মাত্র কিছুক্ষণ হলো আমি ফোবিয়ানে খানিকটা মাধ্যাকর্ষণ বল ফিরিয়ে দেয়ার জন্যে পুরো
মহাকাশযানটিকে তার কক্ষের উপর ঘোরাতে শুরু করেছি। এত বড় মহাকাশযানটিকে ঘুরাতে
প্রচুর শক্তির প্রয়োজন, খুব ধীরে ধীরে সেটা ঘুরতে শুরু করেছে। প্রায় সাথে সাথেই আমরা সবাই
মহাকাশযানের দেয়ালে দাঁড়ালে শুরু করেছি। যতক্ষণ ভেসেছিলাম বুঝতে পারি নি এখন বুঝতে
পারছি যে ফোবিয়ান আসলে ভয়ানকভাবে কাঁপছে, নিউট্রন স্টারের প্রবল মহাকর্ষ বলটি এই
মহাকাশযানের উপর বেশ ভয়ঙ্কর চাপ সৃষ্টি করেছে। আমি নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে ফোবিয়ানের
যাত্রাপথটি খুঁটিয়ে খুঁি টয়ে দেখছিলাম তখন পায়ের শব্দ শুনে ঘুরে তাকিয়ে আমি ভয়ানকভাবে
চমকে উঠলাম। ম্যাঙ্গেল ক্বাস সৈনিকদের মতো পা ফেলে হেঁটে আসছে, তার পিছনে দুজন
অপরিচিত মানুষ, তারা মিত্তিকাকে ধরে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসছে।
আমি উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, "কী হচ্ছে, কী হচ্ছে এখানে ?"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস শীতল গলায় বলল, "বিশেষ কিছু নয়। এই মহাকাশযানের নতুন দুজন দসু্য
সদস্যকে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই অধিনায়ক ইবান।"
মিত্তিকাকে ধরে রাখা দুজন মানুষ অদ্ভূত একটা ভঙ্গিতে হাসার চেষ্টা করল, তাদের চোখের
দৃষ্টি দেখে তাদেরকে স্বাভাবিক মানুষ বলে মনে হলো না। এদেরকে আমি আগে কখনো দেখি
নি, নিশ্চয়ই শীতল কক্ষ থেকে তাদের জাগিয়ে আনা হয়েছে। আরেকটু কাছে এলে আমি
দেখতে পেলাম দুজনের কপালের ঠিক একই জায়গায় একটা ক্ষত, ম্যাঙ্গেল ক্বাস নিশ্চয়ই তার
অস্ত্রপচার করে এই দুজন মানুষকে ঘাঘু অপরাধীতে পাল্টে দিয়েছে।
ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, "এরা হচ্ছে ক্লদ এবং মুশ। একসময়ে
নিরাপত্তাবাহিনীর সদস্য ছিল এখন আমার একান্ত অনুগত সদস্য। তাই না ?"
ম্যাঙ্গেল ক্বাসের কথার উত্তরে দুজনেই অনুগত গৃহপালিত রবোটের মতো মাথা নাড়ল।
ম্যাঙ্গেল ক্বাস মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি তাদেরকে তাদের প্রথম দায়িত্ব দিয়েছি, দেখো
তারা কী উৎসাহ নিয়ে দায়িত্ব পালন করছে।"
আমি একটা নিঃশ্বাস ফেলে বললাম, "দায়িত্বটি কী ?"
"মিত্তিকাকে চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে অপারেশন থিয়েটারে শুইয়ে দেয়া। আমার তৃতীয়
অস্ত্রপচারের জন্যে প্রস্তুত করা।"
মিত্তিকা আতঙ্কে চিৎকার করে নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়ার চেষ্টা করল কিন্তু পারল না, ক্লদ
এবং মুশ শক্ত করে তাকে ধরে রেখেছে। তাদের মুখে একটা উলব্জ্থাসের ছায়া পড়ল, মনে হতে
লাগল পুরো ব্যাপারটিতো তাদের খুব আনন্দ হচ্ছে। আমি কঠোর গলায় বললাম, "মিত্তিকাকে
ছেড়ে দাও।"
ক্লদ এবং মুশ এমনভাবে আমার দিতে তাকাল যেন আমি একটা অত্যন্ত মজার কথা
বলেছি, তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করল। আমি গলার স্বর
উঁচু করে বললাম, "তোমরা বুঝতে পারছ না। তোমাদের মাথায় এই মানুষটি অস্ত্রোপচার
করেছে ? এখন তোমাদের ভেতরে কোনো ন্যায়-অন্যায় বোধ নেই। তোমাদের নিয়ে ম্যাঙ্গেল
ক্বাস ভয়ঙ্কর অন্যায় করিয়ে নিচ্ছে।"
ক্লদ হাত দিয়ে তার ক্ষতস্থান স্পর্শ করে মুখে জোর করে একধরনের হাসি ফুটিয়ে বলল,
"অস্ত্রোপচার যদি করে থাকে সেটি আমাদের ভালোর জন্যেই করেছে।"
মুশ মাথা নাড়ল, "হঁ্যা, ভালোর জন্যেই করেছে।"
দুজনে মিলে মিত্তিকাকে টেনে নিতে নিতে বলল, "এখন আমরা এই মেয়েটার মাথায়
অস্ত্রোপচার করব, তখন সেও আমাদের একজন হয়ে যাবে।"
মিত্তিকা আবার নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়ার চেষ্টা করে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "ইবান
আমাকে বাঁচাও।"
মিত্তিকার চোখের দিকে তাকিয়ে আমার বুক ভেঙে গেল, আমি সাহস দিয়ে কিছু একটা
বলতে যাচ্ছিলাম কিন্তু ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমাকে সে সুযোগ দিল না, মিত্তিকার দিকে তাকিয়ে
বলল, "যে বেঁচে আছে তাকে নতুন করে বাঁচানো যায় না মেয়ে।"
মিত্তিকা কিছু একটা বলতে চাইছিল কিন্তু ক্লদ এবং মুশ তাকে সেই সুযোগ দিল না,
একটি ঝটকা মেরে তাকে টেনে নিয়ে গেল। আমি শুনতে পেলাম সে হিস্টিরিয়াগ্রস্তের মতো
চিৎকার করে কাঁদছে, মহাকাশযানে তার কানড়বার শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরে এল। ম্যাঙ্গেল
ক্বাস মাথা নেড়ে বলল, "বোকা মেয়ে অবুঝ মেয়ে।"
আমি ম্যাঙ্গেল ক্বাসের দিকে হিংস্র চোখে তাকিয়ে রইলাম, ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমাকে পুরোপুরি
উপেক্ষা করে বলল, "আশা করছি তুমি কোনোরকম নিবর্ুদ্ধিতা করবে না। তুমি জানো আমার
শরীরের ভেতরেও বিস্ফোরক রয়েছে, আমি আমার আঙুল দিয়ে একটা এলাকা ধ্বংস করে দিতে
পারি।"
"আমি জানি।"
"আমার শরীরের উপর বায়োমারের আস্তরণ রয়েছে, কোনো বিস্ফোরক দিয়ে সেটা তুমি
ছিনড়ব করতে পারবে না।
"আমি জানি।"
"আমি হাইব্রিড মানুষ। আমার মস্তিষ্কে কপোট্রন রয়েছে, আমাকে কখনো থামিয়ে রাখা যায়
না, আমার জৈবিক শরীরকে অচেতন করলেও কপোট্রন শরীরের দায়িত্ব নিয়ে নেয়।"
"আমি জানি।"
"বর্তমান প্রযুক্ত আমাকে থামাতে পারবে না। কাজেই আমার বিরুদ্ধে যাওয়ার চেষ্টা কোরো
না।"
আমি কোনো কথা বললাম না। ম্যাঙ্গেল ক্বাস নিচু গলায় বলল, "তোমার আমাকে
সাহায্যও করতে হবে না ইবান, কিন্তু আমার বিরোধিতা কোরো না।"
আমি এবারেও কোনো কথা বললাম না। ম্যাঙ্গেল ক্বাস মুখে বিচিত্র এক ধরনের হাসি
ফুটিয়ে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ ইবান একসময় তুমি আমার একজন ঘনিষ্ট মানুষ
হবে। তুমি আমি আর মিত্তিকা খুব পাশাপাশি থাকব।"
আমি এবারেও কোনো কথা বললাম না, ম্যাঙ্গেল ক্বাস চোখে বিদ্রুপ ফুটিয়ে বলল, "কিছু
একটা বল ইবান।"
"তুমি গোলব্জ্থায় যাও ম্যাঙ্গেল ক্বাস।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাসের চোখ হঠাৎ হিংস্র শ্বাপদের মতো জ্বলে উঠল, আমার মুহূর্তের জন্যে মনে
হলো সে আমাকে হত্যা করবে। কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল, তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে
বলল, "তবে তাই হোক ইবান।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস ঘুরে চিকিৎসা কক্ষের দিকে রওনা দিতেই হঠাৎ পুরো ফোবিয়ান থরথর করে
কেঁপে উঠল। আমি দেওয়াল ধরে নিজেকে সামলে নিলাম, সম্ভবত মিত্তিকাকে অপারেশন থিয়েটারে জোর করে শোয়ানো হয়েছে এবং ফোবি আমার সপ্তম মাত্রার নির্দেশমতো
ফোবিয়ানের গতি কমিয়ে আনছে। আমি নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের দিকে তাকালাম, সেখানে একটি
লাল আলো জ্বলে উঠে আবার নিভে গেল। আমি মূল ইঞ্জিন দুটোর গুঞ্জন শুনতে পেলাম।
ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমার দিকে ভুরু কুচঁ কে তাকাল, "কী হচ্ছে এখন ?"
"আমরা নিউট্রন স্টারের কাছাকাছি চলে আসছি। ফোবিয়ানের গতিবেগ নিয়ন্ত্রণের মাঝে
রাখার জন্যে যাত্রাপথকে একটু পরিবর্তন করতে হচ্ছে।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমার দিকে তীক্ষ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আমি বললাম, "তুমি স্বীকার করো
আর না-ই করো - আমি এখনো এই মহাকাশযানের অধিনায়ক। তোমাকে আমার উপরে নির্ভর
করতে হবে ম্যাঙ্গেল ক্বাস।"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আবার ঘুরে চিকিৎসা কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
আমি নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের দিকে তাকিয়ে রইলাম। খুব ধীরে ধীরে ফোবিয়ানের গতিবেগ কমে
আসছে, এভাবে আর কিছুক্ষণ চলতে থাকলে ফোবিয়ান নিউট্রন স্টারের প্রবল মহাকর্ষ থেকে
কোনদিনই বের হয়ে আসতে পারবে না। আমি শান্ত চোখে সেদিকে তাকিয়ে রইলাম,
মিত্তিকাকে বাঁচানোর জন্যে আর কোনো উপায় ছিল কি না আমার জানা নেই। থাকলেও এখন
আর কিছু করার নেই, মহাকাশযান ফোবিয়ান এবং এর যাত্রীদের নিয়ে আমি যে ভয়ঙ্কর খেলায়
নেমেছি তার থেকে আর ফিরে আসার কোনো উপায় নেই। আমি নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে বসে দেখতে
থাকি ফোবিয়ান ধীরে ধীরে তার নিরাপদ দূরত্ব থেকে সরে আসছে, নিউট্রন স্টারের প্রবল
আকর্ষণে ফোবিয়ান একটু পরে পরে কেঁপে উঠছে, প্রতিবার কেঁপে ওঠার সময় বিচিত্র
একধরনের শব্দ শোনা যায়, অশুভ একধরনের শব্দ - আমার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার পরও এই
শব্দ শুনে আমার বুক কেঁপে ওঠে।
আমি একটা নিঃশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালাম, শেষপর্যন্ত কী হবে আমি জানি না, যদি এই
ভয়ঙ্কর খেলা থেকে ফিরে আসতে না পারি তাহলে আর কারো সাথে দেখা হবে না। আমার মনে
হয় মিত্তিকার কাছে একবার ক্ষমা চেয়ে আসা উচিত।
আমি ফোবিয়ানের দেয়াল ধরে হেঁটে হেঁটে চিকিৎসা কক্ষে হাজির হলাম, ঘরের দরজায়
লাল আলো জ্বলছে, এখন ভেতরে কারো ঢোকার কথা নয়। আমি অধিনায়কের কোড প্রবেশ
করিয়ে ভেতরে ঢুকতেই সবাই ঘুরে আমার দিকে তাকাল। মিত্তিকাকে অপারেশন থিয়েটারে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে, তার কপালের উপর একটি রিং। সেখান থেকে দুর্বোধ্য কিছু সংকেত
বের হয়ে আসছে। ক্লদ বা মুশ দুজনের একজনের হাতে গ্যাস মাস্ক, মিত্তিকাকে ঘুম পাড়িয়ে
দেবার জন্যে গ্যাস নিয়ে প্রস্তুত হয়ে আছে। ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমাকে দেখে যেন খুশি হয়ে উঠল,
মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "চমৎকার ! আমি তোমাকেই চাইছিলাম।"
"কেন ?"
"মিত্তিকার মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট কিছু জায়গা খুঁজে বের করা প্রয়োজন। সেই জায়গাগুলো খুঁজে
বের করতে হলে সেখানে একধরনের আলোড়ন তৈরি করতে হবে যেন আমার সিনান্স মডিউল38
সেটা খুঁজে পায়।"
আমি শীতল গলায় বললাম, "আমি তোমাকে সেই জায়গাগুলো খুঁজে বের করতে সাহায্য
করব তোমার সেরকম ধারণা কেমন করে হলো ?"
"তোমাকে সেগুলো খুঁজে বের করতে হবে না ইবান। তোমার জন্যে মিত্তিকার ভেতরে খুব
স্নেহাদর্্র জায়গা আছে, তোমাকে দেখলেই তার মস্তিষ্কের এক জায়গায় আলোড়ন হবে -"
"এবং তুমি সেই জায়গাগুলো ধ্বংস করবে ?"
ম্যাঙ্গেল ক্বাস একগাল হেসে বলল, "ঠিক অনুমান করেছ।"
ক্লদ কিংবা মুশ দুজনের একজন, আমি এখনো তাদের আলাদা করে ধরতে পারছি না -
উত্তেজিত গলায় বলল, "ক্যাপ্টেন, সিনান্স মডিউলে সঙ্কেত আসছে।"
"চমৎকার !" ম্যাঙ্গেল ক্বাস আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আরো একটু কাছে এসে
দাঁড়াও।"
আমি আরো একটু কাছে গিয়ে দাঁড়িয়ে মিত্তিকার শক্ত করে বেঁধে রাখা হাত স্পর্শ করে
বললাম, "মিত্তিকা, আমি তোমাকে একটা কথা বলতে এসেছি।"
মিত্তিকার সেই ভয়ঙ্কর ভীতিটুকু আর নেই। তার চোখেমুখে হঠাৎ করে পুরোপুরি হাল
ছেড়ে দেয়া মানুষের একধরনের প্রশান্তি চলে এসেছে, সে নরম গলায় বলল, "বল ইবান।"
"আমি খুব দুঃখিত মিত্তিকা -"
"তোমার দুঃখ পাবার কিছু নেই ইবান। আমি সারাক্ষণ বুঝতে চেষ্টা করছিলাম তুমি কেমন
করে এই মানুষটিকে বাঁচিয়ে নিয়ে এলে। আমি বুঝতে পারি নি। এইখানে এই অপারেশন
থিয়েটারে শুয়ে ম্যাঙ্গেল ক্বাসের চোখের দিকে তাকিয়ে আমি হঠাৎ করে বুঝতে পেরেছি।"