শিরোনামটা দেখে একটু খটকা লাগতে পারে। অনেকেই ভাবতে পারে এমন কথাতো সবাই জানে। কিন্তু ম্যারাডোনা আগের যে কোনো সময়ের থেকে এবার একটু বেশি জোর দিয়েই বলেছেন, মেসি আমার মত ভালো খেলোয়াড়। এমনকি মেসি এবং ম্যারাডোনাকে নিয়ে যে তুলনা এতদিন চলে আসছিল সেই তুলনার ইতি টানারও সময় এসেছে বলে মনে করেন স্বয়ং ম্যারাডোনা। ইতি টানার সময় মেসি অবশ্য তার ওপরেই ইতিহাসে স্থান করে নেবেন বলেও আশা করেছেন।

দÿিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে মেসি এখনো কোনো গোলের দেখা পায়নি। এটা নিয়ে ম্যারাডোনার মোটেও কোনো মাথা ব্যাথা নেই। কারণ ৮৬ সালের বিশ্বকাপেও ম্যারাডোনা গ্র“প পর্বের খেলায় কোনো গোল পেয়েছিলেন না। এমনকি দ্বিতীয় রাউন্ডেও তিনি সে বার কোনো গোল আদায় করতে ব্যার্থ হন। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত ম্যারাডোনার একক নৈপূণ্যে সেবার বিশ্বকাপ জয় করে আর্জেন্টিনা। মেসিও তার মতই করবেন বলে আশা করেছেন আর্জেন্টিনার এই সাবেক অধিনায়ক।

মেসি ১০ নম্বর জার্সি গায়ে খেলে থাকেন। সাধারণত এই নম্বর জার্সি ধারীরা মাঝ মাঠ অথবা স্ট্রাইকারে খেলে থাকেন। মেসি বার্সেলোনার হয়েও তাই করেছেন। কিন্তু ম্যারডোনা মেসিকে তার দলে কোথায় খেলাবেন তা কখনো নিদিষ্ট করে বলে দেননি। তিনি মেসির ওপন পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছেন। তিনি যেখানে খেলবেন সেখানেই ভালো করবেন বলে বিশ্বাস ম্যারাডোনার। তার মতে, মেসি এখন অনেক বড় হয়েছে। সুতরাং তার নিজেরই নির্ধারণ করা উচিত সে কোথায় খেলবে। এসময় ম্যারাডোনা উলেøখ করেন, ৮৬ সালের বিশ্বকাপের সময় আমাকে কোচ কোনো নির্দিষ্ট জায়গায় বেধে রাখতেন না। তাই আমিও মেসিকে কোনো নির্দিষ্ট জায়গায় বেধে রাখতে চায় না। আমার মনে হয়, মেসি তার সেরাটা জমিয়ে রেখেছেন বিশ্বকাপের ফাইনালের জন্য।

আর্জেন্টিনা চলতি বিশ্বকাপে মোট ৭টি গোল পেয়েছে। এর মধ্যে মেসি কিন্তু কোনো গোল করতে পারেননি। তাতেও কোনো চিন্তা নেই ম্যারাডোনার। কিন্তু মেসি তিনটি ম্যাচে মোট ২০ বার প্রতিপÿের গোল বারে কিক নিয়েছেন। এর মধ্যে তিনবারই বারে লেগে বল ফিরে এসেছে। বাকি ১৭ বার সামান্য কারণে তিনি গোল বঞ্চিত হয়েছেন। কিন্তু তাতেও কোনো সমস্যা নেই ম্যারাডোনার। ম্যারাডোনা জানিয়েছেন, ২৩ বছর বয়সী লিওনেল ফাইনালে মুকুট পরার পথেই আছেন। আমার বিশ্বাস মেসি সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে দলের হয়ে নিজের সেরা খেলাটা বের করে আনবেন। আগামীকাল আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলায় মেক্সিকোর বিপÿে লড়বে। এবং ম্যারাডোনা আরো আশা করেছেন, কোয়ার্টার ফাইনালে তারা ইংল্যান্ডের মোকাবেলা করবে। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে তার সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল খেলে শিরোপা পুনরুদ্ধার করবে। এসময় তিনি ‘হ্যান্ড অব গড’ খ্যাত সেই গোলের কথা স্মরণ করেন। যার সুবাদে ২-১ গোলে সেবার শিরোপা জয় করে আর্জেন্টিনা। সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি রিয়ালের নতুন কোচ হোসে মরিনহোর কথায় স্মরণ করেন। কারণ মেসির জন্য হোসে অনেক বেশি প্রার্থনা করছেন। আর এটা তিনি নাকি করছেন ম্যারাডোনার সঙ্গে তার একটা ভালো সম্পর্ক আছে সে কারণেই। ইন্টারনেট।