আজকে বাসে যেতে যেতে হঠাৎ একটা তীব্র চিৎকার শুনতে পেলাম। এদিক ওদিক তাকিয়ে বুঝলাম সামনের সিটের বাচ্চাটি চিৎকার করে উঠেছে। কিছুক্ষণ পর আবার চিৎকার এবং এবার অবিরাম বাচ্চাটি চেঁচিয়ে চলেছে। একবার তাকিয়েই বুঝলাম বাচ্চাটি একজন প্রতিবন্ধী শিশু। বুঝতে কষ্ট হলো না সে আপন মনেই এমনটি করছে।
কিস্তু অবাক হলাম ঠিক সামনের সিটের দুটি মহিলাকে দেখে। তারা এমনভাবে শিশুটিকে দেখতে থাকল যেন অষ্টম আশ্চর্যটি দেখতে পাচ্ছে। একজন তো বাস থেকে নেমে যাওয়ার আগ মুহুর্ত পর্যন্ত শিশুটিকে দেখতে দেখতে গেলেন। তারা যখন শিশুটিকে দেখতে ব্যস্ত আমি দেখছিলাম তাদের। আর ভাবছিলাম.....বর্তমান পরিস্থিতিতে শিশু লালন-পালন একটি বড় চ্যালেঞ্জ। সেখানে শিশুটি যদি হয় বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন তবে বাবা-মায়ের সামনে থাকে আরো কঠিন পরীক্ষা। আমরা হয়তো এ পরীক্ষায় তাদের খুব বড় কোন উপকারে আসতে পারবো না কিন্তু তাদের সন্তানদের আশ্চর্য বস্তুর মত তাকিয়ে দেখে তাদের পরীক্ষাটি আরো কঠিন না করলেও তো আমাদের চলে।
কেন ভাবতে পারি না প্রতিবন্ধী ব্যক্তিও একজন মানুষ? আবেগ-অনুভূতিসম্পন্ন একজন রক্ত মাংসের মানুষ। আপনার এ অদ্ভুত দৃষ্টি তাকে কষ্ট দেয়, বিব্রত করে, কুন্ঠিত করে। একজন মানুষকে এমনভাবে ছোট করার অধিকার কি আমাদের আছে?
সব মানুষের মতোই প্রতিবন্ধী প্রতিটি ব্যক্তির নিজস্ব একটি জগৎ আছে। নিজের প্রতিবন্ধকতার সাথে মানিয়ে নিয়ে ওই জগৎ তৈরি করেছে সে। ওই জগতে আপনার প্রতিবন্ধকতাহীন জীবনটাই কিন্তু অস্বাভাবিক অর্থাৎ সে জগতে আপনিও প্রতিবন্ধী।
ভাবতে খারাপ লাগছে? নিজেকে প্রতিবন্ধী হিসেবে কল্পনা করে কষ্ট পাচ্ছেন? তবে আপনার কি অধিকার আছে একজন বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন বা প্রতিবন্ধী ব্যক্তির দিকে অদ্ভুত দৃষ্টি দেবার?
তাকে আর দশটা মানুষের মতো বিবেচনা না করাটাই তো সব থেকে বড় প্রতিবন্ধকতা।