দক্ষিন কোরিয়াতে কিছু দিবস পালন করা হয় যেগুলো খুবি কিউট।
পেপেরো ডে তেমনি একটি।

পেপেরো হচ্ছে এক ধরনের স্টিক যেটাতে চকলেট লাগানো থাকে। এটি দক্ষিন কোরিয়ার সবথেকে নামী ডিপার্টমেন্টাল স্টোর 'লত্তে' (lotte) উতপাদন করে থাকে।

এই দিনটি ভ্যালেন্টাইন ডে এর বিকল্প হিসেবে পালন করা হয়। ঠিক বিকল্পও নয়। ভ্যালেন্টাইনের মতো করে পালিন করে কোরিয়ানরা। নভেম্বরের ১১ তারিখে এটি পালন করা হয়ে থাকে। সাধারনতঃ ৪টি স্টিকের চকলেট এই দিনে উপহার দেওয়া হয়।

চারটি স্টিকের কারন হলো ১১/১১ মানে নভেম্বরের ১১তারিখ। সবথেকে মজার ব্যাপার হলো এই দিনে শুধুমাত্র ছেলেরা মেয়েদের চকলেট/পেপেরো ইত্যাদি দিবে। কাপলদের জন্য এটা উতসবের দিন। তবে মেয়ে সহকর্মীরাও উপহার পেয়ে থাকে।

আমাদের দেশের ভ্যালেন্টাইনের মতো নয়। আমাদের দেশে যেমন ভ্যালেন্টাইন পালন করবে কি করবে না এই নিয়ে অনেক বিতর্ক হয় এখানে এমন নয়। বাজারে চকলেটের সারি দেখা যায়। নতুন নতুন নানান ধরনের চকলেট আসতে থাকে সপিং সেন্টারগুলোতে। প্রায় ১৫/২০ দিন আগে থেকে বাজার ভরে যায় চকলেটে। ধারনা করা হয় লত্তে তাদের মোট পেপেরো'র ৫৫% এই নভেম্বরে বিক্রি করে থাকে।

কথিত আছে ১৯৯৪ সালের ১১ নভেম্বর দক্ষিন কোরিয়ার বুসানের এক স্কুলের মেয়ে তার প্রেমিককে পেপেরো উপহার দিয়ে বলেছিল--পেপেরোর মত লম্বা হও আর আমাকে ভালবাস। সেই থেকে এই দিনটি পেপেরো ডে হিসেবে আলিত হয়ে আসছে। তবে অনেকেই এই গল্পের সাথে একমত নন। তাদের বক্তব্য পেপেরো ডে তারো আগে থেকেই প্রচলিত।

আজকে আমার কিনে আনা পেপেরো আর চকলেট

বিদেশী হিসেবে ছেলে হয়েও প্রতি বছর চকলেট পাই আবার নিজের ঘরে পরিবারের জন্য কিনে নিয়েও আসি।