আখতার হামিদ খান ছিলেন কুমিল্লা বার্ডের (Bangladesh Academy for Rural Development) প্রতিষ্ঠাতা। জ্ঞানে, কর্মে, দূরদর্শীতায় ছিলেন অনন‍্য। ছিলেন মানবদরদী।

পঞ্চাশের দশকে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজের প্রিন্সিপালের দায়িত্ব নেন। সে সময়ে কুমিল্লার গ্রামীণ মানুষদের জীবন-যাপন তাকে ব‍্যাথিত করে। তাদের জীবনকে বদলানোর স্বপ্ন দেখেন তিনি। আমেরিকার মিশিগান স্টেইট ইউনিভার্সিটিতে তিনি ট্রেইনিং নিতে যান। সেখান থেকে ফিরে আমেরিকার ক্ষুদ্র ঋণ (মাইক্রো ক্রেডিট) সহ বহু মডেল ও পরিকল্পনার ফিউশন ঘটিয়ে প্রতিষ্ঠা করেন বার্ড (BARD)।
একজন অবাঙ্গালী হয়েও তিনি একটা বিশ্বমানের প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছিলেন পঞ্চাশের দশকের বাংলায়। যেন তেন বিষয় না!

প্রেসিডেন্ট আইয়ুব খান একদিন কুমিল্লা বার্ডের (BARD) প্রতিষ্ঠাতা আখতার হামিদ খানকে ফোন করেছিলেন। তিনি তখন ক্লাস নিচ্ছিলেন। আখতার হামিদ তার সহকারীকে বলেছিলেন, প্রেসিডেন্টকে বলো পরে ফোন করতে। আমি ক্লাস নিচ্ছি। —আজকের বাংলাদেশে এটা ভাবা যায়!

স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় ড. কুদরাত-ই-খুদা পাকিস্তানে চাকরি করতেন। পিসিএসআইআর-এর চেয়ারম‍্যান ছিলেন। পাকিস্তান সরকারের বেতন নিয়েছেন। কিন্তু এই লোকটাকে বঙ্গবন্ধু যুদ্ধের পর স্বাধীন বাংলাদেশে নিয়ে এসেছেন। বিসিএসআইআরএর (সাইন্স ল‍্যাব)-দায়িত্ব দিয়েছেন। স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম শিক্ষা কমিশন গঠন হয়েছিলো তার নামে—কুদরাত-ই-খুদা শিক্ষা কমিশন।

আজকের দিনে এটা করতে গেলে, বহু অসভ‍্য চেতনাবাজ বলতো—একটা পাকিস্তানীকে কেন বাংলাদেশে আনা হলো? কিন্তু বঙ্গবন্ধু জানতেন, বিদ্বানের কোন জাত-জাতীয়তা থাকে না। বিদ্বান ছাড়া দেশ গড়া যায় না।

আহমদ ছফা ফোন করেছেলিনে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে। খালেদা জিয়ার পিএস আহমদ ছফাকে চিনতে পারে নাই। পরে আহমদ ছফা খালেদা জিয়াকে বলেছিলেন, কেমন পিএস রাখেন যে আহমদ ছফাকে চেনে না!

একটা সময় ছিলো দেশের রাষ্ট্রপ্রধানরা, নেতারা বিদ্বানদের সম্মান করতো। সমীহ করতো, সম্মানজনক ভয়ও পেতো। কোন ইগো ছিলো না। যে যার কর্ম, দায়িত্ব ও সম্মান নিয়ে থাকতে পারতো।

আজকের বাংলাদেশে বিদ্বানের কোন সম্মান নেই। বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিসি মনোনয়ণ পায় দলীয় নেতার আনুগত্যে- তা হোক সে ছা-ছিংগাড়া- ছামুচা টাইপের মেরুদণ্ডহীন কেউ। ভিসি হয়ে ছাত্র সংগঠনের নির্দেশে দৈনন্দিন রুটিন ওয়ার্ক করে, পুলিশ প্রহরায় চলাচল করে। বিদ্বানকে ছাড়িয়ে, নোংরারা শুধু নেতার পদলেহন করে চেয়ার দখল করে বসে আছেন। সংস্কৃতিও বদলেছে অনেক। আজ, বিদ্বানকে পুতুলের মতো নাচায় নেতা আর আমলাতন্ত্র! আহা বাংলাদেশ!
…………………

(ফেসবুক বন্ধু রাউফুল আলমের লেখা থেকে সংকলিত)