প্রকৃতি এই বন্ধুটিকে বিভিন্নভাবে সাজিয়ে দিয়েছে আমাদের জন্য। কিছু কিছু গাছ আছে যা আমাদের কাছে বড়ই অদ্ভুত আর তাদের আচরণও বৈচিত্রময় মনে হয়। সেই সব কিছু গাছ নিয়ে আজকের এই প্রথম পর্ব:





বাওবাব গাছ(Baobab tree)

গাছটি ছিল স্বর্গে। তো একদিন গাছটির উপর কুনজর পড়ল শয়তানের।তার মাথায় চাপল বদ খেয়াল। গাছটিকে উপুড় করে সে ফেলে দিল দুনিয়ার মাটিতে।তারপর থেকে তার সব ডালপালা নিচে আর তার শেকড়গুলো ছড়িয়ে দিল আকাশে।
এই ছিল বাওবাবের উৎপত্তির মজার গল্প। আসলে গাছটিকে দেখলে এমনই মনে হবে যে কারু। কেউ যেন তাকে উল্টো করে মাটিতে পুতে দিয়েছে।এদের কান্ড হয় প্রকান্ড ড্রামের মত গোল আর তা বেশ মোটা। প্রায় নয় মিটার কিংবা তার থেকেও বেশি থাকে গোড়ার বেড়। গোড়াটা এমন ব্যারেল মত মোটা হলেও গাছটির উচ্চতা কিন্তু বেশি নয়।আর এই কান্ডতে থাকে গ্যালেন গ্যালেন পানি।
এই গাছের ফলটি খেতে বেশ মজা। দেখতে আমাদের লাউএর মত। আবার ওপরটা শুকনো। এই ফলগুলো বানরের খুবই প্রিয় খাদ্য।
শুধু ফলই নয় এই গাছের গোটা অংশটাই মজার। বাকল খুব পুরু হয়। বাকল থেকে লম্বা লম্বা আশ বের হয় যা থেকে রশি আর কাপড় বানানো যায়।
সবচেয়ে মজার কথা হল এত বড় সড় হলে কি হবে। এর কান্ড কিন্তু খুব নরম এবং অনেক হালকা। যে কোন জীবজন্তু বা পাখি খুব সহজেই এর কান্ডতে গর্ত করে ফেলতে পারে। মানুষ অনেক সময় এদের গোড়ায় গর্ত করে মজার বিশ্রামাগার বানায়।
বাওবাব গাছ দেখা যায় সাধারণত আফ্রিকায়। তবে এক একটি জাত ভাই অস্ট্রেলিয়াতেও আছে। সেখানে একে বোতল বৃক্ষ বলে। কারন এর কান্ড দেখতে বোতলের মতই।



লজ্জাবতী গাছ(touch-me-not):

এই গাছটিকে আমরা সবাই চিনি।এদের লজ্জার কথা আমরা সবাই জানি। লাজুক মানুষ যেমন কারো সাথে কথা বলতে বলতে লজ্জায় মাথা হেট করে ফেলে তেমনি এই লজ্জাবতি গাছ ও। যেহেতু তার মাথা নেই তাই কারু শরীরে স্পর্শেই এই তার ডালপালা সব গুটিয়ে নিয়ে আসে। বিজ্ঞানী মহলেও কিন্তু গাছটি বেশ জনপ্রিয় তার লজ্জার জন্য।

কিন্তু কেন সে এতো লজ্জা পায়?
বিজ্ঞানীদের বক্তব্য:- একটু লক্ষ করলেই দেখা যায় এই গাছে পাতার গোড়াটা একটু ফোলা থাকে। সেই ফোলা অংশের ভিতরে থাকে বড় বড় কোষ। এসব কোষ যখন জলভর্তি থাকে তখন পাতার বোটা ফুলে থাকে এবং ডাটা সোজা থাকে। কিন্তু যখন কেউ একে স্পর্শ করে তখন এর সারা গায়ে এক প্রকার বিদুৎপ্রবাহ সৃষ্টি হয়। এদের শরীরে অ্যাসিটাইলিন কোলিন নামে এক প্রকারের রাসায়নিক পদার্থ আছে। এই অ্যাসিটাইলিন কোলিন পদার্থের মাধ্যমে বিদুৎপ্রবাহ সারা গায়ে ছড়িয়ে পড়ে।
তখন এই রাসায়নিক পদার্থ দ্রুত এক কোষ থেকে আরে কোষে ছুটতে থাকে এর ফলে গাছের কোষ থেকে খনিজলবন বেরিয়ে যায়। আর খনিজ লবন বের হয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে যে পানি জমা ছিল তাও বের হয়ে আসে। এর ফলে গাছের কোষ গুলো চুপসে যা্য়। ফলে এদের শক্তি আর চাপ কমে আসে। তখন গাছের পাতাগুলো শুক্তি হারিয়ে দুর্বল হয়ে নুয়ে পড়ে।
এই অবস্থায় বেশ কিছুক্ষন থাকে। আবার যখন বিদুৎ প্রবাহ বন্ধ হয়ে যায় কখন কোষ গুলো পানি আবার জমা হতে শুরু করে, গাছটি আবার সোজা হয়ে দাড়ায়।


অতি লজ্জাবতি গাছ (Telegraphic Tree)
তবে গাছটি সত্যিকার না কিন্তু এটি নয়। একে বলা হয় টেলিগ্রাফিক ট্রি(Telegraphic Tree), বৈজ্ঞানিক নাম ‘ভেসমেডিয়াম গাইরানস’। এদের স্বভাবটাও আমাদের দেশের লজ্জাবতী গাছের মতোই।তবে তার লজ্জা একটু বেশি। লজ্জাবতী গাছের পাতা ছুয়ে দিলেই লজ্জায় নুয়ে পড়ে। আর এই গাছগুলোর কে ছুয়ে দেবারও দরকার হয়না। কাছে গিয়ে তুড়ি মারলে শব্দ শুনেই লজ্জায় কুঁকড়ে যায়।এতো লজ্জা তার।



পথিক বন্ধু গাছ(The Travellers Tree)

এটিও একটি বিচিত্র প্রজাতীর গাছ। এদের সত্যিকার নাম র‍্যাভেনাল(Ravenala) গাছ্ ।
এদের নামকরনের কারন হল পথিকে দের জন্য এই গাছটি সরবরাহ করে ঠান্ডা পানি। পথের মাঝে ক্লান্ত আর তৃষ্ঞার্ত পথিকরা এই গাছের কাছে এসে তাদের ক্লান্তি দূর করে।

গাছগুলো তাদের মোটা কান্ডে পানি ধরে রাখে।এবং খরার সময় তা কাজে লাগায়। গাছগুলো আদি জন্মস্থান মাদাগাস্কার দ্বীপে। দেখতে অবিকল প্রায় আমাদের দেশের কলা গাছের মত, তবে এদের কান্ড আছে। পাতাগুলো কলা পাতার মত বিশাল।
অনেকেই মনে করে এই গাছটি নিজেরাই পানি তৈরী করতে পারে। তবে বিজ্ঞানীরা দিয়েছেন অন্য তথ্য এরা নিজেরা পানি তৈরী করতে পারেনা। যখন বৃষ্টি হয় তখন বিশাল আকারের পাতার সাহায্যে পানি ধরে রাখে।এই ধরে রাখার পানিই ক্লান্ত পথিকেরা পান করে।
র‍্যাভনোলা গাছ থেকে শুধু পানীয় পানিই পাওয়া যায় না, এর বিচিও মানুষের খাদ্য তালিকার অন্তভুর্ক্ত।এর বিচি সেদ্ধ করে রুটি তৈরী করে খাওয়া যায়।
(চলবে...)

গাছ আমাদের অকৃত্রিম বন্ধু। আমাদের সভ্যতার শুরু থেকেই পরম মততায় সে আমাদের খাদ্যসহ সবকিছুরই ব্যবস্থা করেই যাচ্ছে। আমরা প্রকৃতি এই অকৃত্রিম বন্ধুকে কিছু দিতে না পারি অন্তত তার ক্ষতি যেন না করি। তাহলে প্রকৃতি কিন্তু আমাদের ছেড়ে দেবে না। সামনেই আসছে বর্ষাকাল, গাছ লাগানোর সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।আসুন দেশি গাছ লাগাই দেশকে বাঁচাই।

সূত্র:
ছবি: উইকিপিডিয়.ওআরজি, বিভিন্ন বই।