আর্কিমিডিসের সূত্র অনুসারে কোনো বস্তু আংশিক বা সম্পূর্ণরূপে পানিতে নিমজ্জিত হলে সে তার সমআয়তনের পানি অপসারণ করে। কোনো বস্তু তখনই ভাসে যখন তার ওজন তার সমআয়তন পানির ওজন থেকে কম হয়। বস্তুর ওজন যদি তার সমআয়তন পানির ওজনের সমান হয় তাহলে বস্তু নিমজ্জিত অবস্থায় ভাসে অর্থাৎ পানির মধ্যে যেখানেই রাখা যাক না কেন সেখানেই স্থির অবস্থায় থাকে। বস্তুর ওজন তার সমআয়তন পানির ওজন থেকে বেশি হলে বস্তু ডুবে যায়। সাধারণত বস্তুর ঘনত্ব পানির ঘনত্ব থেকে কম হলে বস্তুটি পানিতে ভাসে। উদাহরণস্বরূপ-কাঠ, কর্ক প্রভৃতি পানিতে ভাসে এর কারণ হলো তাদের ঘনত্ব পানির ঘনত্ব থেকে কম। পানির ঘনত্ব থেকে যেসব বস্তুর ঘনত্ব বেশি সেসব বস্তু পানিতে ডুবে যায়। মানব শরীরের ঘনত্ব পানির ঘনত্ব থেকে কম। সেজন্য কেউ পানিতে পতিত হলে কয়েক সেকেন্ড সে পানিতে ভেসে থাকে। কিন্তু যখন শরীরের মধ্যে পানি ঢোকে তখন তার ঘনত্ব বেড়ে যায় এবং সে তখন নিমজ্জিত হয়। শরীরের ভেতর পানি ঢুকার ফলে যখন শরীর ফুলে উঠা শুরু করে তখন তার আয়তন বেড়ে যায়, ফলে বলে ঘনত্ব আবার কমে যায়। অন্য কথায় বলা যায়, তার শরীর কর্তৃক অপসারিত পানির ওজন তার শরীরের ওজন থেকে বেশি হয়। তার ফলে মৃতদেহটি পানিতে ভাসতে শুরু করে। অন্য বস্তুও ভাসার ক্ষেত্রেও ওই একই সূত্র কার্যকরী।