Quietness precedes darkness....
14 May 2023, 18:59 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

গতরাতে বাসায় ফিরতে ফিরতে বারটা পার হয়েছিল। আজ সকাল সাড়ে আটটায় দশ বারটি পরিবার মিলে পিকনিকে ফোর্ট ক্যু'পেল (Fort Qu'Appelle) যাবার প্রোগ্রাম আমরা এখানে আসার আগেই আমাদেরকে ইনক্লুড করে নির্ধারিত হয়েছিল। রিজাইনা থেকে গাড়িতে যেতে এক ঘণ্টার মত সময় লাগে। তাই সকালে ঘুম থেকে উঠেই যথাসময়ে তৈরি হবার একটা তাড়া ছিল। Fort Qu'Appelle কানাডা'র সাচকাচুয়ান প্রদেশের রাজধানী রিজাইনা থেকে ৭০ কিমি উত্তর-পূর্বে অবস্থিত একটি ছোট শহর। Qu'Appelle নদীর দক্ষিণ তীরে এ শহরটি গড়ে উঠেছিল। ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষার্ধে এ শহরটিকে কানাডা'র পশমজাত দ্রব্যের ঐতিহাসিক বাণিজ্যকেন্দ্র হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হয়। ২০২২ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী এ শহরটির জনসংখ্যা মাত্র ২২৫৭ জন।

অনতিদূরেই, রিজাইনা শহরের প্রবেশপথে/বহির্মুখে Costco মোড়ে গাড়ি থামিয়ে হাল্কা স্ন্যাকস ও চা-কফি খেয়ে নিলাম। গাড়িগুলোতেও তেল ভর্তি করা হলো। নির্ধারিত সময়ের সামান্য দেরিতে আমরা ফোর্ট ক্যু'পেল অভিমুখে রওনা হ'লাম। সুন্দর রাস্তা, সুন্দর দু'পাশের প্রকৃতি। একনাগাড়ে বরফপাত আর তীব্র শীতের কশাঘাতে জর্জরিত নাঙ্গা নাঙ্গা গাছগুলোয় কেবল নবকিশলয় প্রস্ফূটিত হতে শুরু হয়েছে। অনুমান করলাম, আর মাত্র সপ্তাহ দুয়েক পরেই প্রকৃতি সবুজে আচ্ছাদিত হতে শুরু করবে, আরও খানিকটা পরে আরও সুন্দর হবে। তখন হয়তো আবার এ পথে আসা যাবে আরেকদিন।

Pasqua, Echo, Mission, and Katepwa – Qu'Appelle উপত্যকার আশ-পাশ দিয়ে এ চারটি বড় হ্রদ প্রবাহিত। এগুলোই উপত্যকার ব্যস্ততম অংশ এবং সবচেয়ে বেশি জন-অধ্যুষিত। এগুলোর মধ্যেই একটির পাশে এসে আমাদের গাড়ি থামলো। হাল্কা ঠাণ্ডা মৃদুমন্দ বাতাস বইছিলো, হ্রদের জলে ছিল মৃদুহিল্লোল। সবাই বাসা থেকে পোর্টেবল চেয়ার, চাদর, মাদুর, পাটি ইত্যদি বসার সরঞ্জামাদি নিয়ে এসেছিল। দায়িত্বপ্রাপ্ত কয়েকজন আহার্য দ্রব্যাদি এনেছিল। এ ছাড়া যে যার মত চা, কফি এবং বাচ্চাদের পছন্দানুযায়ী স্ন্যাকস নিয়ে এসেছিল। ইকবাল নামে জনৈক আয়োজক অনেক যত্ন করে আমার হাতে চায়ের একটি ছোট ফ্লাস্ক দিয়ে গেল। আমরা কয়েকজন মিলে অত্যন্ত চমৎকার সেই চা পান করলাম।

বাচ্চারা চরম আনন্দে চারিদিকে ছুটাছুটি শুরু করে দিল। ওদের খেলার জন্য কিছু ব্যবস্থা ছিল। তাদের মা বাবারা খোশ গল্পে মেতে উঠলো, কেউ কেউ হ্রদের তীর ধরে হেঁটে বেড়াচ্ছিল। একটু পরে সবাইকে লাঞ্চ প্যাকেট দেয়া হলো। অনুষ্ঠান স্থলে কয়েক ঘণ্টা অতিবাহিত হবার পর একটা সমস্যা দেখা দিল; সেখানে কাছাকাছি কোন ওয়াশরুমের ব্যবস্থা নেই। যাদের প্রয়োজন হলো, তারা গাড়ি নিয়ে অনতিদূরের একটি মার্কেটপ্লেসে গিয়ে রেস্টুরেন্ট/কফিশপ থেকে কাজ সেরে এলো। বিকেলে মহিলা ও শিশুদের জন্য কিছু খেলাধুলার ব্যবস্থা ছিল। আয়োজকরা এসব প্রতিযোগিতায় আমাকে অন্য কয়েকজনের সাথে বিচারকের দায়িত্ব পালন করতে অনুরোধ জানালো। আমি সানন্দে সম্মত হ'লাম। প্রথমে ছিল বাচ্চাদের জন্য মার্বেল দৌড় প্রতিযোগিতা, পরে নারীদের জন্যেও একই প্রতিযোগিতা। এর পরে নারীদের পিলো পাসিং এবং সবশেষে বয়সভেদে দুই দলে বিভক্ত বাচ্চাদের মেমোরী টেস্ট। সবগুলো প্রতিযোগিতাই সুন্দরভাবে সুসম্পন্ন হয়েছিল এবং প্রতিযোগিতার পর বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়েছিল। বিজয়ী হোক বা না হোক, অংশগ্রহণকারী প্রত্যেক শিশুই কিছু না কিছু পুরস্কার পেয়েছিল। খেলাগুলো পরিচালনায় মুখ্য ভূমিকা পালন করেছিল সবুজ, তার সাথে আরও কয়েকজন স্বতঃস্ফূর্তভাবে সহযোগিতা করেছিল। এতগুলো বাচ্চাকে ঠিকমত ব্রীফিং করে, তাদেরকে সামলিয়ে প্রতিযোগিতায় পাঠাতে আয়োজকদেরকে বেশ গলদঘর্ম হতে হয়েছিল।

এক ফাঁকে আমি একটু আলাদা হয়ে উপত্যকার আশে পাশে ঘুরে এলাম। কিছু ছবিও তুললাম। হ্রদের জলের ছবি তুলতে তুলতে আমার মনে ভাসছিলঃ

ক্যু'পেল এর জল

ক্যু'পেল এর জল
করে টলমল,
কুলুকুলু রবে
বহে নীরবে।

দূর থেকে এসে
থামে তীর ঘেঁষে।
আকাশটা তাকে
ছায়া দিয়ে রাখে।

সূর্যের আলো
করে ঝলোমলো।
বিকেল বেলায়
ম্লান হয়ে যায়।

ক্যু'পেল এর জল
অথৈ অতল।
তার হিল্লোলে
অস্তরবি দোলে।

ফিরে এসে দেখি সবাই প্রস্থানের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ফেরার আগে জায়গাটাকে পরিষ্কার করে যে যার মত রওনা দিলাম। ঘরে ফিরে এসে মনে হলো সপ্তাহান্তের দুটো দিন বেশ ভালোই কাটালাম। পরের পাঁচদিনের ব্যস্ত সপ্তাহের জন্য সবাই মানসিকভাবে তৈরি হতে থাকলো। আমাদের দু'জনের অখণ্ড অবসর। আমাদের সে ব্যস্ততা নেই। কিন্তু মস্তিষ্ক তো অলস বসে থাকেনা। তাই কিছু না কিছু ভাবতেই হয়, কিছু না কিছু করতেই হয়, যার কিছু কিছু আপনাদের সাথে শেয়ার করি। এসব করেই দিন কেটে যায়।

রিজাইনা, কানাডা
১৪ মে ২০২৩


নীচের ছবিগুলো আমার নিজস্ব সেলফোন ক্যামেরা আই-১৩ দিয়ে তোলা। প্রত্যেকটি ছবির নীচে ছবি তোলার স্থান, সময় ও তারিখ উল্লেখ করা হয়েছে।

Welcome board
14 May 2023, 20:13 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

বহে নিরবধি.....
14 May 2023, 16:03 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Forlorn.....
14 May 2023, 17:09 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Loved this sight, loved the soil.
14 May 2023, 17:11 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Country roads.... take me home
14 May 2023, 17:14 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

A view of the Qu'Appelle valley....
14 May 2023, 17:14 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Railway lines.... they attract me wherever they are!
14 May 2023, 20:12 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Reflection....
14 May 2023, 17:48 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Anayah appearing in the memory test...
14 May 2023, 19:21 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

At the lake side
14 May 2023, 16:28 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

জলতরঙ্গে আলোর খেলা....
14 May 2023, 17:26 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada

Sunset pictures, taken from the running car while returning home
14 May 2023, 20:27 @Fort Qu'Appelle, SK, Canada