আমাদের আনন্দের জীবনটাই জানি কেমন! মফস্বল শহেরর ছেলে সে। স্মার্ট, সুদর্শন। পড়াশুনাটা শেষ করে জীবন জীবিকার সন্ধানে একই ট্রেনে ঢাকা আসার পথে পরিচয় হয় মেলিতার সাথে। মেলিতা ঢাকার কোনো এক বিখ্যাত কলেজের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী। সাত ঘন্টা খুব বেশি সময় না, আবার কমো না ! মেলিতা আনন্দের জীবনটা এলোমেলো করে নেমে যায় এয়ারপোর্ট স্টেশনে।

আনন্দ মেলিতার কলেজের সামনের একটা বিখ্যাত ফাস্টফুডের দোকানে চাকরী নিলো। দোকানের মালিক তার এক পরিচিত বড় ভাই (হতেই হবে, নাইলে গল্প জমবে কী করে ?)। মেলিতার সাথে দেখা হয় তার। টুকটাক হথা হয়। একদিন সাহস করে মেলিতাকে বলে ফেলে নিজের মনের কথা। মেলিতা অবাক চোখে তাকায় আনন্দের দিকে। আনন্দ কিছু বুঝে, কিছু বুঝে না।

বাসায় যেয়ে রাতে ফোন করে মেলিতা। জানায়, তার অপারগতার কথা। অনেকদিন থেকেই সে একটা ছেলেকে ভালোবাসে....। আনন্দকে সে পছন্দ করে, বন্ধু হিসেবে। শুনে আনন্দের জীবনটা নিরানন্দ হয়ে যায়। বেচারা ! বেশ ক'দিন দোকানে আসেনা। তার খোঁজে একদিন বাসায় যায় জয়িতা। একই দোকানে পাটটাইম কাজ করে সে। জয়িতাকে বাসায় দেখে আনন্দ অবাক হয়। ঘন্টাখানেক আনন্দের সাথে আড্ডা মেরে, চা-টা খেয়ে জয়িতা আনন্দের হাত ধরে অনুরোধ করে, পরদিন থেকে কাজে যাবার জন্য। প্রতিশ্রুতি নিয়ে জয়িতা ফিরে আসে।

আনন্দ যথারীতি পরদিন থেকে কাজে যায়। সকালবেলাটা তার ছটফট করে কেটে যায়...। কখোন জয়িতা আসবে! জয়িতা দোকানে আসে ২টার পরে। এরপর আনন্দের সময়টা কীভাবে কেটে যায় টের পায়না সে। কাজের মাঝে টুকটাক কথা হয়। কাজ সেরে একসাথে বের হয় দু'জন। জয়িতাকে বাসায় নামিয়ে আনন্দ নিজের বাসায় ফিরে। সারাপথ আনন্দ বকবক করে। তার মায়ের গল্প, মফস্বল শহরের গল্প শুনতে শুনতে একদিন জয়িতা জেদ ধরলো- সে আনন্দদের শহরে যাবে। বেচারা আনন্দ নিরুপায় হয়ে রাজি হয়।

একদিন দু'জনে ৩ দিনের জন্য ছুটি নিয়ে ট্রেনে চেপে বসে। মা আনন্দকে দেখে যতোটা খুশি হয়, ততটাই অবাক হয় জয়িতাকে দেখে। আনন্দ সহকর্মী বলে পরিচয় করে দেয়। মা হাসেন। মনে মনে ভাবেন, দু'জনেক বেশ মানিয়েছে...।

ফিরে আসার দিন আনন্দ জয়িতাকে তার ভালোলাগার কথা বলে। শুনে জয়িতা তাকিয়ে থাকে.... চোখ দিয়ে টপ টপ করে ক'ফোটা পানি গড়িয়ে পড়ে। আনন্দের হাত ধরে বলে-আনন্দ, তুমি না বললে কোনোদিন তোমাকে বলা হতো না। তুমি শুধু আমার বন্ধুই না, তারচেয়ে বেশি...। কিন্তু আনন্দ, আমার যে একটা অতীত আছে....। পুরো ঘটনা শুনে আমাদের আনন্দ আরেকবার তব্দা খেয়ে গেলো...।

বাইরে তাকিয়ে ঈশ্বরকে লক্ষ্য করে বললো- আমার বেলায় বার বার এসব কেনো ঘটছে খোদা ? খোদা নিরুত্তর ! আনন্দ উদাস নয়নে বাইরে তাকিয়ে থাকে....
(চলবে)