গতরাতে আমি মুরগির স্বপ্ন দেখছিলাম।
মুরগিরা সবখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল,
ওরা আমার ভুঁড়ির উপর দাঁড়িয়ে ছিল,
আমার চুলের উপর বাসা বাঁধছিল।
ওরা আমার বালিশটাকে ঠোকরাচ্ছিল,
আমার মাথার উপর লাফাচ্ছিল।
আমার বিছানায় দৌড়াদৌড়ি করে
ওরা ওদের পালকগুলো ঝাপটাচ্ছিল।

ওরা চেয়ার টেবিল সবকিছুতেই ঘুরছিল।
ঝাড়বাতির ওপরটাতেও পৌঁছেছিল,
কোণায় কোণায় দাঁড়িয়ে বসে ঝিমোচ্ছিল,
আমার কানের কাছে এসে ওরা ডাকছিল।
সবখানেতেই মুরগিগুলো ছড়িয়ে ছিল,
যেখানটাতেই দৃষ্টি আমার পড়ছিল।
আজ সকালে জেগেই আমি লক্ষ্য করি,
আমার উপর অনেক ডিমের ছড়াছড়ি!

মূলঃ Jack Prelutsky
অনুবাদঃ খায়রুল আহসান


কবি পরিচিতিঃ

জ্যাক প্রেলুৎস্কী একজন আমেরিকান কবি, লেখক। তিনি সাধারণতঃ শিশুসাহিত্য (কবিতা গল্প ইত্যাদি) লিখে থাকেন। বর্তমানে তিনি ওয়াশিংটনের Seattle এ স্ত্রী ক্যারোলীন সহ বসবাস করেন। নিউ ইয়র্ক শহরের ব্রুকলিনে তিনি ০৮ সেপ্টেম্বর ১৯৪০ সালে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা চার্লস পেশায় ছিলেন একজন ইলেক্ট্রিশিয়ান এবং মা ডরোথী ছিলেন একজন গৃহবধূ। দরিদ্র কর্মজীবিদের পাড়ায় বড় হওয়া এ কবি নিজের সম্বন্ধে বলেন, “শৈশবে আমি খুবই অভিমানী ছিলাম। দেহের গড়নে ছিলাম হ্যাংলা পাতলা, কিন্তু মুখে থাকতো অকথ্য ভাষা। এটা ছিল একটা মন্দ-মিশ্রণ (bad combination), ফলে প্রচুর মার খেতাম”।

শৈশবে তিনি ব্রন্ক্সের এলাকাভিত্তিক পাবলিক স্কুলে পড়েছেন। কিন্তু তার সেসব স্কুলের অভিজ্ঞতা সুখকর ছিল না। তিনি দাবী করেন যে ছোটবেলায় তিনি কবিতাকে ঘৃণা করতেন, তার এলিমেন্টারি স্কুলের এক শিক্ষিকার কারণে। স্কুলের নিয়মানুযায়ী সে শিক্ষিকাকে প্রতি সপ্তাহে অন্ততঃ একটি কবিতা নিজে আবৃত্তি করে শিশুদেরকে শেখাতে ও বুঝাতে হতো। কিন্তু তিনি নিজেই মনে প্রাণে এক কবিতা বিদ্বেষী ছিলেন। তার এ বিদ্বেষ তিনি ছাত্রদের মাঝেও ছড়িয়ে দিতেন। “তিনি সবচেয়ে নিষ্প্রাণ (‘বোরিং’) একটি কবিতা বাছাই করে সেটা নিষ্প্রাণ কন্ঠে ক্লান্তিকরভাবে আবৃত্তি করে যেতেন, এবং এ কাজটি করার সময় তার চোখেমুখে বিরক্তি ফুটে উঠতো”। তবে কয়েকজন শিক্ষক জ্যাক এর মধ্যে সঙ্গীত প্রতিভা লক্ষ্য করে তাকে হাই স্কুলে Music & Art বিষয় নিয়ে পড়ার পরামর্শ দেন। এতে তিনি বেশ উৎসাহ পান এবং সফলভাবে কোর্স সমাপ্ত করে ১৯৫৮ সালে দর্শন, মনোবিদ্যা এবং ইংরেজী বিষয় নিয়ে পড়ার জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। প্রথোমক্ত দুটি বিষয়ে তিনি ভাল ফল অর্জন করলেও পরপর তিনবার ইংরেজীতে ফেল করলে তার পড়াশুনার সেখানেই ইতি ঘটে।

একজন সাহিত্যিক হিসেবে আত্মপ্রকাশের আগে তাকে জীবনে অনেক “অড-জব” করতে হয়েছিল। সেসব কাজ সত্যিই বড় বৈচিত্রপূর্ণ ছিল, যেমনঃ কুমোর, ছুতোর, বাস চালকের সহকারী, আসবাবপত্র পরিবহণকারী, ক্যাব চালক এবং ঘরে ঘরে ঘুরে রকমারি জিনিস বিক্রয়কারী ফেরিওয়ালা। ষাটের দশকের শেষের দিকে তিনি ‘গ্রীনিচ’ গ্রামের একটি পুস্তক বিক্রয় কেন্দ্রে কাজ করা শুরু করেন এবং সন্ধ্যের পর স্থানীয় কফিহাউজগুলোতে সঙ্গীত পরিবেশন করতেন। সে সময়ে তিনি তার প্রায় সমবয়সী আমেরিকান সঙ্গীতজ্ঞ এবং ২০১৬ সালে সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার অর্জনকারী বব ডাইলান এর সংস্পর্শে আসেন। ডাইলানও তারই মত ১৯৬১ সালে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে “ড্রপ-আউট” ছিলেন। একজন গায়ক, গীতিকার এবং সঙ্গীতজ্ঞ ডাইলানের “সাহিত্যে” নোবেল পুরস্কার প্রাপ্তির ঘোষণা শুনে বিশ্বের সাহিত্যমোদীগণ চমকে উঠেছিলেন। তবে “ডাইলান আমেরিকার সঙ্গীত ঐতিহ্যে কাব্যিক অভিব্যক্তির এক নতুন ধারা সৃষ্টি করেছেন” - নোবেল কমিটির এই ব্যাখ্যায় তারা আশ্বস্ত হন।

জ্যাক প্রেলুৎস্কী মধ্য-বিশ বয়স থেকে তার কল্পনা শক্তি দিয়ে কল্পিত পশু প্রাণীর ছবি আঁকতে ভালবাসতেন। Susan Hirshman নামের একজন প্রকাশকের (মহিলা) কাছে তিনি এই ছবিগুলো শিশুদের বই আকারে প্রকাশের জন্য পাঠাতেন, নীচে ছবিগুলো ব্যাখ্যা করে নিজের লেখা কবিতা সংযোজন করে দিতেন। তিনি অবাক হয়ে যান যখন প্রকাশিকা তার ছয়মাসের শ্রম দিয়ে আঁকা ছবিগুলোর চেয়ে মাত্র দু’ঘন্টায় লেখা কবিতার প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করতে থাকলেন। সুসান তাকে বলেছিলেন যে তিনি একজন “স্বভাব কবি”, এবং তাকে কবিতা লিখতে নিরলসভাবে উৎসাহ যুগিয়েছিলেন। তার ৫০টির বেশি কাব্যগ্রন্থের মধ্যে বেশিরভাগই সুসান প্রকাশ করেছিলেন এবং ৩৭ বছর ধরে তার কবিতা সম্পাদনার দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি তার বহু কবিতায় নিজেই সুরারোপ করেছিলেন এবং গীটারে সুর তুলে সেসব সঙ্গীত পরিবেশন করতেন।

১৯৭৯ সালে তিনি তার স্ত্রী ক্যারোলীন এর সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি দাবী করেন যে এটা ছিল তার জীবনে “প্রথম দর্শনে প্রেম” এর সফল বাস্তবায়ন। তিনি তখন নিউ মেক্সিকোর আলবুকার্কে পুস্তক প্রকাশনা সম্পর্কিত একটি ট্যুরে অংশ নিচ্ছিলেন। ক্যারোলীন তখন একটি শিশু পাঠাগারে কাজ করতেন এবং জ্যাককে শহরটি ঘুরিয়ে দেখানোর দায়িত্বপ্রাপ্ত হন। জ্যাক প্রথম দর্শনেই ক্যারোলীন এর প্রতি অনুরক্ত হন এবং প্রথম দিনেই তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে বসেন। বিয়ের পর থেকে তারা একে অপরের প্রতি বিশ্বস্ত ও অনুরক্ত দম্পতি হিসেবে জীবন যাপন করে চলেছেন এবং একত্রে এ্যারিযোনা, বোস্টন, নিউ ইয়র্ক এবং অলিম্পিয়া, ওয়াশিংটন শহরে বসবাস করেন।

২০০৬ সাল থেকে আমেরিকায় Children’s Poet Laureate Award চালু হবার পর জ্যাক প্রেলুৎস্কীই প্রথম সে উদ্বোধনী পুরস্কারটি অর্জন করেন।

মূল কবিতাটি নিম্নে প্রদত্ত হলোঃ

Last Night I Dreamed of Chickens

By Jack Prelutsky

Last night I dreamed of chickens,
there were chickens everywhere,
they were standing on my stomach,
they were nesting in my hair,
they were pecking at my pillow,
they were hopping on my head,
they were ruffling up their feathers
as they raced about my bed.

They were on the chairs and tables,
they were on the chandeliers,
they were roosting in the corners,
they were clucking in my ears,
there were chickens, chickens, chickens
for as far as I could see...
when I woke today, I noticed
there were eggs on top of me.

ঢাকা
১৭ অগাস্ট ২০২০