পৌঁছাবার কথা ছিল সকাল ৯টায়। পৌছালাম ৯ট ১৪ মিনিট এ ।

১৪ মিনিট লেট।

গিয়ে লজ্জিত হলাম। আরেকবার প্রমাণ করলাম বাঙালিদের সময় জ্ঞান নেই।

আমার চাইনিজ ক্রেতা ঠিক ন'টায় নিচে নেমে গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন আমার অপেক্ষায়।

"সো লেট ম্যান"

আমি অপরাধীর মতো মাথা নাড়ালাম। কেননা এই অবরোধের ভেতর ট্রাফিক জ্যামের অযুহাতটা যুতসই হবে না।

আমাদের গাড়ি এগিয়ে চলছে। চলছে টুকটাক কথোপকথন।

"নাস্তা খেয়েছ?" জিজ্ঞেস করলেন ভদ্রলোক।
"না এখনও খাই নি। আপনি খেয়েছেন?"
"হুম সকাল আটটায়। কখন খাবে তুমি?"
" বারো সাড়ে বারোটায়।"

তিনি চোখ বড় করে বললেন, "তোমাদের কিছুতেই সময় জ্ঞান নেই। না খাওয়া না কাজ।"

গাড়ি এগিয়ে চলছে। আমার দুই পাশে দুই চাইনিজ। মাঝখানের চিপায় আমি। বিশ্বরোড পার হবার পরই দুজন চিৎকার করে উঠলেন-

"এই স্টপ স্টপ! স্টপ দ্যা কার।"

"কি হয়েছে?"

"ট্যাঙ্ক! ওয়ার ট্যাঙ্ক!" দুজনই বেশ আতঙ্কিত।

আমি হাসলাম। পুলিশের এগিয়ে চলা দুটি সাঁজোয়া যানকে তারা যুদ্ধ ট্যাঙ্ক ভাবছে।

"তুমি হাসছ? ইটস নট এ মেটার অব জোকস!"

"ওটা ট্যাঙ্ক নয়, ট্রাফিক পুলিশের গাড়ি। ট্রাফিক কন্ট্রোলে ব্যবহার হয়।"

"ও আই সি। আই সি। তোমাদের রাস্তাঘাটে যে পরিমান ট্রাফিক জ্যম থাকে তাতে এটা খুবই প্রয়োজন।" বলে দুজনই এক সঙ্গে হেসে উঠলেন।

হেসে উঠলো আমার ড্রাইভারও।

ড্রাইভারকে ইশারায় বললাম, "অন্য রাস্তা দেখ, সামনের অবস্থা বোধ হয় খারাপ।"

গাড়ি ইউটার্ন নিল। আমরা আবার খোশ গল্পে মেতে উঠলাম।.....


যেভাবে চলছি আমরা।....

" It's not a matter of jokes, it's a matter of life and death"