১৮০টি দেশে সরকারী ভাষা থাকলেও আমেরিকা তার ব্যতিক্রম। আমেরিকা এমন একটি দেশ যেখানে কোনও ভাষাকে তার সরকারী ভাষা হিসাবে স্বীকৃতি দেয় হয় নাই। এর পিছনে কারণ জানতে হলে আমেরিকার উৎস এবং এর প্রতিষ্ঠাতা পরুষদের সুদূর প্রসারী নীতিমালাগুলো জানতে হবে।

বিশ্বের প্রায় ১৮০টি দেশ অফিসিয়াল ভাষা রয়েছে এবং তাদের মধ্যে ১০০ টিরও বেশি দেশে একাধিক সরকারী ভাষা রয়েছে। বলিভিয়া বর্তমানে স্প্যানিশ এবং কয়েক ডজন আদিবাসী ভাষা সহ মোট ৩৭টি সহ সর্বাধিক সরকারী ভাষা থাকার রেকর্ড ধারণ করেছে।

বিশ্বের অনেক দেশ তাদের শাসন ব্যবস্থায় সরকারি কাজে এবং যোগাযোগের সুবিধার্থে অফিসিয়াল ভাষা প্রতিষ্ঠা করে। সরকারি ভাষা ওই দেশের সাংস্কৃতিক পরিচয় সংরক্ষণের সাথে সাথে জাতীয় ঐক্যকে উন্নীত করতেও সাহায্য করতে পারে।

১৮ শতকে যখন আমেরিকা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তখন এর প্রাথমিক ফোকাস ছিল ব্যক্তি স্বাধীনতা এবং সাম্য বা ইনসাফের আদর্শের উপর ভিত্তি করে একটি রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করা। যদিও ১৭০০ এর দশকে আমেরিকান উপনিবেশগুলিতে ইংরেজি প্রভাবশালী ভাষা হয়ে উঠছিল, তবুও অনেক লোক তাদের মাতৃভাষায় কথা বলতো, যার মধ্যে রয়েছে জার্মান, ডাচ, ফ্লেমিশ, ফ্রেঞ্চ, ড্যানিশ, নরওয়েজিয়ান, সুইডিশ, পোলিশ, গ্যালিক, পর্তুগিজ, ইতালীয় এবং আরও অনেক ভাষা।

বিভিন্ন দেশ থেকে আগত অভিবাসীরা বিভিন্ন ভাষায় কথা বলত। তাই কোন একটি ভাষাকে অন্য ভাষাগুলির উপর মর্যাদা দিয়ে সরকারি ভাষা হিসাবে স্বীকৃতি দিলে সাম্য নষ্ট হবে এবং অন্য ভাষাবাসীদের উপর বেইনসাফী হবে বলে প্রতিষ্ঠাতা পুরুষরা মনে করতেন। তবে কেউ কেউ ইংরেজিকে সরকারি ভাষা হিসাবে গ্রহণ করার পক্ষে ছিলেন। ১৭৮০ সালে জন অ্যাডামস কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসে ইংরেজিকে আমেরিকার সরকারী ভাষা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য একটি প্রস্তাব উপস্থাপন করেছিলেন। কিন্তু অধিকাংশ প্রতিনিধি এই প্রস্তাবকে "অগণতান্ত্রিক এবং ব্যক্তি স্বাধীনতার জন্য হুমকি" বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।

ফেডারেল স্তরে অর্থাৎ আমেরিকার কেন্দ্রীয় সরকারে কোন অফিসিয়াল ভাষা নেই। কিন্তু আমেরিকার ৫০টি স্টেটের মধ্যে ৩২টি এবং পাঁচটি অঞ্চলে (ইউ এস টেরিটোরি) ইংরেজিকে স্থানীয়ভাবে সরকারী ভাষা হিসাবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

তবে এখনো মাঝে মাঝে ইংরেজিকে আমেরিকার সরকারী ভাষা করার জন্য বেশ কয়েক বার প্রচেষ্টা করা হয়েছে। সর্বশেষ ২০২৩ সালে ওহিওর রিপাবলিকান সিনেটর জেডি ভ্যান্স এবং নর্থ ডাকোটার কেভিন ক্রেমার ইংরেজিকে আমেরিকার সরকারী ভাষা হিসাবে ঘোষণা করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন। এই প্রচেষ্টাগুলি যারা করেন তারা খুব রক্ষণশীল ধরণের। তাদের মনে ভয় হয় যে ইংরেজ ভাষা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে, তাই সরকারি ভাষা হিসাবে এটা ঘোষণা করা উচিত।

সর্বশেষ আদমশুমারির তথ্য অনুসারে আমেরিকার ৭৮.৩ শতাংশ মানুষ বাড়িতে শুধুমাত্র ইংরেজিতে কথা বলে। যদিও এই সংখ্যাটি আগের বছরগুলি থেকে সামান্য কম। ২০১৩-২০১৭ সালে ছিল ৭৮.৭ শতাংশ। তবে আমেরিকাতে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক মানুষের কথ্য ভাষা হচ্ছে ইংরেজি। স্প্যানিশ আমেরিকার দ্বিতীয় সর্বাধিক কথ্য ভাষা। তবে স্প্যানিশ ভাষাভাষীদের ৬১ শতাংশও খুব ভাল ইংরেজি বলতে পারে।