দা আলকেমিস্ট বইটি পাওলো কোহেলো এর লেখা সর্বশ্রেষ্ঠ একটি বই হিসেবে বিবেচনা করা হয়।পর্তুগিজ ভাষায় লেখা বইটি ১৯৮৮ সালে প্রথম প্রকাশিত হয়।এ পর্যন্ত বইটি ৬৭টি ভাষায় অনূদিত হয়েছে।বইটি গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডে জীবিত লেখকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিক্রিত অনূদিত বই বলে স্বীকৃত পেয়েছে। বইটিতে সান্তিয়াগো নামক এক রাখাল বালকের এডভেঞ্চার বর্ণনা করা হয়েছে।সান্তিয়াগো আন্দালুসিয়ান অঞ্চলে বসবাসকারী এক রাখাল বালক যার ইচ্ছা ছিল পৃথিবী ভ্রমণ করা।এর জন্য সে তার পিতা মাতার অনিচ্ছাসত্ত্বে কিছু ভেড়ার পাল কিনে বেরিয়ে পড়ে।দিনের বেলা ভেড়াগলোকে চড়িয়ে সে রাতে বই পড়ত এবং সে বইটিকেই বালিশ হিসেবে ব্যবহার করত।সে প্রায়শই কিছু গুপ্তধন এর স্বপ্ন দেখত।এর ব্যাখ্যা পাওয়ার জন্য সে এক বৃদ্বা নারীর কাছে যায় যে স্বপ্নের ব্যাখ্যা করতে জানে এবং জানতে পারে সে একদিন গুপ্তধনের সন্ধান পাবে।বৃদ্ধা তার কাজের বিনিময়ে গুপ্তধনের কিছু অংশ দাবি করে।সান্তিয়াগো পুরো ব্যাপারটিকে একটা ভাওতাবাজি ধরে নেয়।সে একবছর পরপর এক বণিকের কাছে তার ভেড়ার উলগুলো বিক্রি করত এবং সেই সূত্রে সে বণিকের মেয়ের প্রেমে পড়ে যায়।এরকম একবার সেই বণিকের কাছে ভেড়ার উল বিক্রির উদ্দেশ্যে যাওয়ার পথে তার মেলশিজেদেক নামে এক বেদুঈন রাজার সাথে পরিচয় হয় যে দেখতে ছিল নিতান্তই একজন সাধারণ মানুষ।রাজাটি তাকে তার ভেড়ার পালগুলো বিক্রি করে মিশর ভ্রমণ এর জন্য প্ররোচিত করেন।তিনি বলেন,যখন তুমি কিছু অর্জন করতে যাবে তখন সমগ্র পৃথিবী তোমাকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করবে এবং এটিই এই বইটির মূল থিম।মিশর যাওয়ার পথে সে চোরের কবলে পড়ে তার টাকা পয়সা সব হারিয়ে ফেলে।তারপর সে এক দোকানে কাজ নিয়ে টাকা জমা করতে থাকে।এরপর একসময় সে আবার তার লক্ষে পা বাড়ায়।যাত্রা পথে সে এক ইংরেজের সাথে পরিচিত হয় যে এক বিখ্যাত আলকেমিস্ট এর খোজ করছে।তারা সাহারা মরুভূমি ধরে চলে এবং যাত্রাপথে এক আরব গোত্রের আশ্রয় লাভ করে।এসময় সান্তিয়াগো ফাতিমা নামের এক আরব মেয়ের প্রেমে পড়ে যায় এবং তাকে বিয়ে করার প্রস্তাব দেয়।ফাতিমা জানায় যদি সান্তিয়াগো সত্যি তার স্বপ্ন পূরন করে গুপ্তধন উদ্ধার করে তবেই সে বিয়েতে রাজি হবে আর সেজন্য সে অপেক্ষা করতেও রাজি কারণ এটাই আরবের মেয়েদের ঐতিহ্য।এরই ধারাবাহিকতায় সান্তিগোর সাথে আলকেমিস্ট এর পরিচয় হয়।আলকেমিস্ট প্রকৃত. অর্থে তাকে জীবনের গুপ্তধনের সন্ধান দেয়।সে তাকে বুঝিয়ে দেয় মানুষ যখন স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে আগায় তখন সমগ্র পৃথিবী তা পাইয়ে দেবার জন্য ষড়যন্ত্র শুরু করে যা এই বইয়ের মূল প্রতিপাদ্য।অর্থাৎ স্বপ্ন পূরণই মূল কথা।অবশেষে সান্তিয়াগো পিরামিডে গিয়ে তার জীবনের লক্ষ্য পূরণ এ সক্ষম হয়।