‘আগে ভাল ছিলাম’ বলছেন অনেকেই। খবর বা মতামত নানা ভাবে এই লাইনটি পড়তে দেখা যাচ্ছে। এই ‘আগে ভাল থাকার’ তত্ত্বের ব্যাখ্যা বিভিন্নভাবে উঠে আসছে। রাস্তায় যানজট বেড়েছে, তাই বলা হচ্ছে ‘আগে ভাল ছিলাম’; নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম আগের মতোই আছে, তাই বলা হচ্ছে ‘আগে ভাল ছিলাম’; সরকারি অফিস-আদালতে কাজ আগের মতো হচ্ছে না , তাই বলা হচ্ছে ‘আগে ভাল ছিলাম’; চাঁদাবাজি শুরু হয়েছে আবার, তাই বলা হচ্ছে ‘আগে ভাল ছিলাম’। একই কথা যখন অনেকবার, বারবার, নানাভাবে সামনে চলে আসে বা আসতে থাকে, তখন সেটির প্রতি আমাদের বিশ্বাস জন্মাতে শুরু করে। এটি অনেকটা ফায়ারহোসিংয়ের মতো।

ফায়ারহোসিং হলো একটি প্রচারণার কৌশল, যেখানে একসঙ্গে বিপুল পরিমাণ মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়িয়ে দেওয়া হয়। ‘আগে ভাল ছিলাম’-এর সাথে ফায়ারহোসিং-এর সম্পৃক্ততা আছে। যদিও আমরা নিকট অতীতে এটি আরও সুস্পষ্টভাবে দেখতে পেয়েছি, যেখানে রাষ্ট্র পরিচালনাকারী সংস্থা রাষ্ট্রযন্ত্রের মাধ্যমে ফায়ারহোসিং করেছেন বা করার চেষ্টা করেছেন। এর গভীরতা এতটাই শক্ত যে আমরা নিজেরাও এখন এই একই কাজ করে যাচ্ছি। এখানে অবশ্যই দলদাস বা মতাদাসদের প্রসঙ্গ আসবে। যারা যুক্তির বাইরে গিয়ে যা কিছু বিশ্বাস করেন, তারা নিজ থেকেই ফায়ারহোসিং করবেন। এটাই স্বাভাবিক। এটা ব্যক্তি স্বাধীনতার মধ্যেই পড়ে। কিন্তু আমরা কেন এটা করছি বা তুলনা কেন করা হচ্ছে, সেটি কিছু উদাহরণের মাধ্যমে দেখা যেতে পারে।

আমরা আগে ভাল ছিলাম, কারণ আমরা আগে ব্যাপক দুর্নীতিগ্রস্ত ছিলাম। এই দুর্নীতি রাষ্ট্র থেকে ব্যক্তিগত পর্যায়ে ছিল বা আছে (হয়তো থাকবেও)। ব্যক্তিগত দুর্নীতি হলো সেই দুর্নীতি, যাকে আমরা কখনোই দুর্নীতি হিসেবে দেখি না বা দেখতে শিখিনি। যখন একটি কাজ সবাই মিলে প্রতিদিন করতে থাকে, তখন সেটিকে আর দুর্নীতি বলা বা ভাবা সম্ভব হয় না। নৈতিক অবক্ষয় যে হয়েছে, সেটা আমরা বুঝতেই পারি না। যেমন রাস্তার উল্টো দিক দিয়ে বা ফুটপাথে গাড়ি কিংবা যে কোনো ধরনের বাহন চালানো। সেটা মোটরসাইকেল হোক বা বাইসাইকেল। এখন বলুন তো, এটি কি দুর্নীতির মধ্যে পড়ে? অনেকে বলবেন, "না, পড়ে না"। যারা মনে করেন, পড়ে না, তারা কেন তা মনে করেন? কারণ হলো, ‘আগেও করেছি বা করতে দেখেছি’। এই ‘আগে’টা আসলে কত আগে, সেটাও ভেবে দেখা যায়। অনেকেই বলবেন, “কিছু করার নাই, রাস্তার যে অবস্থা, করতেই হতো”—বিশেষ করে দুই বা তিন চাকার বাহনের ক্ষেত্রে এটি বেশ প্রযোজ্য। আমরা যারা যাত্রী ছিলাম, কখনো কি এর প্রতিবাদ করেছি? দু-একটি ঘটনা বাদ দিলে, মোটাদাগে বলা যায়, হয়তো করিনি। তবে কি আমরা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে দুর্নীতি করছি না?

ধরুন, এখন যদি খুব কড়াকড়ি করা হয়—উল্টো পথে বা ফুটপাথে কোনো বাহন চলতে না দেওয়া হয়, তবে কি আপনি-আমি অবচেতন মনেই বলব না যে, ‘আগে ভাল ছিলাম’? আপনি, আমি আগে ভাল ছিলাম, কারণ আমরা ব্যক্তিগত, পারিবারিক, সামাজিক এবং রাষ্ট্রীয়ভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত ছিলাম।

এভাবেই ‘আগে ভাল ছিলাম’ ভাবনার আসল কারণ আসলে অনিয়মের সুবিধাভোগী হওয়া। এমন আরও উদাহরণ দেওয়া হবে।
চলবে...