টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের কথা আসলেই একটি নাম সবার আগে ভেসে উঠে ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখের সামনে। তাহলো ক্রিস গেইল। ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ্ত ভার্সনের এমন কোন রেকর্ড নেই যা তিনি পদদলিত করেননি। তবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ আইপিএল এর চলতি আসরের অস্ট্রেলিয়ান তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাটিং ঝড়ে বিপন্ন দেখাচ্ছে বোলারদের! ব্যাট হাতে এই অস্ট্রেলিয়ান একরকম কচু কাটা করছেন প্রতিপক্ষ বোলারদের। কোনো কিছুতেই থামানো যাচ্ছে না এই অসি অলরাউন্ডারকে। রানের যেন গুদাম খুলে বসেছেন তিনি। সাত ম্যাচে এরই মধ্যে সংগ্রহ করেছেন ৪৩৫ রান । স্ট্রাইক রেট অবিশ্বাস্য ২০৩.৭! ম্যাক্সওয়েলের তাণ্ডব দেখার পর অনেকে তাকে ‘ম্যাডম্যাক্স’ বলে ডাকতে শুরু করেছেন। সেই সঙ্গে শুরু হয়ে গিয়েছে ক্রিস গেইলের সঙ্গে তার তুলনা। এমনকি বিরেন্দ্র সেওয়াগের মতো বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ম্যাক্সওয়েলের হয়ে গলা ফাটাচ্ছেন। ভারতের এই মারকুটে ব্যাটসম্যান বলছেন গেইলের চেয়ে আরো বেশি ভয়ংকর সুন্দর ব্যাট করেন ম্যাক্সওয়েল। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে একের পর এক ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে চলেছেন ম্যাক্সওয়েল । সাতটা ইনিংসের মধ্যে তিনটি ৯০-এর ঘরে। একটা ৮৯। পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই একটা, ৪৫ রানের ইনিংসও আছে তার। কিভাবে ব্যাখ্যা করা যায় অসি এই অলরাউন্ডারের ব্যাটিং আগ্রাসনকে? আসলে বোলাররা কূল-কিনারা করতে পারছেন না ম্যাক্সওয়েল রহস্যের। আউট করা তো দূরের কথা, তাকে থামানোর জুতসই কোনো টোটকাও পাচ্ছেন না বিখ্যাত সব বোলাররা। তাই টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যান গেইলের সঙ্গে এই অস্ট্রেলিয়ানের তুলনাটা অনিবার্যভাবেই চলে আসছে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে গেইল বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। ব্যাট হাতে এই জ্যামাইকান দানব কী করতে পারেন তা ইতিমধ্যেই প্রমাণ করে দেখিয়েছেন। কিন্তু গেইলের প্রধান সমস্যা হলো তিনি ধারাবাহিক নন। ম্যাক্সওয়েল এই জায়গাটিতেই এগিয়ে। সে ধারাবাহিকভাবে বোলারদের শাসন করে চলেছে। তাছাড়া সে ফাস্ট, স্পিন কিংবা দুসরা- সব ধরনের বলেই স্বচ্ছন্দ। তার শটের মধ্যেও রয়েছে বৈচিত্র। সুইস হিট, সুইপ, রিভার্স সুইপ, প্যাডল সুইপ সব কিছুতেই পারদর্শী ম্যাক্সওয়েল। সেখানে গেইল কিন্তু মিডঅফ ও মিডঅনের ট্রেডমার্ক পারফরমার। অথচ গত কয় বছর ধরে গেইল যেভাবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে শাসন করছেন সেভাবে কিন্তু দেখা যায়নি মেক্সওয়েলকে। তবে ক্রিকেটে কালে কালে যুগে যুগে নতুন তারকার আবির্ভাব ঘটে। রেকর্ড গড়া আর রেকর্ড ভাঙ্গা এটা ক্রিকেটের অমোঘ নিয়ম। এখন যেমন মেক্সওয়েল ছুটছেন গেইলের রেকর্ডের পেছনে। হয়তো একসময় ছুয়েও ফেলবেন তাকে। তবে সেরা একটা সময় পার করছেন মেক্সওয়েল সেটা বলাই যায়।
আর সে কারণেই কিনা সেরাটা কে? তেমন প্রশ্ন উঠে এসেছে।

সংগৃহীত