সকালে যে হোটেলে নাস্তা করি সেখানে একটা হোটেল বয় আমাকে প্রতিদিন খাবার এনে দেয়। অল্প বয়সী ছেলে, মুখে হালকা দাঁড়ি রেখেছে, মাথায় টুপি পরে। আজকে খেতে বসার পর ছেলেটা আমার সামনে এলে আমি প্রথমেই তাকে খুব সুন্দর করে সালাম দিলাম। দেখলাম ছেলেটা স্তম্ভিত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। সে সালামের জবাব দেয়ার সাহস না করে কিছুক্ষন ঝিম মেরে ছিলো। মনে হচ্ছিলো সে বিশ্বাস করতে পারছিলো না যে কেউ একজন তাকে সালাম দিয়েছে। ছেলেটার চোখেমুখে বিষ্ময়ের অনূভুতি, চোখ জলে ছলছল করছিলো।

একটু পরে ছেলেটা খাবার দিয়ে গেলো। অন্যদিনের চাইতে একটু আলাদা করে। ডালের মধ্যে নেহরির স্যুপ দিলো মিক্স করে, সালাদ একটু বাড়িয়ে দিলো, আলাদা পেয়াজ কুচি করে ধনিয়া পাতার একটা মিশ্রন ডালের উপর ছিটিয়ে দিলো। ঠান্ডা পানি এনে দিলো, কয়েকটা টিস্যু সামনের প্লেটে রেখে দিলো। সচরাচর প্রতিদিন কিন্তু সে এরকম করেনা।

আমি খাচ্ছিলাম, ছেলেটা এত ভিড়ের মধ্যেও আমার আশেপাশে ঘুরঘুর করছিলো। একটু পরে নিজে থেকেই ডালের বাটি নিয়ে আবার ডাল দিয়ে গেলো। অন্যদিন তাকে ডেকে অপেক্ষা করে বসে থাকতে হতো। আমি খেয়ে হাত ধুয়ে আসতেই হাতে দুইটা টিস্যু গুজে দিলো। বিল দেয়ার পর প্রতিদিন ওরে দশ টাকা টিপস দিতাম। আজকে যখন বের হওয়ার সময় দশ টাকা দিচ্ছিলাম, সে নিলো না। আমাকে বলে;
"স্যার, লাগবে না। আপনি যান। আসসালামু আলাইকুম।" সে এবার নিজেই আমারে সালাম দিলো।

আমি বেশ অবাকই হলাম। আমি কি করেছি, কিছুই করিনি। শুধু ছেলেটাকে সালাম দিয়েছি। এতেই এত কিছু! আমি সচরাচর সবাইকে সালাম দেয়ার চেষ্টা করি। গ্রামে, অফিসে, আত্মীয়দের যেখানেই সুযোগ পাই সালাম দেই। এটা আমার ভালো লাগে। সমস্যা হচ্ছে এখন সমাজে সালাম দেয়ার প্রচলন উঠে যাচ্ছে। মানুষ সালাম দিতে পছন্দ করে না, সালাম নিতে পছন্দ করে। সবাই আশা করে আমারে সালাম দিবে, আমি কেন দিবো। শহরেতো সালাম দেয়ার প্রচলন নেই বললেই চলে। রাস্তায় অপরিচিত মুরুব্বি কাউকে সালাম দিলে সে সন্দেহের চোখে দেখে।

সবচেয়ে সালাম কম দেয় বড়রা বা মুরুব্বিরা। হুজুরেরাও সালাম দেয়ার চাইতে নিতে পছন্দ করে বেশি। অথচ ইসলামিক শিক্ষা হলো বড়রা আগে সালাম দিবে। সালাম একটা পারিবারিক শিক্ষা। এই শিক্ষাটা আমাদের প্রত্যেক শিশুকে দেয়া উচিত।