জনপ্রিয় প্রশ্ন- বরফ কেন পানিতে ভাসে?
বরফ তো পানিরই আরেক রূপ, পানি দিয়েই তৈরি। তাহলে বরফের টুকরো পানিতে ছাড়লে ভাসতে থাকে কেন?
পানিতে কোনও বস্তু ফেলে দিলে সেই বস্তুটি কিছু পরিমাণ পানি সরিয়ে সেখানে নিজের জন্য একটি স্থান দখল করে নেয়। যে পরিমাণ পানি বস্তুটি অপসারণ করে, সেই পরিমাণ পানির ওজন যদি বস্তুটির ওজনের চেয়ে কম হয়, তাহলে বস্তুটি পানিতে ভেসে থাকবে। আর তার উল্টোটা হলে বস্তুটি পানিতে ডুবে যাবে। অর্থ্যাৎ সহজ কথায়, পানি ও বস্তুর মধ্যে যার ওজন বেশী হবে সেটি উপরে থাকবে, আর যার ওজন কম হবে সেটি নিচে থাকবে। তারমানে দাঁড়ালো, বরফ থেকে পানির ওজন বেশী, তাইতো? কিন্তু আপাতদৃষ্টিতে তো মনে হয়, বরফ পানি থেকে ভারী। তাহলে? আসলে কোনটা ভারী, কোনটা হালকা তা নির্ভর করে বস্তুর ঘনত্বের উপর।
এখন প্রশ্ন হল- বরফের ঘনত্ব কি পানির ঘনত্বের চেয়ে কম? উত্তর হল- হ্যাঁ। শূন্য ডিগ্রীতে পানি জমাট বেঁধে বরফে পরিণত হয়। কিন্তু তখন সেই বরফের পানির ঘনত্ব কমে যায়। কারণ, পানির অণুগুলো আলাদাভাবে না থেকে সমযোজী বন্ধনের মাধ্যমে এরা পরমাণু শেয়ার করে নিয়ে কঠিন বন্ধন তৈরি করে। পরমাণু শেয়ার করার কারণে বরফের ঘনত্ব পানির ঘনত্বের চেয়ে কমে যায়। স্বাভাবিক। যদি চারজন মানুষ চারটা বিস্কুট খায়, আর যদি আরো চারজন মানুষ মাত্র দুটো বিস্কুটকে ভাগাভাগি করে খায়, তাহলে বিস্কুটের সংখ্যা কোন দলে কম? উত্তরে বলবেন, দ্বিতীয় দলে। একইভাবে, বরফের বেলায় পরমাণু শেয়ার করার কারণে ঘনত্ব কম হয়। আর পানিতে কোনও শেয়ারিং হয়না বলে ঘনত্ব বেশী থাকে। এতে পানি বরফ নামক কঠিন পদার্থে রূপান্তরিত হওয়ায় এর ঘনত্ব পানির থেকে কমে যায়। তাই পানির তৈরি বরফ পানিতে ভেসে থাকে।