পিযূষ চাওলাকে দলে আনার সিদ্ধান্তটা ভারতকে অনেক সুবিধা দেবে। আর সঙ্গে হরভজন সিং তো আছেই’।