বাংলাদেশের রাজনীতিতে বেগম খালেদা জিয়া এক উল্লেখযোগ্য চরিত্র। সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান হত্যাকাণ্ডের পর বিএনপির টালমাটাল পরিস্থিতিতে তিনি দলটির হাল ধরেন। সেনানিবাসে গড়ে উঠা দলটাকে রাজপথে বেড়ে উঠতে গৃহবধূ থেকে পুরোদস্তুর রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া খালেদা জিয়ার অবদান অপরিসীম। এরশাদবিরোধী আন্দোলনে জোরালো অবদান রাখায় তিনি ‘আপসহীন নেত্রী’ তকমা পান। ১৯৯১ সালে তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন।

 
নারীশিক্ষা, নারীর ক্ষমতায়ন ও নারীর অধিকার প্রতিষ্ঠায় তার নাম ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। যদিও স্বাধীনতাবিরোধী শক্তিকে প্রতিষ্ঠিত করতে তাঁর স্বামী জিয়াউর রহমানের অসমাপ্ত কাজটুকু তিনি ভালোভাবেই সেরেছেন। রাজনীতি করতে হলে জোটের মিত্রকে সর্বাত্মক সহযোগিতার অনন্য নজির গড়েছেন তিনি।

২০০১ সালে চারদলীয় জোট ক্ষমতায় এলে খালেদা জিয়া দ্বিতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হন। এবার অবশ্য রাজনীতির নাগাল পুরোটা তাঁর হাতে থাকেনি। সরকারের সমান্তরালে হাওয়া ভবন থেকে আরেক সরকার চলে। বিরোধীদল আওয়ামী লীগকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে এ সময়ে ২১শে আগস্টের মতো ঘটনা ঘটানো হয়। দেশ দুর্নীতিতে টানা চারবার চ্য‍াম্পিয়ন হয়। শুধু তাই না, একযোগে দেশের ৬৩ জেলায় বোমা হামলার মতো ঘটনা ঘটে।

দেশের অরাজক পরিস্থিতির দায় তাঁর ওপর বর্তায় বটে, তবে তার মাশুল তিনি ভালোভাবেই দিয়েছেন। আওয়ামী লীগ খালেদা জিয়া ও তার দলের ওপর চরম খড়গহস্ত ছিল। টানা ১৬ বছর জেল-জুলুমে বিএনপির নেতাকর্মীরা দিশেহারা ছিল।

 
২০২৪ সালের ৫ আগস্টের পর আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতাচ্যুত হয়। বিএনপি, জামায়াতসহ অন্যান্যদের সুসময় চলে আসে। আওয়ামী লীগ ছাড়া বাকিরা রাজনীতির মাঠে নির্বাচনী দৌড়ঝাঁপে ব্যস্ত। এমন পরিস্থিতিতে তাঁর মৃত্যু দলটির জন্য বড় ধাক্কা। তবে সেটা সামলাবার সক্ষমতা বিএনপির আছে। একসময়ের অনভিজ্ঞ তারেক এখন যথেষ্ট পরিণত। আগের মতো ভুল তিনি করবেন না ধারণা করি।

সবশেষ অবস্থায় খালেদা জিয়া স্বাভাবিক চিন্তার মানুষ ছিলেন। বলা যায়, সমালোচনার ঊর্ধ্বে অবস্থান করেছেন। সেজন্য দেখা যায় তাঁর একসময়ের ঘোর বিরোধী আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীসহ সাধারণ সমর্থকরা তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছেন।

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে খালেদা জিয়ার দল বিএনপি বিজয়ী হওয়ার সমূহ সম্ভাবনা আছে। এ বিজয় দেখে যেতে পারলেন না তিনি, তারপরও জাতি তাঁকে তাঁর ভালো কাজগুলোর জন্য মনে রাখবে আশা করা যায়।