অনেক অনেক দিন আগের কথা, তখন যম প্রকাশ্যে তার সাঙ্গপাঙ্গ নিয়ে মানুষের প্রাণ কবজ করতে আসত।

সেই সময় এক গ্রামে কি এক মহামারীর উপদ্রব হল, প্রতিদিন অনেক জন মারা যাচ্ছে, আর যম মহা উৎসাহে ঘুরে ঘুরে তাদের প্রাণ নিচ্ছে।

সেখানে গণেশ নামে এক ছেলে ছিল, অত্যান্ত বুদ্ধিমান। কি করে যেন তার উপর নজর পড়ল যমের। যম কাছে আসতে ছেলেটি কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “আঙ্কেল, প্লীজ, আমার জান নিবেন না, আমি ছোট, খেলাধুলা করি।”

যম বলল, “উহুঁ তা হবে না, আমার লিস্টে তোমার নাম উঠে গেছে, এই চিত্রগুপ্ত খাতা দেখাও তো।” ছেলেটি বলল, “ঠিক আছে, যম আঙ্কেল, তবে ছোট্ট একটা অনুরোধ, আজ নয়, কাল আমার প্রাণ নিয়েন, প্লীজ।” যম একটু দয়া করে রাজী হল। তখন গণেশ বলল, “আঙ্কেল কথাটি আমার পিঠে লিখে দেন, নাহলে হয়তো আপনি ভুলে যাবেন, কিছুক্ষণ পর আবার এসে পড়বেন।”

যম বলল, “তথাস্তু”। সে গণেশের পিঠে বড়ো বড়ো অক্ষরে লিখে দিল, “এর নাম গণেশ, এর প্রাণ নেওয়া হবে - আগামী কাল”।

যম পরের দিন সাত সকালে গিয়ে হাজির। গণেশ হাসিমুখে বলল, “আঙ্কেল, আমার প্রাণ নেওয়ার জন্য কি আজ আপনার আসার কথা?” যম বলল, ‍“অবশ্যই, তোমার পিঠে লিখেও রেখেছি।” গণেশ বলল, “তাই? আচ্ছা পড়ে শোনান তো কি লিখেছেন?” যম সশব্দে পড়ল, “এর নাম গণেশ, এর প্রাণ নেওয়া হবে - আগামী কাল”, পড়ে নিজেই মাথা চুলকাতে লাগল।

গণেশ বলল, “দেখেছেন, আঙ্কেল? আপনার তো আগামী কাল আসার কথা!”