অনেক দূর থেকে রত্নাকে হেঁটে যেতে দেখলো স্বপন, দৌড়ে এসে রত্নাকে থামালো সে ।

- আপনি কি আমাকে ডাকছিলেন,স্বপন ভাই ?
- হ্যাঁ, আর তাছাড়া আমি ছাড়া তো আশেপাশে তেমন কেউ নাই-ও । তা ভালো কথা, কেমন আছো রত্না ?
- এই কথা বলার জন্যই কি এত দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে আমাকে থামালেন ?
- আহ, তুমি খালি কথা প্যাঁচাও কেন ? এই কথা বলার জন্য কি কেউ কাউকে থামায় ?
- তাহলে ?
- তোমাকে অনেকদিন ধরেই একটা কথা বলবো বলবো ভাবছি, কিন্তু কিভাবে বলি, বুঝতে পারছি না ।
- (সামান্য মুখ ভেংচে) দেখুন, স্বপন ভাই, আপনাকে আমি ঐ চোখে দেখি না ।
- আহ, থামো তো, তোমাকে প্রপোজ করার কথা না ।
- তাহলে ?
- ঠিক আছে, সাহস করে বলেই ফেলি তাহলে, আচ্ছা, রত্না, তোমাদের বাসায় কি ফেয়ার এন্ড লাভলি আছে ?
- এক্সকিউজ মি !!! মানে ?
- আহ, আছে কিনা বলো তো...
- থাকলেই বা কি...
- তার মানে আছে, তাই তো ?
- হ্যাঁ, আছে । বলেন এবার থাকলে কি হবে ?
- তোমাকে দেখলে তো মনে হয় প্রতিদিন কম করে হলেও চার-পাঁচবারের নিচে ঐ ক্রিম মাখো না মুখে, তাই না ?
- আপনি কিন্তু বেশি পারসোনাল প্রশ্ন করছেন স্বপন ভাই !!
- ওকে, শোনো, তোমাকে একটা কথা সাফ সাফ বলে দিই...... তোমার মুখটা হয়তো তুষার শুভ্র সাদা কিন্তু মনটা তোমার কয়লার মত কুচকুচে কালো । আমার আর শিউলি কে নিয়ে ঐ ধরনের কথাগুলো বিল্লালকে বলা তোমার মোটেই উচিৎ হয়নি ।
- স্বপন ভাই, আপনি কিন্তু বাড়াবাড়ি করছেন...... বিল্লাল আমার বয়ফ্রেন্ড, ওকে আমি কি বলবো না বলবো, সেটা বলার আপনি কে...... আর শিউলি তো আমাকে কিছু বলেনি, আপনার এত গা জ্বলে কেন ?
- শিউলির সামনের মাসে বিয়ে আর আমি কেবল নিজের পায়ে দাঁড়াবো বলে চাকরী খুঁজছি, কিসের মধ্যে কি মেলালে তুমি ?
- তা ঐদিন পোস্ট অফিসের সামনে সাইকেলের সিটে হেলান দিয়ে শিউলির পথ আটকে কি বলছিলেন আপনি ? মনে করছেন, পাড়া-প্রতিবেশীরা সবাই অবুঝ । আপনারা ইটিশপিটিশ করবেন, অথচ কেউ কিছু বললেই দোষ ?
- তুমি যদি রহিম চাচার মেয়ে না হতে, তোমাকে এখনই ঠাটিয়ে একটা চড় বসাতাম, যাও এখান থেকে । নিজের চরকিতে ভালো করে তেল দাও, বাকীদের মাফ করো ।

এই বলেই স্বপন হাঁটা দিলো, আর পিছনে রত্না কি করছে এটা দেখার মত পর্যাপ্ত মাথা ঠাণ্ডা সে করতে পারছে না । তাকে না হয় যা বলেছে মানা যায় কিন্তু শিউলির মত ভালো মেয়েটিকে এভাবে বদনাম করে কি লাভ হলো রত্নার ? আসলে আমাদের সমাজে এমন মানুষগুলো কেন জানি, এসব করে পৈশাচিক আনন্দ পায় । আর এই মানুষগুলোই আবার নিজেদের নামে কিছু বললে সেগুলো শুনতেই পারে না । বৈষম্য !! সে তো এখান থেকেই শুরু হয় ।