মূলানুগ অর্থে লাইব্রেরি মানে ‘যেখানে লিবার বা সংরক্ষিত রয়েছে।’ লাতিন ভাষায় লিবার (liber) মানে গাছের ছাল। এদিক থেকে লাইব্রেরি মানে ‘যেখানে গাছের ছাল সংরক্ষিত থাকে’।

কাগজ আবিষ্কারের আগে মানুষ গাছের ছালেই লিখতো। বাংলা ভাষায় ‘পাততাড়ি’ শব্দটি তারই প্রমাণ।

এদিক থেকে লাইব্রেরি শব্দটি ইতিহাসগন্ধী। কারণ শব্দটি মানুষের লেখনীর একটি আদিম উপাদানকে এখনও ধারণ করে আছে।

codify শব্দটিও এ জাতীয়। এক সময় মানুষ কাঠের ফলকের ওপর অর খোদাই করেও যে লিখন কার্য চালাতো, তার প্রমাণ codify শব্দটি। শব্দটির মূলে রয়েছে লাতিন codex. লাতিন codex অর্থ কাঠের টুকরা।

বাংলা ভাষায় পাততাড়িই নয়, পত্র শব্দটিও এটা প্রমাণ করে, মানুষ এক সময় গাছের পাতার ওপর চিঠি লিখতো।