বুক রিভিউ: The Other Side of Me
লেখক: Sidney Sheldon

১৯৩০ এর দশক । পৃথিবী আক্রান্ত ভয়াবহ অর্থনৈতিক মন্দায় । দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ আসন্ন । সমৃদ্ধশালী ইউরোপ - আমেরিকায় অভাব পৌছে গেছে চরমে । লাখ লাখ মানুষ চাকরি হারিয়ে বেঁচে থাকার উপায়ের সন্ধানে ঘুরে বেড়াচ্ছে দেশের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে । একের পর এক ব্যাংক , ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, মিলিওনিয়াররা সুইসাইড করছেন, বড় বড় এক্সিকিউটিভরা রাস্তায় রাস্তায় ঝুড়িতে আপেল ফেরি করে জীবন চালাচ্ছেন ।

এমন ভয়াবহ দুঃসময়ে সতের বছর বয়সী ঔষধের দোকানে কাজ করা লেখক হওয়ার স্বপ্নে বিভোর এক ছেলে অবশেষে একদিন বাস্তবের কাছে পরাজয় স্বীকার করে আত্নহত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললো । সে নিজের দুর্বিষহ জীবনকে বয়ে চলার কোন অর্থই খুঁজে পাচ্ছিলো না । আত্নহত্যার জন্যে সে ঔষধের দোকান থেকে লুকিয়ে একটা একটা করে ২০টা ঘুমের ঔষধ চুরি করলো আর ঠিক করলো ঔষধগুলো হুইস্কির সাথে মিশিয়ে খেয়ে চিরতরে ঘুমিয়ে যাবে ।

". . . .It was saturday- the saturday I had been waiting for....

At six o'clock, the pharmacist called out, ' Closing time.'

He had no idea how right he was.It was time to close out all the things that were wrong with my life."

কিন্তু ঔষধগুলো গিলে ফেলার ঠিক আগমুহূর্তে বাবার হাতে ধরা পড়ে যাওয়ায় আত্নহত্যাটা আর তার করা হয়ে উঠলো না । সেলসম্যান বাবা ছেলেকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফেরালেন চমত্‍কার কিছু কথা বলে -

"
. . . . ' - You don't know what can happen tomorrow. Life is like a novel, isn't it? It's filled with suspense. You have no idea what's going to happen until you turn the page.'

' I know what's going to happen. Nothing.'

' You don't really know that, do you? Every day is a different page and they can be full of surprises. You'll never know what's next until you turn the page'

I thought about that. He did have a point. Every tomorrow was like the next page of a novel."

ছেলেটা তখন সিদ্ধান্ত নেয় সে জীবনের বাকি পাতাগুলো উল্টে দেখবে ।

ভাগ্যিস এমন সিদ্ধান্তটা সে নিয়েছিলো । কারণ এই সতের বছরের ছেলেটাই হলো Sidney Sheldon, যে পরবর্তীতে The Naked Face, The other side of midnight, Bloodline, Are you afraid of the dark? , Tell me your dreams এর মতো ব্লকবাস্টার বেস্টসেলিং বই লিখে কাঁপিয়ে দেয় পুরো দুনিয়া, হলিউডে গিয়ে তৈরি করে কোটি কোটি মানুষের প্রশংসা কুড়ানো অসংখ্য সিনেমা, টিভি সিরিজ, এমন কি জিতে নেয় পৃথিবীর অন্যতম মূল্যবান পুরষ্কার অস্কার!

কিন্তু এই সাফল্য সহজে আসে নি । শুন্য থেকে খ্যাতির চূঁড়ায় পৌছানোর রাস্তায় কি না করতে হয়েছে জীবনে তাকে? দারোয়ানের কাজ, ধোপাগিরী, জুতার দোকানে চাকরি, সৈনিকের চাকরী, দিনের পর দিন মানুষের দ্বারে দ্বারে নিজের মেধাকে প্রমানের জন্যে একটা সুযোগের আশায় হন্যে হয়ে ঘুরে বেড়ানো . . . . . কিন্তু শত চেষ্টার পরও কোথাও ভালো কোন কিছু হচ্ছিল না । চারিদিকে কেবল আকন্ঠ হতাশা আর অবর্ণনীয় দূর্দশা । অবশেষে জীবনে যখন সুসময়ের দেখা মিলল তখনই আবার নেমে এলো রাস্তার ভিখারীর জীবনের মতো ভয়াবহ দুঃসময় । কিন্তু হেরে যাওয়া তো চলবে না. . . . কিছু মানুষ জীবনে হারতে শেখে নি ।

The Other Side Of Me যেন এক জাদুময় পথপরিক্রমা , একজন নিঃস্ব মানুষের জীবনযুদ্ধের উত্থান - পতনের অসাধারণ বাস্তব চিত্র যা গল্পকেও হার মানায়, নানা দুঃখ - দূর্দশায় আক্রান্ত " আমাকে দিয়ে কিছু হবে না " ধরনের হতাশ মানুষদের জীবনকে নতুন করে ভালোবাসতে শেখানোর মতো এবং সবাইকে মোহিত করার মতো এক অবশ্যপাঠ্য বাইবেল ।

"...This is his story: the story of a life on both sides of the tracks, of struggles and success, and of how one man rose against the odds to become the master of his game."

আশা করি বইটি আমার মতো আপনাকেও মুগ্ধ করবে , জীবনের সামনের দিনগুলোতে আরেকটু আশাবাদী হয়ে বাঁচতে সাহায্য করবে ।