ফুটবল খেলে পেলে তিনটা বিশ্বকাপ পেলেন এবং অন্য কেউ তা’ পেলেন না। মেরাডোনা, মেসি ও এমবাপ্পে একটি করে বিশ্বকাপ পেলেন। বিশেষজ্ঞ ভোটে পেলে সেরা এবং পপুলার ভোটে মেরাডোনা ও মেসি সেরা। তবে সর্বসম্মত মতে বিশ্বসেরা ক্রীড়াবীদ মোহাম্মদ আলী। বিশ্বকাপ না পেলেও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং নেইমার স্বনামধন্য। এমবাপ্পের হাতে আরো বিশ্বকাপ উঠতে পারে। তবে সেই সংখ্যা পেলের সমান হবে, নাকি তা’ পেলেকে ছাড়িয়ে যাবে তা’ ভবিষ্যতে জানা যাবে। আপতত পেলেই ফুটবলের রাজা। পাঠ্যপুস্তকে আমরা তেমনটাই পড়ে ছিলাম। পেলের ফুটবলের রাজ মুকুট ছিনিয়ে নেওয়ার ভাবনা প্রায় অবিশ্বাস্য ভাবনা।

বাংলাদেশের সর্বসেরা ক্রীড়াবীদ সাকিব আল হাসান। কিন্তু তিনি বিশ্বকাপ পেলেন না। আর পাওয়ার সম্ভাবনাও কম। অবশ্য সাকিব আল হাসান বিশ্বসেরা অল রাউন্ডার। ক্রীড়া ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি এটাই।

চিত্ত বিনোদন একটি মৌলিক চাহিদা। খেলা থেকে অনেকের বিদগ্ধ চিত্ত অনেক বিনোদন পেয়ে থাকে। সেজন্য খেলার পিছনে কাঁড়ি কাঁড়ি অর্থ খরচ করা হয়। তবে বিনোদন থেকে উম্মাদনা তৈরী হয় এটা বিরক্তিকর। মডু মহোদয়কেও যথেষ্ট ক্রীড়ামোদী মনে হয়েছে। আমিও এসবের কিছুটা খোঁজ-খবর রাখি। অনেক নারীকে দেখেছি তাদের ক্রীড়া বিষয়ে কোন আগ্রহ নেই। এরচেয়ে তাদের রান্না-বান্নার প্রতি আগ্রহ বেশী।

পেলে স্বর্গে মেরাডোনার সাথে ফুটবল খেলতে চেয়েছেন। ঈশ্বর তাঁর এ ইচ্ছা পূরণ করবেন কি? মেরাডোনার ভক্ত হিসাবে মেরাডোনার উপর পেলের শ্রেষ্ঠত্ব মানতে আমি নারাজ ছিলাম। কিন্তু ইদানিং মনে হচ্ছে ফুটবলে মেরাডোনার উপর পেলের শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নেওয়াই যুক্তি সংগত।

মোহাম্মদ আলী, মেরাডোনা, মেসি ও এমবাপ্পের খেলা দেখেছি; কিন্তু পেলের খেলা দেখেনি। খেলা না দেখেই পেলের শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নিতে হচ্ছে। দ্যা হান্ড্রেড পুস্তকে ক্রীড়াবীদদের কারো নাম পেলাম না। এমন পুস্তক ভবিষ্যতে কেউ সংয়কলন করবে কি? যদি কেউ তা করে তবে তাতে কার কার জীবন কাহিনী উঠতে পারে?

খেলায় বিশ্বের পঞ্চপান্ডব মোহাম্মদ আলী, পেলে, মেরাডোনা, মেসি ও এমবাপ্পে। সংক্ষিপ্ত এ তালিকা থেকে কারো নাম বাদ পড়ে অন্য কারো নাম যোগ হতে পারে কি? যদি বাদ পড়ে তবে কি পেলের নাম বাদ পড়বে? পেলে সদ্য প্রয়াত এবং মানব মনে প্রভাবশালী একজন মানুষ। মানুষ তাঁকে কতকাল মনে রাখবে কে জানে? তবে এটা ঠিক যে গুণী হতে পারলে মানুষ মানুষকে মনে রাখে। পেলে তেমন একজন গুণী মানুষ। মরণের পরেও হয়ত অনেক কাল মানুষ তাঁকে মনে রাখবে।