আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে কম সময় প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করেছিলেন অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসন। তাঁর পৌত্র বেঞ্জামিন হ্যারিসনও পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছিলেন।
যাহোক, উইলিয়াম হ্যারিসন মাত্র ৩২ দিন মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে অধিষ্ঠিত ছিলেন। ১৮৪১ সালের ৪ এপ্রিল ৯ দিনের নিউমোনিয়ায় ভুগে প্রেসিডেন্ট হ্যারিসন যখন মারা যান, তখন তাঁর বয়স ছিল ৬৮ বছর। সামান্য সাংবিধানিক জটিলতার পর নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে অধিষ্ঠিত হন ভাইস প্রেসিডেন্ট জন টেইলর।
মূলত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে প্রচারণা চালাতে গিয়েই হ্যারিসনের বুকে ঠাণ্ডা বসে গেছিলো। হুইগ বা রক্ষণশীল দলীয় উইলিয়াম হ্যারিসন কতৃক প্রেসিডেন্ট পদে শপথ গ্রহণ ও মৃত্যুর ১৪০ বছর পর ৭১ বছর বয়সী রিপাবলিকান রোনাল্ড রিগান প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেয়ার আগ পর্যন্ত উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসনই ছিলেন সবচেয়ে বেশি বয়সে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করা আমেরিকার প্রেসিডেন্ট।
সম্প্রতি মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারণা চালাতে গিয়ে ডেমোক্র্যাটিক দলীয় প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হিলারী ক্লিনটন নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। গত ১১ সেপ্টেম্বর ২০০১ সালের সন্ত্রাসী হামলার বর্ষপূর্তির অনুষ্ঠানে যোগ দেয়ার পর হিলারী অসুস্থ বোধ করায় তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, সেখানেই তাঁর নিউমনিয়া ধরা পড়ে।
এই কয়দিন প্রচারমাধ্যমে হিলারীর স্বাস্থ্য নিয়ে প্রচুর গুজব ছড়ানো হয়। এমনকি এটাও বলা হয়, আগে থেকেই হাসপাতালে বন্দী হিলারী ক্লিনটনের জনৈকা জমজ মিডিয়ার সামনে আসছেন। যাহোক, এসব বাজে কথা উড়িয়ে দিয়ে হিলারীর সুস্থতা সম্পর্কে আমি নিঃসংশয় হয়েছি।
কিন্তু বর্তমানে ৬৮ ও আগামী বছরের ২০ জানুয়ারী নাগাদ ৬৯ বছরে পদার্পণ করতে যাওয়া হিলারী ক্লিনটনের স্বাস্থ্যগত যোগ্যতা সম্পর্কে মার্কিন ভোটাররা কি কোন নেতিবাচক বার্তা পেলো? এই অসুস্থতার জন্যই কি ইতোমধ্যে হাসির পাত্রে পরিণত হওয়া রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প বিভিন্ন জনমত জরীপে হিলারী ক্লিনটনের চেয়ে এগিয়ে আছেন বলে দেখা যাচ্ছে?
এখানে প্রদত্ত ছবিটি গত ১১ সেপ্টেম্বর নিউ ইয়র্কের সেই সভা শুরুর আগের, যেখানে হিলারী অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। এই অনুষ্ঠানে তোলা হিলারীর যতো ছবিই এসেছে, সবগুলোকেই তাঁর চেহারা পরিবর্তিত বলে মনে হয়েছে। অসুস্থতার জন্যই কিনা, তাঁকে হঠাৎ করে আরও বৃদ্ধা বলে মনে হল। আমেরিকানরা আর যাই হোক, সামরিক বাহিনীর জন্য একজন শক্তপোক্ত কমান্ডার ইন চীফের ব্যাপারে সবসময়ই স্পর্শকাতর.